Хозяин драконьей горы - Людмила Закалюжная

– Госпожа Маргарита, вы вовремя, нам пора.

Мне оставалось лишь сжать кулаки и последовать за бандитом. Он вел меня в другую сторону, мимо диванчика, на котором меня ждал. Мы спустились на этаж ниже, прошли по коридору, очередные двери, лакеи… и я поняла, что мы пришли.

Рыжий остановился, я тоже замерла… в растерянности. За накрытым столом сидели двое мужчин. Они поднялись, когда заметили меня.

– Рад видеть вас в добром здравии, Маргарита Борисовна, – слишком слащаво пропел барон фон Штейн. Он был ниже меня на целую голову и в четыре раза, нет в пять – шире. Барон пригладил рыжую бородку и довольно усмехнулся.

– Здравствуйте, госпожа Белолипецкая, проходите, присаживайтесь. Чувствуйте себя как дома, – вежливо произнес худощавый незнакомец. Он держал спину так ровно, словно жердь проглотил. Рыжий фыркнул за моей спиной.

– Мы знакомы? Мне кажется, я вас раньше не встречала, – я постаралась говорить спокойно. Нельзя показывать страха этим мерзавцем. Сжала с такой силой кулаки, что ногти впились в ладони. Рыжий слегка толкнул в спину, и я сделала шаг. Потом еще, понимая, что не присяду на стул… сама… заставят.

Они могли сразу отнести меня в гостевую комнату, я бы пришла в себя и даже бы не подозревала, что попала в лапы бандитов. Нет, все сделали так, чтобы запугать. И своего они добились, от страха подгибались колени. На стул я буквально рухнула. Тощий и барон сидели напротив меня.

– Я несколько раз был в вашем доме на балу и последний раз в честь вашего дня рождения. Вам меня не представляли, а вот с купцом Белолипецким я лично знаком. У нас даже есть общие дела, – тонкие губы незнакомца расплылись в неприятной усмешке. Он походил на ядовитую змею. Такую же скользкую и противную. Я бы не удивилась, если бы между губ появился раздвоенный язык. – Мое имя вам ничего не даст, так что не мучайтесь. Давайте пообедаем, а после кое-что обсудим. Дела лучше делать на сытый желудок.

– Согласен, – хмыкнул барон и заправил платок за воротник, причмокивая толстыми губами. Меня передернуло. Подали куриный суп с домашней лапшой. Я старалась не смотреть на барона, чтобы меня не вывернуло. Умом понимала, что подкрепиться нужно, чтобы были силы.

– Моему отцу вы уже рассказали о моем местонахождении? – я начала прощупывать почву. А еще я не понимала, что здесь делает барон. И выходит, негодяй не боится папеньку?

– Нет еще, нам с вами надо одно дело решить, потерпите, – ответил незнакомец. Глаза у него черные, пронзительный взгляд, от которого неприятные мурашки разбегались по телу. Я взглянула на барона и еле сдержалась, чтобы не сморщиться от омерзения. Жирные капли от супа желтели на белоснежном платке под подбородком, а толстые губы блестели..

– Привыкайте, вам с этим жить, – ехидно выдал незнакомец и так загадочно посмотрел, что мне стало нехорошо. Есть точно расхотелось.

– Мой браслет кольцо, подарок старшего брата. У вас? – я сжала сильнее ложку, чтобы не выдать, как дрожали мои пальцы.

– Да, и вы их получите после выполнения определенных условий, госпожа Белолипецкая. Вижу, суп вам не по душе, – хозяин дома велел служанке забрать у меня тарелку и принести второе. Я взяла бокал с чистой водой и сделала несколько глотков, слушая, как барон нахваливает повара.

Вторым блюдом оказалась жаренная в сметанном соусе печень с гречкой. Если бы я не тряслась от страха, то оценила бы старания повара, а так… я жевала печень, и на вкус она казалась как бумага.

За столом разговаривал только барон. От похвал мастерству повара он перешел к медовым речам о красном домашнем вине, его подали ко второму блюду. Фон Штейн раскраснелся, лоб и щеки лоснились от пота. Толстяк то и дело бросал на меня насмешливые взгляды, от которых бросало в дрожь. Я всегда с презрением относилась к барону, избегала его, умудрялась отказывать в приглашении на танцы, а теперь… я практически почти зависела от его благосклонности. Почему почти? Главным в столовой являлся тощий незнакомец. Вино я не пила, боялась, что оно затуманит голову, и попросила горячий чай с мятой. Служанка взглянула на тощего, замерла в ожидании ответа и, лишь когда незнакомец кивнул, отправилась выполнять мою просьбу.

Когда обед заканчивался, а барон доел оставшуюся половину морковного пирога, хозяин дома предложил пройти за ним в кабинет. Тощий поднялся, я следом, тут же за моей спиной возник рыжий. На барона я даже не посмотрела. Боялась, что не смогу удержать обед в желудке.

В кабинете мне предложили присесть в кресло возле камина, рыжий как пес стоял рядом. Хозяин устроился в кресле за письменным столом, а барон расположился на диванчике.

– Маргарита Борисовна, могу я вас так называть? – продолжал играть тощий мерзавец.

– Да, – пожала плечами. Если честно, мне было все равно.

– Дело в том, что ваш отец официально не объявлял о вашей пропаже. Понятное дело, репутация дочери важнее всего. Сейчас я отправлю купцу Белолипецкому письмо с предложениями о вашем возвращении домой. Одно из них согласие купца на вашу свадьбу с бароном фон Штейном, второе вас не касается, это вопросы, связанные с торговыми делами. Так вот, вашему отцу дадут время подумать до полудня. После в мой дом приедет настоятель храма, он проведет службу и соединит ваши с бароном души. Затем вы уединитесь в гостевой комнате…

– Нет, – выдохнула я в ужасе. – Что вы несете? Какой брак? Вы решили подшутить надо мной.

– Милая Маргарита Борисовна, я буду достойным мужем. Поверьте, – барон рассмеялся и его полное тело заколыхалось как желе. Я вдруг вспомнила, как подслушала разговор отца с бароном фон Штейном и… поняла… отец может согласиться. Семья получит баронский титул. Разве не о таком мечтал отец?

– Вы так побледнели, будто собрались упасть в обморок, – язвительно произнес тощий мерзавец. – Я так же, как и вы, надеюсь, что ваш отец проявит благоразумие. Вам тоже советую не терять головы, иначе я буду вынужден отправить вас в подвал.

Тощий приказал рыжему проводить меня в гостевые комнаты. Вернулась я совершенно раздавленная, даже не помнила, как дошла. Молча позволила служанкам раздеть меня, упала в мягкую перину и, спрятавшись под одеяло, заплакала от безысходности.

Глава 11

В доме купца Белолипецкого царила тревожная атмосфера. Слуги старались передвигаться как можно тише и пореже попадаться на глаза хозяевам, чтобы меньше их раздражать. Маргарита Борисовна все еще гостила у тетки, с которой купец разругался в пух и в прах. Инесса