Ведьма из запретного леса - Наталья Белозёрова

Великан отвернулся.

- Я ведьма, - зачем-то уточнила она. - Меня зовут Рин, я из запретного леса.

- А я Броггун из северных гор, - буркнул в ответ великан.

- Ого, - удивилась девушка. - Северные горы — это же очень далеко. Как ты здесь оказался?

- Так же, как и все, - ответил Броггун и снова лёг, закрыв девушку своей спиной от всего мира.

- Эй, нелюди, - донеслось снаружи. - Вечерняя кормёжка.

Рин осторожно выглянула из-за спины оборотня и увидела, как к их клетке подходит невысокий мужичок в сером фартуке и с ведром в руках.

- Сегодня их можно не кормить, - появился откуда-то охранник и встал рядом. - Эти твари девчонку разорвали днём. Сытые они.

Но мужичок так просто не сдавался.

- Я тебя о чём-то спрашивал? - высокомерно спросил он. - Мне велено ведро принести, я принёс. Не хотят - пусть не жрут. Моё дело сторона. И твоё, кстати, тоже. Указывать мне ещё тут вздумал?! Открывай клетку!

Рин замерла. Сейчас откроют клетку, и оборотни вырвутся на свободу, а там и она следом за ними. Но охранник, наклонившись к земле, маленьким ключиком отварил малюсенькое окошко, в которое мужичок и поставил ведро. Задвинув его подольше, охранник тут же запер надежду на освобождение, два раза повернув ключ в замке.

- Через час заберу, - надменно заявил мужичок и, гордо вскинув голову, торжественной походкой покинул площадку у клетки.

- Павлин, - пробурчал охранник и тоже ушёл куда-то.

- Помои прибыли, - передразнив тон мужичка, произнёс самый молодой оборотень и театрально поклонился вслед ушедшим людям.

Броггун поднялся и подошёл к ведру. Открыв крышку, великан сморщился и принялся внимательно рассматривать содержимое. Затем начал что-то вылавливать и скидывать это на крышку ведра.

Рин наблюдала за оборотнем из своего укрытия, а остальные привычно ждали, когда Броггун закончит. Ещё пару минут покопавшись в ведре, великан собрал то, что накидал, и вернулся на своё место.

- Что там? - нетерпеливо заглядывала девушка.

- Не высовывайся! - хитро подмигнул оборотень и поднял тряпицу в самом углу клетки.

- Хлеб, - ахнула Рин, удивлённо разглядывая кусочки сморщенной булки.

- Не хлеб, а сухари, - поправил Броггун и, взяв один кусочек из-под тряпицы, подал девушке.

Рин принялась грызть сухарик, а оборотень начал раскладывать новые кусочки для просушки.

- В этом чудовищном вареве хлеб пропитывается запахом тухлятины и есть его невозможно, а если как следует просушить, то становится вполне съедобно, - объяснял Броггун, и подал девушке очередной сухарь. - А ещё - это отличная приманка для мышей. Они мелкие, но с голоду можно и такое употреблять.

Рин чуть не подавилась. Она перестала жевать и посмотрела на Броггуна.

- А, что ты хотела? Мы хищники, нам нужно мясо, даже такое нелепое.

Остальные пленники тоже подошли к ведру и поморщившись, принялись разгребать объедки. Удивительно, как такие большие мужчины могли жить на помоях и при этом не терять силы.

- Воды бы, - обратилась Рин к оборотню, когда тот закончил раскладывать хлеб.

- С этим сложнее, - ответил он и закинул в рот пару сухариков. Похрустев минуту, Броггун указал на дальний конец клетки, там стояло ведёрко, а сверху него жёлоб для сбора дождевой воды.

- Тебе придётся пройти через всю клетку до ведра и тебя наверняка увидят. Либо ждёшь темноты и терпишь, либо раскрываешь себя.

Рин хмуро посмотрела в указанном направлении и поглубже зарылась в сено.

- Потерплю. Этому навыку меня мать прекрасно научила.

- Хорошая видимо была женщина, - хмыкнул Броггун.

- А то, - в тон ему ответила Рин. - Пол жизни не замечала, а потом и вовсе выкинула за дверь. Но я не в обиде. Иначе никогда бы не смогла выбраться из того ада, который все называют родительский дом.

- Ну, тогда моя мать, по сравнению с твоей, была монстром, - взяв ещё один сухарь сказал оборотень. - Она безбожно издевалась надомной своей любовью. Бесконечно поддерживала и помогала. Всегда была рядом, когда была нужна. Да и отец был с ней за одно. Жуткие родители.

Броггун улыбнулся и его лицо изменилось. Оно стало трогательное и одновременно печальное.

- Они погибли, - со вздохом сказал Броггун. - Я похоронил их вместе, как они и хотели. А сам ушёл. Долго скитался, много чего повидал, но таких чувств, как между родителями, таких отношений, нигде не встречал.

- А ты не хотел бы вернуться обратно, туда, где был счастлив?

Броггун накрыл тряпицей свой нехитрый продовольственный запас и лёг на спину. Заложив руки за голову, закрыл глаза и тихо ответил:

- Нет. Обратно я возвращаться не хочу. Мечтаю найти своё место и построить свой дом.

Оборотень замолчал и мерно засопел.

Рин тоже легла в своём гнезде и уставилась в дощатый потолок. Она нашла то место, которое хотелось называть домом, куда хотелось вернуться, где её ждали. Запах сена навивал воспоминания о летних вечерах на крыльце старого дома. И вот уже перед глазами улыбающаяся Ви. Она перебирает собранные за день травы и рассказывает о лечебных свойствах очередного листочка.

- Я скоро, - прошептала Рин и повернулась на бок.

- И, что тут у нас? - раздался знакомый голос у самой решётки. От неожиданности девушка чуть не вскочила, но сильная рука, прижавшая её, вовремя остановила нервный порыв.

29 глава

Командующий Скорн вышагивал у клетки, злобно поглядывая на оборотней. А рядом, согнувшись и опустив голову, стоял охранник. Скорн за что-то отчитывал мужчину, но говорил, точнее шипел, так тихо, что до слуха девушки долетали только отдельные звуки.

Броггун занял своё место, а Рин затаилась за его спиной. В тёмном углу её вряд ли можно было разглядеть, но сердце всё равно билось испуганной птичкой, от одного вида командующего. Ей хотелось одновременно убежать от этого чудовища в человеческом обличии и вцепиться в глотку, чтобы прикончить гада на месте. Мокрые ладони без конца приходилось вытирать о грязный подол, а чувство жажды усилилось в несколько раз.

- Значит, ты ничего не видел? - вдруг заорал Скорн и с размаху отвесил звонкую оплеуху своему подчинённому. Мужчина только пошатнулся и тут же принялся невразумительно оправдываться.

- Всё, - остановил его Скорн взмахом руки. - Утомил. Завтра же тебя сменят, если ты такой пугливый и нежный.

А