Право первой ночи для генерала драконов - Екатерина Владимировна Скибинских

поднимается внутри меня волной. Как только все они поймут... Без Томаса с таким

количеством пьяных клиентов я не смогу справиться. Никто не трогал жизнерадостного

верткого паренька, но если поймут, что я водила всех за нос...

Черт, что делать, что делать?!

Но тут, словно гром среди ясного неба, раздался знакомый низкий голос:

— А ну, отпустили, живо! — Тон был таким же властным, как я запомнила, но в грохоте

таверны казался почти неестественным.

Я брежу? Ради всего святого, пусть это будут всего лишь галлюцинации от жары!

Я почувствовала, как рука рыжего соскользнула с моего тела, и кто-то сильно потянул

меня вверх за шкирку, ставя прямо перед собой. Время замерло. Все в таверне разом

стихли.

Надо мной навис тот самый дракон, с которым я надеялась никогда больше не

встречаться. Его грозный и холодный взгляд пронзал меня насквозь. Я почти ощущала, как

от него исходят волны жара и ярости.

Наши взгляды пересеклись, и я четко осознала: это конец.

23.

Дрейк

Дрейк вышел из храма, мрачно всматриваясь в густой лес, который обступал святыню со

всех сторон. Все вокруг пропитал запах свежего дождя, и еще едва уловимо ощущался

аромат той, кого он искал. Но этот след был слабым, почти растворенным в сыром

воздухе. Монахиня сказала, что Эланира приходила сюда за благословением, помолилась

и ушла. Однако Дрейк чуял, что все не так просто. Он осмотрел каждый уголок храма, но

нигде не нашел ни малейшего следа ее присутствия, кроме того ускользающего запаха. И

даже после того, как он прочесал весь лес, след обрывался. Складывалось впечатление, что девушка просто исчезла прямо из храма.

«Портальная магия?» — пронеслось в его голове. Но это невозможно. Люди не владеют

подобным даром, в отличие от драконов. И даже для последних крайне тяжело

преодолевать колоссальные расстояния, путешествовать из одного мира в другой.

Открытие портала высасывало почти все силы. Драконы решались на это крайне редко.

Преимущественно для поисков истинной, которая могла родиться в любом из миров. Для

человека же это вовсе немыслимо. Дрейк мотнул головой, отбрасывая это

предположение. Скорее всего, все следы смыл дождь.

Два дня он еще оставался в городке. Но с каждым часом становилось все яснее: сюда

девушка больше не вернется. Сбежала. Где-то глубоко внутри он был почти уверен, что, если судьба столкнула их однажды, столкнет еще. Но всегда остается место сомнению.

На третий день пришло срочное уведомление от императора. На него было совершено

покушение. Неудачное. Убийцу поймали, но допросить не сумели — он успел принять

смертельный яд.

«Конечно, покушение. Очередное.»

Дрейк сжал кулаки, глядя на письмо. Под его взглядом бумага вспыхнула, огонь

превратил ее в пепел за считаные секунды.

Император. Трон. Все эти бесконечные интриги и заговоры давно стояли ему поперек

горла. Дрейк занял пост генерала, доказав свое право в битвах в других мирах, сражаясь с

демонами, волнами нежити и местными полуразумными жестокими тварями.

Там было все просто и понятно. Всего и нужно, что сражаться против однозначного зла, защищая женщин и детей, остающихся за их спинами. Не все миры настолько

гостеприимны, как этот, где родился Дрейк. Тут нежить обитала в разумных количествах, демоны извне не вторгались, кроме драконов здесь жили только люди, ‘беды ждать

неоткуда... Как же он ошибался!

Трон под императором с каждым днем шатался все сильнее, слухи о болезни правителя

уже давно распространились за пределы их мира. Разведка докладывала, что в одном из

смежных миров драконьи войска начинают подтягиваться к местам, где ткань между

мирами тоньше всего. Это не могло не тревожить. Здесь и сейчас сражение шло на совсем

ином уровне...

Дрейк знал: к власти не допустят пришлого иномирного дракона, даже если он перебьет

всех, родившихся в этом мире. Сама вселенная взбунтуется, уничтожит того, кто нарушил

это правило, действующее тысячелетиями для всех драконов.

Ибо трон драконов — это нечто большее, чем просто символ власти, как у тех же людей...

Предателя следовало искать среди своих. Но сколько Дрейк ни проверял подноготную

всех, кто мало-мальски мог претендовать на трон, результата не было.

Он что-то упускал...

Все осложнялось тем, что император Антуан так и не нашел свою истинную, впустую

проведя несколько столетий в поисках. А значит, у него не было наследников, некому

было передать трон.

Слухи, шепотки, шорохи. Император медлит, трон шатается, миры готовятся к войне.

Должен быть тот, кто поведет иномирных драконов в бой, вот только ради чего? Серхио.

Имя вертелось в его голове снова и снова, застряло в мыслях, словно заноза. Этот дракон

был родом из того самого мира, где сейчас собирались войска. Наследный принц, который отказался от титула, когда его истинной стала племянница императора Антуана.

Он прибыл сюда, отказавшись от всего ради нее.

Но их счастье длилось недолго. Драконица погибла, и Серхио изменился. Или же эта

трагедия лишь развязала ему руки, явив его настоящую сущность?

Дрейк был почти уверен: именно Серхио стоял за всем этим. Но было одно но: Серхио не

мог занять трон, как бы этого ни хотел. Не было ни следа ставленников или союзников. И

что тогда? Месть? Старая обида? Или что-то большее, что пока ускользает от внимания

Дрейка?

Время утекало сквозь пальцы. После очередного тяжелого разговора с императором

Дрейк окружил его своими верными людьми и отправился обратно на человеческие

земли. Он никому не сказал, что где-то здесь была его истинная.

Сначала долг, все остальное потом. Дрейк обязан найти причину того, что Серхио забыл

на этих землях! Круг сужался, и дракон практически нащупал верную нить.

Осталось лишь чуток поднажать...

Дрейк шагал по узким улочкам человеческого города, куда его привел очередной след, и

прокручивал в голове новую добытую сегодня информацию. Она казалась, нереальной, просто бред сумасшедшего. Но чем больше дракон думал об этом, тем точнее кусочки

мозаики становились на место. И все равно большого куска не хватало. Слишком много

переменных, которые могут даже не относиться к этому уравнению. Вернее всего

прибыть к императору и расспросить его, исходя из этой практически ничем не

подтвержденной догадки...

Дрейк от злости сжал кулак, на пальцах выступили светлые чешуйки. Слишком мало

данных. Император ясно дал понять: либо Дрейк возвращается с человеческих земель с

готовым ответом, либо... остается принять волю императора. Эту мысль он старательно

гнал прочь. Недаром след привел его именно в этот город, и можно больше не мотаться

по далеким поместьям.

«Еще есть