Небовзор - Маргарита Блинова

Подгорная повернулась ко мне всем корпусом. Пару минут она смотрела с нечитаемым выражением на лице. Я уж было испугалась, что мне сейчас по-дружески врежут, чтобы глупости не говорила, но Власта внезапно улыбнулась.

– Хорошо, что у Эрика есть я? Ты про это? – невпопад спросила она.

– Конечно! – поспешно закивала я.

– Да, Власта, – поддержала и Ронда. – Я знакома с этим парнем всего ничего, но уже сейчас могу сказать, что только ты способна до него достучаться.

Дейман максимально несогласно промолчал, но мы решительно проигнорировали единственного в компании парня.

Власта заметно воспрянула духом. Выпрямилась и оглядела стол с едой так, словно впервые его видела.

– А булочки уже закончились?

– Я схожу, – вызвалась я, поднимаясь.

Бестия, дремавшая под стулом, моментально встрепенулась, но, сообразив, что никто не торопится пока уходить, широко зевнула и уронила голову обратно на лапы. Я подавила внезапный порыв наклониться и почесать драконенка за ушком и просто улыбнулась.

Пусть маленькая шкодница спит. Меньше времени на проказы останется…

Стоило мне приблизиться к фуршетному столу, как за моей спиной возник улыбчивый северянин, который попытался поухаживать за чужестранкой.

– Давай я помогу, – с легким акцентом сказал он на всеобщем, забирая из моих рук тарелку и накладывая на нее пирожки и корзиночки с салатом. – Ты любишь сладкое? Хотя о чем я. Все красивые девушки обожают сладости…

– Эм… – откровенно растерялась я.

– Не досаждай девушке, Бродди.

У столика появился еще один молодой северянин.

Он решительно отобрал тарелку из рук конкурента. Незаметно оттеснил плечом. Ошеломляюще приятно улыбнулся. И тоном опытного соблазнителя невинных девиц, спросил:

– Адриана, ты любишь мороженое?

– Я… – промямлила я, испуганно пятясь от стола.

– Парни, вы зачем накинулись на гостью? – пожурил их симпатичный парень, чуть постарше предыдущих двух и повернулся ко мне. – Привет, я Уилл Глотенхау.

– Привет…

– Если хочешь, могу провести для тебя экскурсию. Что ты делаешь после ужина?

– Эм-м… – уже откровенно запаниковала я, смущенная и сбитая с толку таким вниманием.

Никто и никогда не упоминал про гостеприимство северян. Слава о них шла как о свирепых воинах, не знавших пощады, но никак не внимательных и обходительных мужчинах, готовых подраться друг с другом за возможность предложить даме десерт. К тому же такое повышенное внимание к моей, прямо скажем, скромной персоне будило ото сна паранойю.

На мою талию легла тяжелая рука, отчего я вздрогнула, но сразу же успокоилась, узнав Кристена. Хватило одного колючего взгляда и грозной фразы на северном, чтобы воины нехотя поставили тарелки на стол и отошли.

– Не подскажешь, что происходит? – прижалась я к теплому боку Кристена.

– Они узнали из документов, что ты технопат. Такие девушки ценятся в куполе даже выше редких металлов.

– Хочешь сказать, что на меня открыли матримониальную охоту все холостые парни, а ты мой рыцарь-защитник?

– Скорее ревнивый идиот, убивающий конкурентов взглядом, – звонко рассмеялся кто-то.

Я развернулась и заметила невысокую девочку лет тринадцати.

У нее были длинные волосы пшеничного оттенка, часть из которых девочка заплела в замысловатые косы, перетянутые кожаными ремешками. Ее детское личико и вздернутый маленький носик немного портила свежая ссадина на подбородке, но в целом она выглядела симпатично. А еще кого-то неуловимо напоминала.

– Привет! – Девочка протянула мне руку. – Я Бекка, сестра этого идиота. – И без всякого перехода уже брату: – Кристен, почему ты не вплел ей ленту?

– Ленту? Какую ленту? – не поняла я, оборачиваясь к смутившемуся парню.

Одного позора в столовой академии З.А.В.Р. хватило за глаза и за уши, чтобы больше я не вздумала и шутить со странными традициями северян. Кто знает, какие у них тут правила? Может, за отсутствие ленты меня вообще арестуют. Вот дождутся, пока поем, и сразу в застенки.

Нет, ну а что? Все может быть. Это же север! Суровый и непредсказуемый, как взбрыки Мясника.

– Ленту, ленту, – энергично закивала Бекка, не дав брату и рта раскрыть. – Если между парнем и девушкой все настолько серьезно, то парочка делает вот как они… – Девочка ткнула в сторону обеденного стола.

Пока меня не было, Эрик подсел на свободный стул рядом с Властой. Видимо, в Хезенхау проснулась дремавшая до этого галантность и он решил поухаживать за любимой, поэтому теперь парочка адептов с факультета ядожалов азартно ссорилась, перетягивая друг у друга графин с вишневым компотом.

– Лента в волосах даст понять другим кандидатам, что парень или девушка заняты и не принимают ухаживаний от противоположного пола, – продолжила сестра Кристена. – В твоем случае к тебе все равно будут клеиться, но, по крайней мере, не на глазах у братишки. Кстати, между вами уже был секс?

Это было ни фига не кстати! Настолько не кстати, что я поперхнулась воздухом и закашлялась от неожиданности, а после требовательно вцепилась в бицепс Кристена, мысленно умоляя того сделать сестричке внушение.

– Бекка, – не подвел меня Кристен, – ты перегибаешь.

– Да что я такого спросила? – казалось, искренне поразилась та.

Но прежде чем кто-либо успел объяснить ей, в зал практически ворвался немолодой мужчина.

– Прошу прощения, трибун, я опоздал, – сказал он, решительным шагом направляясь к владыке севера.

– Не страшно, Оскар. Присаживайся и познакомься с нашими гостями из З.А.В.Р.а.

– Спасибо, трибун. Не прими это в обиду, но я предпочту отужинать с моей семьей, – ответил мужчина и обвел зал внимательным взглядом.

Чуть заметно нахмурился, заметив за столом двух адептов в белоснежной форме факультета небовзоров, едва уловимо поклонился Эрику, замершему с кувшином в руках. Демонстративно проигнорировал Власту, сидевшую рядом, а господина Бушующего так и вовсе не заметил.

Затем он увидел гибкий черный хвост, выглядывающий из-под стула, и изменился в лице. Безошибочно повернулся к нам с Кристеном. Его взгляд застыл, лицо потемнело, а в глазах вспыхнуло брезгливое презрение.

– Трибун, – заговорил он, вновь оборачиваясь к владыке севера, – как долго гости и их завры будут находиться на Ио?

Я почувствовала, как внезапно ускорилось сердце, а Кристен напрягся и обеспокоенно сжал мою руку, словно боялся, что меня вот-вот куда-то уведут. Бушующий выпрямился и воинственно свел брови, а ребята дружно встали со своих мест. Даже Бекка, невозмутимо трескавшая виноград прямо с блюда, замерла с оттопыренной ягодами щекой.

В зале оборвались все беседы и повисла звенящая тишина, которую прервал требовательный голос трибуна:

– В чем дело, Оскар? Мне кажется или в твоем голосе сквозит неуважение к нашим гостям?

– Что вы. – Мужчина склонил голову, якобы демонстрируя покорность и смирение. – Просто хотел напомнить, что мы подготовили еды только для двух крупных завров, а их прилетело четверо. Боюсь, что у купола нет столько зелени, чтобы накормить всех летающих