Ведьма, мы-же-на-ты! - Надежда Николаевна Мамаева

– Оттуда нас послали к демонам и к вам! – отозвалась я, и лишь тут писарь поднял взгляд от бумаг и неверяще замер.

Потом икнул. Моргнул одним глазом. И, наконец вспомнив, как дышать, таращась на меня и только на меня, уважительно произнес:

– Это вы?!

– Мы. Супруги Дэйрис, – заверила писца, сделав вид, что не заметила обращения к себе. – И пришли к бургомистру. Доложи.

Парень только тут повернул голову, узрел хмурого паладина, тут же сорвался с места и ринулся в дверь, рядом с которой сидел.

Мы с Рангером проводили его взглядами, а затем, не сговариваясь, последовали за писарем и своими ножками, пройдя мимо так и не проснувшегося стражника.

Правда же, ну зачем сначала нам стоять ждать у стола, потом бургомистру сидеть нас ждать в кабинете, когда можно сразу…

Так что мы миновали темный – всего пара тусклых светильников – коридор и остановились у единственной приоткрытой двери. Едва из той донеслось: «Досточтимый господин Порвираль, к вам тут ведьма пришла», – как, собственно, я и явилась.

Пепельный вновь проявил галантность, пропустив вперед, так что градоначальник имел счастье в первые мгновения лицезреть лишь меня.

– А приползла-таки змеюка налог платить! Поняла, что без моего покровительства тебя в Вудленде на вилы-то поднимут! – ударив в ладоши, радостно возвестил тот, кого я когда-то посадила в лужу. И в вопросе налогов, и просто в грязь у крыльца трактира.

Но ликовал жадный мэр недолго. Буквально через мгновение порог кабинета переступил Рангер. Как только он это сделал, мне показалось, что разом потолок стал ниже, стены – ближе, а пространство – меньше. Все его занимал сейчас мой муж, вытеснив собою даже воздух.

Градоначальник удивленно посмотрел на пепельного, затем перевел взгляд на меня, снова на пепельного и «сообразил»:

– А это что, ты с собой охрану, неужто, притащила? Испугалась меня, сэра Порвираля, или ума наконец прибавилось? – выдохнул он и сам же захохотал над своей сомнительной шуткой. Да так, что жабо, на котором отчетливо отпечаталось пятно соуса, и заплывшие щеки в унисон затряслись.

– Вообще-то мы здесь затем, чтобы потребовать от вас развода, – взял слово мой супруг.

– Потребовать? От меня?! – возмущенно выдохнул бургомистр и недоуменно вытаращился на нас, как дракон на девицу, которая пришла к нему в пещеру требовать ее похищения из замка.

Стало очевидно: договориться будет проблематично. Слишком сильно Порвираль обиделся на ведьму, которую не удалось обложить ни налогами, ни матюгами. Впрочем, было одно заклинание от дурных мыслей, которое точно подействовало бы на этого мздоимца, – деньги. Они не то что заставляли забыть обиды, но и порой поднимали со смертельного одра самых жадных.

Рангер, не зная всей подоплеки наших с Порвиралем отношений, не иначе как решил, что имеет дело с тугодумом. Стиснув зубы, поднял руку, отодвинул манжету рукава, обнажив запястье, и показал брачную татуировку.

– Разорвать брачные узы, – пояснил пепельный, чтобы до градоначальника точно дошло, что от него хотят.

– Что ты хочешь, чтоб я для этой мерзавки сделал? – спросил Порвираль, тем самым дав понять, что все разъяснения пепельного пошли прахом. Градоначальник уяснил лишь одно: раз от него что-то хотят, значит, у него есть власть. И над ситуацией, и над ведьмой. В смысле, надо мной. Это-то местечковое господство и ударило в голову бургомистру. Он окончательно охамел и удовлетворенно произнес: – Да даже если эта бздыга на коленях будет меня умолять, я для нее разве что костер организ…

– А ну, повтори, как ты назвал мою жену? – прорычал пепельный, перебив бургомистра.

Повисла пауза, и не просто повисла, а начала затягиваться удавкой на одной толстой шее, когда Рангер шагнул к столу так, что я оказалась за широкой мужской спиной.

С одной стороны, это оказалось даже приятно. С другой – неудобно. Попробуй прицелься как следует из-за такой преграды! А я только-только пульсар создала. И, вытянув шею, выглянула из-за плеча супруга.

Порвираль тут же вскочил из-за стола, отступил к стене так, что вжался в каменную кладку спиной, и истошно заорал:

– Стража-а-а-а!!!

Но та спала, как совесть, подкупленная мешком золота.

Короткий хлесткий удар пепельного, успевшего в мгновение ока обогнуть стол и оказаться рядом с Порвиралем, оборвал истошный вопль градоначальника.

– Неверный ответ. Правильный – досточтимая леди Дэйрис, – невозмутимо произнес пепельный. – Запомни, милейший. Так и только так следует обращаться к моей жене. Ты понял?

Бургомистр, получивший плюху, закивал, а затем сполз по стеночке и заскулил.

А Рангер же вернулся ко мне и произнес:

– Пойдем, дорогая. Здесь у нас все равно ничего бы не получилось…

И галантно предложил мне свой локоть для опоры. А я… растерялась. Нет, куда положить ладонь, чтобы завершить композицию из двух рук, я прекрасно знала. А вот как благодарить за заступничество… такое было впервые. С малых лет я привыкла сама отстаивать свое добр… в смысле злое имя. И мстила от души. Но чтобы за меня кто-то вступился… И мало того, настоящий лорд!

Скосила взгляд на Рангера. Тот был невозмутим.

Тут-то в коридоре наконец раздались топот и бряцанье металла. Не иначе как охранник проснулся. И, судя по звукам, едва очнувшись от дремы, он поспешил не к начальству, а за подкреплением. Так что к кабинету сейчас мчались двое или трое…

– Черный ход? – едва слышно предложил писарь и, метнув взгляд на побитого Порвираля, добавил одними губами: – Всегда мечтал это сделать.

– Если ведьма выходит через черный ход, ей больше никогда не войти через парадный, – отозвалась я, призывая тьму.

Но атакующих заклинаний не понадобилось. Хватило лишь грозного взгляда Рангера – и трио стражников, что не сильно-то и спешило на зов, выстроилось вдоль стеночки коридора, точно почетный караул.

Мимо него я прошла с гордо поднятой головой. А вот когда мы с пепельным оказались на улице, вдруг заметила, что мой муженек старательно прятал улыбку.

Как я в храме, когда патер внял моему жесту ребром ладони по своей шее и правильно ответил на вопрос пепельного о разводе.

Это что же получается? Неужели Рангер…

– Что? – поймав на себе мой задумчивый взгляд, спросил муженек.

– Ничего, – отозвалась я и повернула голову в другую сторону, чтобы паладин не заподозрил, о чем я думаю.

А размышляла я о произошедшем только что в кабинете бургомистра. И по всему выходило, что рядом со мной шел не паладин, а матерый интриган! Который ловко обернул ситуацию в свою пользу: и за честь жены вступился, и… сделал так, что бургомистр, с которым можно было договориться если не полюбовно, то за