Искушение Дракона - Оксана Говоркова

— Согласна! — объявила я почти торжественно и теснее прижалась к плечу мужа, изобразив на лице широкую улыбку счастливой влюбленной женщины. Стараться и правда особо не пришлось.

В этот самый момент мы подошли к подножию трона, на котором сидел видный, привлекательный мужчина, лет сорока, и с нескрываемым интересом рассматривал мою внешность. Меня это нисколько не смутило: «Что я императоров в кино не видела?»

— Ваше Величество, — почтительно проговорил Кристиан и, поклонившись, дернул меня за юбку. Я тут же опустилась в реверансе, поймав взгляд монарха на моем декольте. — Позвольте выразить свое почтение.

— Ах, бросьте эти формальности! — удовлетворенно проговорил он. — Лучше объясните, что за восхитительное безобразие вы творили в зале?

Мой муж заметно растерялся, не зная, что ответить, тогда на выручку пришла я.

— Мы целый месяц дома репетировали, чтобы вас порадовать и ваших гостей повеселить, — промурлыкала я, невинно хлопая ресницами.

— Какая очаровательная ложь! — хохотнул император. — И почему вас раньше не приметил, вы просто созданы для жизни во дворце, могли бы стать моей любимой фрейлиной. Жаль, шанс упущен! Дракон свое не отдаст. Или это все-таки не так? Обсудите как-нибудь на досуге, вы же понимаете, какие перспективы откроются для вас обоих. Независимо от вашего решения, графиня, мне так же будет приятно, если в неофициальной обстановке, вы будете называть меня Эдуардо, — проговорил он и тыльной стороной ладони протянул мне руку, на пальце которой сверкнул огромный бриллиант.

«Это что же, мне целовать ее нужно…?» — подумала про себя и, брезгливо поморщившись, покосилась на Кристиана, хмурым взглядом сверлившего венценосную особу. Вздохнув, взяла настойчиво висевшую в воздухе августейшую конечность и, смирившись, чмокнула воздух у шикарного кольца. — Благодарю, Ваше Величество, но я право не достойна такой высокой чести, — через силу выдавила из себя. — «Черт бы побрал ваши дурацкие законы!»

— Жениться вам надо, Ваше Величество, — гробовым голосом добавил от себя граф де Кроу, — тогда может быть мыслить не о светских развлечениях, а о благе империи будете.

— Дерзишь смеешь, Кристиан! — вспыхнул монарх и с трона своего встал, чтобы еще выше казаться. Почувствовав его властную ауру, успела испугаться за мужа, но на его лице ни один мускул не дрогнул. Да и сам повелитель быстро смилостивился и даже со ступенек к нам вниз спустился.

«Все-таки не зря говорят, что они друзья, — подумала я про себя. — Хотя водить дружбу с императором, то же самое, что сидеть в клетке со львом — в любой момент сожрет и не подавится…» — не знаю, почему такое сравнение в голову пришло, но именно оно показалось мне правильным.

— Я не держу на тебя зла, приятель, — Эдуардо хлопнул Криса по плечу, — потому что нет лучше тебя дознавателя в моей Управе.

— Рад служить, — ответил мой муж, слегка склонив голову.

— Кстати, о развлечениях! — воодушевился император, переходя на более интересную и безопасную тему. — Давно мы с тобой на охоте не были, а потому объявляю свое желание: сегодня ночуете во дворце, а завтра утром все вместе отправляемся в охотничий домик. Проведем пару-тройку дней на свежем воздухе. Развеемся, пообщаемся. Отказы не принимаются! — заявил он, подхватил молоденькую фрейлину и увел ее танцевать, показывая тем самым, что разговор окончен.

Глава 29. Муки ревности

Остаток вечера Кристиан был задумчив и молчалив. Его терзала ревность. Он ревновал свою жену ко всем. К проходящим мимо мужчинам, с любопытством посматривающих в их сторону. К Лионелю, стоявшему поодаль и время от времени бросающему в сторону Лиз сальные взгляды. Ревновал к слуге, прилипшему к стене в паре метров от них, и следящему за каждым движением своей госпожи, в ожидании ее приказа… Теперь еще и Эдуардо со своим неоднозначным предложением.

Кому как ни Крису было известно, какую роль исполняют фрейлины. Официальные фаворитки. Молодые красивые женщины, согревающие постель императора. Он щедро одаривает их за каждую проведенную вместе ночь, и самые активные леди успевают скопить немалое состояние за два-три года «доблестной службы при дворе», а «выйдя в отставку», гарантированно получают хорошее приданное и достойного мужа в придачу, конечно же, если не были замужем до вступления в должность. Такие случаи, кстати, тоже случались не редко. Плюс ко всему, гарантия известности в кругах элиты и доступ в любой светский салон. И, зная, как Элизабет мечтает обратить на себя внимание дворянской общественности…

— Я не позволю вам стать фрейлиной! — взвинченный своими мыслями, заявил дознаватель, гневно глядя на супругу.

Лиз вздрогнула от неожиданности, а потом рассмеялась.

— И долго вы вынашивали в себе эту фразу?

— Я не шучу!

— Я тоже настроена серьезно и не позволю на себя давить. Стать фрейлиной или не стать — будет исключительно мое решение. И вы мне в этом не указ, — как же ей нравилось дразнить мужа, наблюдая, как его глаза из стальных постепенно становятся янтарными, в зависимости от смены эмоций и настроения.

— Вы издеваетесь надо мной?! — в очередной раз вспыхнул он.

— Что вы, граф! Я не смею.

— Вы замужняя женщина, Элизабет!

— К императору не ревнуют!

От каждой озвученной супругой фразы, Кристиан распалялся все больше. Взявшись за плечо, он притянул ее к себе, прожигая насквозь желтым пламенным взглядом.

— Ну, конечно! — прошипел ей в лицо, — и к слугам тоже! Прекрасно устроились, графиня! Ничего не скажешь!

— Еще не устроилась, но активно над этим работаю.

Взревев, Крис схватил девушку за второе плечо и, приподняв над полом, встряхнул, словно куклу. Нисколько не испугавшись, она подалась ему навстречу, насколько это было возможно в данном положении, и, улыбнувшись, прошептала:

— Поласковей, пожалуйста. На нас смотрят. Забыли про уговор?

Изо всех сил сдерживая себя, граф поставил жену на паркет и, во избежание других чувственных эксцессов, молча сжав кулаки, развернулся и покинул зал.

Чем дальше Кристиан уходил от Элизабет, тем спокойнее становился эмоциональный фон. Нет, ему совсем не хотелось оставлять супругу одну в общем зале, но так он хотя бы мог здраво мыслить. А подумать было над чем.

«Что изменилось? — рассуждал дракон, направляясь в свои покои, которые были выделены ему при дворце, как императорскому дознавателю. — Почему так активно реагирую на ее близость? Во время танца мне удалось проверить наличие