Сломленная истинная - Ивина Кашмир

— В открытую нельзя, Майя. Все сразу поймут, что это ты, — нравоучительно начал Эш. — Давай лучше подождём их в тёмных коридорах. Оттуда легче нападать.

Так и сделали: дождались их вечером, когда сияющие подружки Глории возвращались в свои покои, громко щебеча и обсуждая каждый взмах меча их драгоценного принца.

Коридор был пуст и гулко отдавал шагами. Я слилась с тенью, сделав знак Эшу. Девицы прошли мимо, и в тот же миг тьма потянулась к ним. Щупальца теней рванулись из-под пола, обвили щиколотки и сбили обеих с ног. Платья жалобно затрещали, визг прокатился эхом.

Я шагнула ближе и выпустила тьму. Чернильные лезвия мелькнули, и на пол посыпались густые локоны. Вместо их безупречных причёсок зияли лысины.

Они орали, извивались, но выбраться не могли. Тени не больно, но унизительно держали их, пока я наблюдала, сложив руки на груди.

Эш прыснул смехом.

— Ну вот, теперь точно будут знать, что связываться с тобой — себе дороже.

Я усмехнулась и разжала пальцы. Тени растворились, оставив девиц с клочьями волос в руках.

— Волосы долго не отрастут. Это мой вам подарок за то, что бросили меня в подвал.

Они смотрели на меня со священным ужасом на лицах, не в силах пошевелиться.

— Но лучше походить с лысыми головами, чем со сломанными конечностями, не правда ли?

С этими словами я зашагала прочь.

— Это было круто, — восхищённо защебетал Эш. — Но в следующий раз давай убьём кого-нибудь и искупаемся в его крови?

Отрицательно качаю головой и со вздохом произношу:

— Мой юный кровожадный друг, членовредительством будем заниматься дозированно, и только к тем, кто действительно того стоит.

— Они бросили тебя в подвалы, зная, что ты там умрёшь! — парирует Эш, распушив у моего носа хвост. — Такое нельзя прощать.

— Они лишь исполнители. У главного исполнителя сломана рука, а организатор попляшет у нас завтра утром.

— Майя, — Эш сощурил глазки, — только не говори, что собираешься тронуть Рейнарда... Это очень опасно.

— Что ты? Нет, конечно, — с самой невинной улыбкой бормочу.

Пол-ночи я провела на кладбище, выкорчёвывая из земли нежить. Знаний хватало, чтобы поднять и подчинить их своей воле, а большего и не требовалось. Остаток ночи ушёл на то, чтобы аккуратно зарыть их в землю прямо на полигоне.

Я проснулась в четыре, спокойно поела в местной столовой, пока Эш, свернувшись клубочком у меня на плече, тихо похрапывал. А ровно в семь я устроилась в одной из башен с отличным видом на полигон.

В руках чашка чёрного кофе, на лице улыбка. Теперь оставалось только дождаться, когда Его Высочество явится, чтобы блеснуть мускулами.

И он явился. Полуголый, со своим пафосным клинком, под восторженный визг девиц у ограждения. Встал в центр площадки, сделал пару размашистых взмахов мечом, показывая, какой он герой.

А потом земля дрогнула.

Прямо у его ног начали вырываться наружу мои «подопечные». Гнилые руки, сочащиеся гноем, чавканье рваных ртов, пустые глазницы. Они поднимались медленно, но верно, и каждый шаг оставлял на земле грязные, липкие пятна.

Девицы закричали так, что оглохнуть можно, а принц напрягся, вскидывая меч. Но ударить толком не смог: первый зомби, шлёпнувшись на него, выплеснул на доспехи струю зловонной жижи. Второй распахнул рот и с мерзким хлюпом выплюнул комок гноя прямо ему под ноги.

Полигон превратился в скользкое болото из вони и паники. Девицы метались в ужасе, принц отчаянно размахивал мечом, но каждый раз, когда он бил, на него летели новые брызги разложения.

Я хрюкнула в кружку, довольная своим шоу.

— Ну что, Ваше Высочество, — прошептала я себе под нос, — каково это, когда восторженные аплодисменты сменяются визгом?

Эш простонал у меня за спиной.

— Майя, ты сумасшедшая…

Я улыбнулась, наслаждаясь зрелищем. И в тот же миг принц резко поднял голову и посмотрел прямо на меня, будто знал, где искать.

Моя улыбка мгновенно померкла.

Глава 28

Прятаться в подвалах, как крыса, дело не из приятных. Но на что только не пойдёшь, чтобы не попасться под горячую руку венценосной особы.

— Ну и ну, — злобно пыхтит Эш. — И что, теперь до конца дней будем прятаться в вонючих подземельях?

— Не истери, — морщусь, сжав пальцами переносицу. — Пусть всё утихнет, потом выберемся. Кто ж знал, что этот изверг поймёт, что это я.

— Да он сразу понял, что это ты, — хмуро парирует Эш. — Тут все с благоговением на него смотрят, кроме тебя.

— Он мой враг. Если я и буду восхищаться, то только тем, что мне удалось его свергнуть быстро и безболезненно.

— Ты так-то сильно не распыляйся. Рейнард не твоего полёта птичка. Шею свернёт, и дело с концом. Он местное божество. Знаешь, какие надежды на него возлагают?

— Тьфу, Эш, — раздражённо выдыхаю. — Ты вообще на чьей стороне?

— Не твоей, Майя. На твоей. Но кто-то из нас должен быть благоразумным. Раз уж это не ты, то буду я.

— Действительно... — фыркаю, отворачиваясь.

Из подвала выбрались утром, и я сразу же двинулась к Дарквуду.

Сегодня горе-дед вёл теорию боевой магии, сухо вещая о мире, о расах его населявших, вызывая во мне дикое, почти неконтролируемое желание уснуть прямо перед его носом. Но я стоически терпела, кивая в нужных местах и делая вид, что внимательно слушаю.

— На границах сейчас непрекращающиеся войны. Мы выигрываем, благодаря своей магии. На нашей стороне нежить, а они, как известно, бойцы, не знающие усталости. Единственный минус — отсутствие у них разума. Но и это мы восполняем, отправляя искусных некромантов.

Киваю, до конца не понимая, к чему он клонит.

— Майя, я хотел бы, чтобы ты специализировалась на некромантии. Что скажешь?

Нахохлившись, выдаю:

— Не знаю. Надо подумать.

— Ты вчера подняла толпу нежити, даже не напрягаясь, — глаза деда блеснули. — Это талант, внучка.

Я помрачнела. Значит, о моей маленькой мести принцу знает уже вся Цитадель.

Вообще, у них здесь странные порядки. Захочешь прибить неугодного — тащи его в подвалы. Заметить — заметят, но препятствовать не станут. Хочешь — ходи и пакостничай, и ничего тебе за это не будет. Такое ощущение, будто они все здесь поощряют всякие злодейские делишки. Не то чтобы мне это не нравится, но... немного пугающе всё это выглядит, если