По следам Богов - Анна Холодная

перетащили мужчину на середину зала. Они, сковав Беллюма по рукам и ногам, заставили того пасть на колени. Темпус и Вильгельм отошли от стола, проходя вперёд, к обвиняемому. Коса бога Смерти звонко стучала о пол при каждом его шаге. Женщина остановилась, встав прямо перед Беллюмом; мистер Хаслер же занял место чуть сбоку: в его руках возник свиток чёрного цвета с алой лентой, который, развернувшись, повис в воздухе перед глазами мужчины.

– Время вышло, друг мой, – с лёгкой горечью проговорил Вильгельм, по мановению руки убирая свиток, и занёс косу над обвиняемым. – Есть что сказать?

– Это не конец! – выплюнул мужчина прежде, чем коса рассекла воздух и отсекла ему голову. Божество не истекало кровью: вмиг оно превратилось в золотую пыль, улетевшую в космос. Вильгельм опустил оружие и вернулся на своё место.

– Наказание приведено в исполнение, – Темпус развернулась к богам лицом, – на этом закончим – все свободны, кроме вас троих.

Она указала на Вильгельма, Фабиана и Карла.

– Тогда точнее будет сказать четверых, – улыбнулся последний.

– Каритас, – Темпус смерила его суровым взглядом, будто предупреждая. Боги постепенно покидали зал, исчезая в светлых вспышках. Женщина потёрла переносицу и направилась вглубь этого загадочного места под названием Цитадель. – Идёмте в мой кабинет.

***

Великолепный зал был украшен величественными статуями, излучающими магию прошлого, настоящего и будущего. Тихий шорох времени и шёпот часов наполняли пространство, создавая атмосферу загадочной таинственности. Высокий сводчатый потолок венчала картина звёздного неба. Мне она показалась живой, ведь я точно видела, как просияла пара звёзд, падая своими хвостами в небытие. А в центре комнаты возвышался трон, увенчанный сверкающим кристаллом, излучающим волшебный свет. За ним висел могущественный меч, символизирующий власть над самим временем и уделами судеб. В углу кабинета укрывался стол, пестрящий свитками прошедших событий и томами, где чья-то рука вписала имена всех существ, проживающих в бесконечном течении времени.

С момента казни Вильгельм не выпускал мою ладонь. Это было приятно, успокаивающе и одновременно невыносимо. Оказалось больно осознавать, что я ещё не до конца разобралась со своими чувствами… и уже завтра ничего из этого не вспомню. Ни пережитого страха, ни боли, ни… ни пылких поцелуев и жарких прикосновений. И я ничего не могла изменить, Вильгельм ясно дал это понять… Но почему же его поведение изменилось? Возможно, его забавляла подобная интрижка? Или это было проявлением жалости?

Не желая испытывать боль разочарования, я приняла важное решение. Судорожно вздохнув, отгоняя эти мысли подальше, отпустила руку Вильгельма, выйдя вперёд, к богине.

– Я готова к тому, что сейчас произойдёт, – решительно заговорила, подавляя подступающие слёзы. – Верните меня домой.

Темпус удивлённо вскинула бровь, но затем одобрительно кивнула. Она подошла ближе и внимательно посмотрела в мои глаза. А я будто глядела сквозь неё: мысли были совсем не здесь…

Я не знала, какие эмоции отразились на лице Вильгельма – не стала оборачиваться. Сердце бешено стучало в груди: до боли билось о рёбра, не позволяя нормально вздохнуть. Ладони вспотели, но я сжала кулаки, стараясь подавить дрожь в теле. Не хотелось передумать, не хотелось тешить себя надеждами… Всё-таки он божество, а я, так, человек. Но я чувствовала на себе тяжёлый взгляд Вильгельма. О чём были его мысли? Перед тем как мы отправились, он сказал, что решит всё, но я не дала ему и шанса сделать это. Разобралась со всем сама, и – уверена – так будет лучше.

Богиня подняла руку, остановив ладонь в паре сантиметров от моего лба. Я прикрыла глаза, чувствуя на коже лёгкое дуновение ветерка, и всё вокруг залила тьма… а после воцарилась тишина.

Глава 10

Раздался звонкий звук оповещения, заставивший меня вздрогнуть и открыть слипшиеся под тяжестью усталости веки. После неожиданного увольнения я вернулась в Канаду и три дня провела у родителей, которые настояли на очередной поездке в Европу. Они подарили мне билеты в Италию – вечерний рейс из Торонто в Рим, – откуда я собиралась отправиться дальше по этой красочной стране.

И вот к вечеру я уже сидела в аэропорту, разбуженная звуком оповещения, и смотрела на свой билет.

«Рейс номер 890, отправляющийся из Торонто в Рим, приглашает пассажиров на регистрацию, – раздался голос диспетчера, наполняя просторы аэропорта. – Прошу всех пассажиров проследовать к стойкам 13 и 14 для оформления посадочных талонов и сдачи багажа».

Поднявшись с места, я подхватила свою маленькую сумку через плечо и пошла в нужном направлении, покатив за собой небольшой чемодан. Аэровокзал был полон людей: кто-то спешил на рейс, не замечая никого вокруг, и бежал вперёд, а кто-то слонялся в ожидании. Лавируя между пассажирами, я достигла стоек регистрации. Поправив волосы, завязанные в хвост, заняла место в очереди.

В прошлый раз, стоя здесь же, я разговаривала по телефону с Кайлом, но не помнила о чём. Правда, после того разговора он больше не выходил на связь – даже на сообщения не ответил. Странно… Надеюсь, всё в порядке и он просто в работе по самые уши.

От обилия мыслей разболелась голова: я потёрла переносицу, отгоняя их прочь. В последнее время головная боль преследовала меня, обостряясь при воспоминаниях о командировке.

Тут и моя очередь настала; сотрудница аэропорта улыбнулась, принимая из моих рук паспорт. Получив посадочный, я отправилась дальше по указателям – в зону ожидания посадки.

Мне предстоял восьмичасовой перелёт до Рима, а значит, успею выспаться и уже утром буду в Италии. Улыбка заиграла на моих губах, когда я представила себе прогулки по узким улочкам, посещение уютных ресторанчиков и кондитерских. Я с нетерпением ждала встречи с этим удивительным городом, который обещал так много незабываемых впечатлений.

***

Рим встретил меня своими величественной архитектурой и уютными улочками, которые утопали в зелени и цветах, создавая неповторимую атмосферу. Правда от аэропорта до самого центра добраться было нелегко, но всё закончилось благополучно.

Проходя по улице, я почувствовала запах свежей выпечки и аромат кофе, которые витали в воздухе. Местные жители с улыбкой на лице спешили куда-то, а туристы с удивлением рассматривали окружающую красоту. Чемодан шумно катился, ведомый мной вперёд.

Для того чтобы достигнуть отеля, пришлось поймать такси. Усевшись на уютное сиденье, я пристально наблюдала, как за окном плавно сменяли друг друга разнообразные пейзажи. Волшебство улиц, пронизанное тёплыми утренними лучами, словно превращало каждый момент пути в увлекательное путешествие сквозь живописные уголки города.

Номер был создан словно для настоящей принцессы. Я с детским восторгом осматривала его убранство. Стены украшали обои с нежным цветочным узором, а пол – изысканный красно-коричневый паркет. В центре комнаты возвышалась