Хозяин драконьей горы - Людмила Закалюжная

– Нет ее там, – жестко произнес господин Уваров. Он наклонился слегка вперед и зашипел как змея. – Молитесь, чтобы мы первыми нашли девчонку.

– Не может… быть. Клянусь, господин Уваров. Я заказал артефакт у лучшего мага столицы. Воробьев, вы должны его знать, – испуганно затараторил Прохор. Он плохого Маргарите Борисовне никогда не желал. Порой дочь купца раздражала секретаря заносчивостью да избалованностью, а так… девчонка же еще. Да и Денис Русланович поклялся, что девушке ничего не сделают.

– Я вам верю, – откинулся на спинку стула господин Уваров. – Но дело провалится, если госпожу Белолипецкую не найдем. Мои люди дежурят у магазина и дома госпожи Кошкиной. Вы присматривайте у купца, вдруг дочь вернется домой.

– И что мне тогда делать? – выдохнул Прохор, секретарь внезапно представил, как Маргарита Борисовна рассказывает папеньке, кто посоветовал ей сбежать и все… Борис Игоревич не простит. Невольно Прохор подумал, что сглупил, когда повелся на большие деньги. Вот что ему спокойно не работалось? Захотелось самому купцом стать.

– Вовремя уйти, – усмехнулся господин Уваров. – Вы не дурак, поймете, когда. Если девчонка найдется, то оплату свою получите, если нет…

Денис Русланович замолчал, но так посмотрел на Прохора, что тот сглотнул, понимая – ничего хорошего.

Когда через три дня после исчезновения купеческой дочери Борис Игоревич спешно уехал вместе с Алексеем, секретарь понял, что надо бежать или дождаться их возвращения… Прохор не знал, как быть, и на всякий случай собрал вещи. «Нет, бежать нельзя, решат, что я виноват, —размышлял он. – Можно ведь сказать, что Маргарита Борисовна все неверно поняла». Но все равно секретарь дрожал и гусиное перо выронил, когда вернулся купец … один. Рассерженный, помятый и без дочери. Прохор аж выдохнул и снова напрягся, когда Борис Игоревич вызвал к себе в кабинет.

– Плохи дела, Прошка, – жестко сказал купец. Секретарь посмотрел на хозяина и замер, разглядывая синяк на лбу хозяина и царапину на щеке.

– Что случилось? – стараясь не показать страха, спросил Прохор. У него вспотели ладони, и он незаметно вытер их о брюки.

– Маргарита… пропала, – сурово произнес Борис Игоревич, нахмурив кустистые брови. – Никому ни слова. Понял?

– Даже не сомневайтесь, – преданно воскликнул секретарь, а сам в душе радовался, что все обошлось. Никто так и не узнал о его причастности к похищению девицы.

– Алексей остался в Златоустье, начальник стражей порядка в Старом Осколе нам помогает. Я завтра снова уеду и, возможно, не на пару дней, так что… все ложится на твои плечи. Александр будет помогать. Все. Иди, – купец махнул рукой, чтобы Прохор вышел. Возле двери секретарь оглянулся и впервые увидел, как дрожали пальцы у Бориса Игоревича, пока он наливал себе стопку грушевой наливки.

***

Граф Муромский вышагивал по коридору в ожидании, когда император Александр Первый примет его. Два дня Сергей Петрович потерял в столице. Больше всего он беспокоился о племяннике, нападение могло повториться. Граф тихо радовался, что в свое время уговорил Светлану, мать Дмитрия, начать давать детям яды. Старший брат, отец Дмитрия, погиб при странных обстоятельствах, хотя официально было озвучено – на охоте упал с лошади. Граф не верил, не мог Петр, который с детства не расставался с лошадьми, вдруг упасть.

Тогда Сергей Петрович взял на себя обязательства присматривать за Драконьими горами, а также помогать Светлане племянников растить. И надо же… случилась такая напасть. Решили еще одного наследника убрать.

– Здравствуйте, Сергей Петрович.

За спиной раздался приятный баритон, и граф оглянулся. Перед ним стоял князь Юрьевский и вежливо улыбался. Он был невысокого роста, слегка полноват, а залысину прятал под белоснежным париком судьи.

– Добрый день, Николай Константинович, – поприветствовал князя Сергей Петрович. Он всегда старался сдерживаться при разговоре с главным судьей страны, чтобы его неприязнь осталась незамеченной. Граф и сам не знал, почему не выносил князя Юрьевского. Всегда вежливый, приятный собеседник, не замеченный ни в одном скандале, слишком безупречный… Может, поэтому Сергей Петрович ему не верил?

– Боюсь, Александр вас сегодня не примет, у меня к нему серьезное дело, – князь показал на толстую папку, которую держал в руках. – И оно затянется до вечера. Я вам точно говорю.

– Но у меня назначено и вопрос срочный, – нахмурился граф. Сергей Петрович мечтал вернуться домой: во-первых, Дмитрий должен был уже что-то выяснить, во-вторых, Софья Мирославовна начнет нервничать, а в-третьих, сыновей он повидал.

– Откажут вам, – сочувственно улыбнулся князь Юрьевский, графа прямо перекорежило от такой доброжелательности. Что могло быть важнее драконьего зелья? А еще, куда делись трое посыльных от князя Драконова? Принимал их император или… По дороге все могло случиться. Если в замок графа смогли проникнуть и не побоялись напасть на Дмитрия.

– В этот раз вы ошибаетесь, – уверенно произнес Сергей Петрович. Двери, ведущие в кабинет императора распахнулись, и секретарь Александра Первого только открыл рот, чтобы объявить имя приглашенного посетителя, как князь Юрьевский быстро произнес:

– У меня дело особой важности, император просил меня явиться как можно скорее.

– Николай Константинович, вас ожидают, проходите, – подтвердил слова судьи секретарь.

– Подождите, – воскликнул Сергей Петрович, когда полноватый князь юркнул в кабинет. Лакеи не успели закрыть дверь, граф схватился за ручку. Секретарь сердито взглянул на Муромского:

– Прекратите, иначе я буду вынужден вызвать охрану, – предупредил секретарь. И Сергею Петровичу пришлось отступить. «Проклятый Юрьевский. Придется еще на один день задержаться», – со злостью подумал граф. Он резко развернулся, раздраженно ударив рукой по бедру, и удалился.

***

– Ваше императорское величество, – поклонился Николай Константинович императору Александру Первому. Неудобно было кланяться с толстой папкой в руках, но что не сделаешь ради дела, к которому готовился несколько лет.

– Что случилось, князь. Передали – дело срочное, – произнес император. Высокий и стройный красавец с голубыми глазами средних лет. Года только еще больше прибавляли императору шарму. Светлые волосы государя вились от природы и были довольно густыми. Он сидел за столом, подписывал документы, которые подносил ему секретарь.

– Очень срочное и… кхм… секретное, – князь Юрьевский многозначительно взглянул на секретаря, а тот уже навострил уши, чтобы послушать. «Не выйдет, голубчик.», – усмехнулся Николай Константинович.

– Ступай, остальные позже принесешь на подпись, – велел Александр Первый секретарю.

– Граф Муромский ожидает, когда его примут. Что ему передать? – поинтересовался секретарь, забирая документы со стола императора.

– Тоже дело срочное? – вздохнул Александр, бросив перо. – Надо бы принять. Муромский просто так проситься на прием не станет. Значит, случилось что-то серьезное. Завтра его жду… утром.

– Передам, – секретарь еще раз поклонился, бросил любопытный взгляд на князя и вышел из кабинета. Николай Константинович догадывался о причине срочного приезда