Искушение Дракона - Оксана Говоркова

артефактов, способных имитировать истинность. Таковых на ней нет. Что тогда…? Феромоны…? — его словно осенило. — Ну, конечно! Ее запах! Он стал другим, более притягательным! И это неспроста. Следует как можно скорее проверить новую версию!»

Тем временем Элизабет, оставшись одна, почувствовала пустоту, будто бы кусок души оторвали. Она с трудом сдержалась, чтобы не броситься вслед за супругом. Ей хотелось успокоить его, заверив, что не собирается становиться фрейлиной и спорила лишь с единственной целью — позлить, но объясняться сейчас было не время.

«Нельзя с ним сближаться, — уговаривала она себя. — Чем дальше он от меня — тем лучше!»

— Госпожа, — прервал ее терзания, возникший рядом Лео. — Вы в порядке? Я места себе не находил от того, что не мог прийти вам на помощь!

— Все хорошо, — поспешила успокоить его Лиз. — Кристиан не посмел бы причинить мне вреда.

— Но он мог оскорбить вас словесно! Вы выглядите подавленной.

— Я просто устала от большого скопления людей, от громкой музыки и пережитых эмоций.

— Хотите, сопровожу вас домой? Император удалился в свои покои с выбранной на сегодня фрейлиной, а значит праздник можно считать законченным.

— Спасибо, Лео, но боюсь, не скоро у меня получится добраться до своей постели, — тяжело вздохнула графиня. — Сегодня ночую во дворце, а завтра всей процессией отправляемся на охоту. Приказ императора.

— Вы должны взять меня с собой! — воодушевленно заявил телохранитель. — Уверен, вам понадобится моя помощь!

— Думаю, ты прав! Твоя компания действительно мне не помешает. Отправляйся в имение и попроси Бьянку собрать необходимые вещи, а утром возвращайся сюда. Да, и не забудь захватить мой редингот* ( наряд для верховой езды ). Боже, и откуда я такие слова знаю? — удивилась Лиз, провожая взглядом удаляющегося друга.

— Ваше Сиятельство, — с поклоном обратился к графине лакей, который давно стоял поблизости, дожидаясь, пока она освободится, — как будете готовы, я провожу вас в покои, — сообщил он и, отойдя назад, замер у стены.

— Нет смысла чего-то ждать, — ответила ему Лиз, — проводите меня прямо сейчас.

Следуя за слугой по бесконечно длинному коридору, а затем по высокой лестнице вверх, она сетовала на то, что в этом мире до сих пор не придумали лифтов и представляла, как доберется, в конце концов, до кровати, упадет в мягкие подушки и забудется до самого утра крепким здоровым сном.

Наконец, провожатый остановился, распахнул перед ней дверь и негромко объявил:

— Ваша спальня, госпожа. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — машинально ответила ему Элизабет и вошла в небольшую богато обставленную гостиную, в которой царил полумрак.

Помещение освещалось одним лишь золотым канделябром на семь свечей, мерцающий свет которых делал обстановку приватной и по-домашнему уютной.

Скинув с себя туфли и с трудом освободившись от бального платья, она нашла на столике у стены большую фарфоровую чашу и кувшин с теплой водой. Умылась, обтерла тело влажным полотенцем и, по старой привычки, замотавшись в него, отправилась в спальню, мечтая о мягкой постели.

И только войдя в смежную комнату, Лиз от неожиданности вскрикнула, осознав, что все это время была здесь не одна…

Глава 30. Ночь во дворце

Элизабет

— Что вы делаете в моей постели? — задохнувшись от возмущения, воскликнула я, теснее прижимая к груди норовящее соскользнуть полотенце.

— Вообще-то, это мои покои и кровать тоже моя, — усмехнулся полураздетый Кристиан, заинтересованно рассматривая мои длинные стройные ноги, — но, учитывая, что мы женаты, можете считать ее нашей , — он явно наслаждался моим замешательством. — Вы — моя жена, Элизабет, почему вы решили, что нас поселят раздельно?

«Действительно, почему я так решила…?» — задала себе тот же вопрос, не спуская глаз с супруга.

А он лежал весь такой красивый и соблазнительный в белых свободных штанах и полностью расстегнутой рубашке. По-домашнему расслабленная поза и книга в руках говорили о том, что хоть он и устал, но специально не ложился спать, ожидая моего прихода.

— Так и будете в мокром полотенце стоять? — поинтересовался дознаватель. — Возьмите хотя бы что-нибудь из моей одежды в шкафу, а то замерзнете.

Это предложение пришлось мне по душе и, под внимательным взглядом янтарных глаз, на носочках, я скользнула через комнату и, открыв дверцу гардероба, укрылась за ней, как за ширмой. Единственное, что смогла подобрать, была рубашка, и та оказалась огромной и доставала мне почти до колен. Зато, прикрывала все стратегически важные места, отчего почувствовала себя более уверенной.

— И как же мы будем спать…? — пробормотала я, выбравшись из шкафа.

— Думаю, лежа будет удобней всего, — еле сдерживая улыбку ответил мужчина. — Вы какую сторону предпочитаете? Правую или левую? — теперь, кажется, издевался надо мной он.

— Предпочитаю находиться по центру, и чтобы рядом никто не храпел, — недовольно пробурчала в ответ. — Так что, вы спите, граф, а я пока почитаю, — неожиданно заявила я. Подойдя к нему, забрала книгу и стоящий на тумбочке подсвечник с горящей свечой, ушла в дальний угол и устроилась в большом мягком кресле. — Приятных вам снов.

Кристиан вздохнул, скинул с себя рубашку и, забравшись под одеяло, вскоре сладко засопел, а я с любопытством раскрыла томик в красивом твердом переплете. Интересно было узнать литературные предпочтения мужа, но это оказался свод правил и законов, излагаемых наискучнейшим языком. От этой писанины еще больше потянуло в сон, и вскоре поймала себя на том, что начинаю «клевать носом». Отложив книгу в сторону, свернулась калачиком и попыталась заснуть. Оказалось, не очень удобно: то голове было твердо, то ногам тесно. С тоской посмотрела на Криса, который, как нарочно, раскинулся на широкой постели и мирно спал. Укорила себя за упрямство: почему отказалась лечь рядом? Кровать большая, впятером можно было уместиться.

Через какое-то время, усталость взяла свое, и я почти задремала, как вдруг, в ночной тишине, послышалось чье-то мяуканье.

«Приснилось?» — подумала я, выныривая из объятий Морфея.

И словно мне в ответ раздалось еще одно, более отчетливое и жалобное:

— Мяу!

Сомнений не оставалось: где-то поблизости «плакал» котенок. Соскочив с кресла, я подбежала к окну и выглянула из-за штор. На карнизе, этажом ниже, действительно сидел маленький черный комочек.

«Как же тебя угораздило там оказаться?» — в ужасе прошептала я. Малыш, увидев