Общая цель - Рейчел Рид

— Конечно.

Кайл схватил куртку с шарфом, небрежно висевшие на стуле. Улыбка вернулась на его лицо, и он подмигнул Эрику.

— Пойдём сворачивать шеи.

Они не разговаривали, пока не вышли на улицу, затем Эрику пришёл в голову вопрос, не имеющий ничего общего с семьёй Кайла.

— На скольких языках ты говоришь?

— Откуда ты знаешь, что я говорю больше чем на одном?

— Книги на твоей полке. Я видел, они на нескольких разных языках. — Вдруг ему в голову пришла догадка. — Или это книги Марии.

— Ты всё-таки совал нос, — поддразнил Кайл. — Они мои. Мария ещё говорит по-испански, а я по-итальянски и по-французски. Одним из моих основных предметов на бакалавриате была латынь, так что я могу на ней читать. Немного по-древнегречески тоже. И тружусь над современным греческим.

— Офигеть.

Кайл пожал плечами, будто секундой ранее перечислил список понравившихся ему фильмов.

— Мне легко даются языки. Всегда так было.

— Тебе повезло. Я знаю немного французский, достаточно, чтобы объясниться, но в целом языки мне даются нелегко.

— У всех свои таланты. Из меня не очень хороший вратарь.

Эрик рассмеялся.

— Ты когда-нибудь пробовал?

— Боже, нет. Какой маньяк позволяет людям бросать в него шайбами?

— Тот, у чьего двоюродного брата была вратарская экипировка, которая брату больше не понадобилась.

— С этого всё и началось?

Эрик кивнул.

— Мы жили в бедности. Мне повезло с той подержанной экипировкой.

Он до сих пор помнил, как волновался, впервые пристегнув эти тяжёлые щитки к ногам. Он полюбил амплуа вратаря с самой первой отбитой шайбы. Он относился к игре серьёзно, потому что относился серьёзно ко всему, даже в детстве. А, став подростком, увидел в этом способ решить финансовые проблемы своей семьи. И, может быть, получить шанс поступить в университет.

— Где сейчас твои родители? — спросил Кайл.

Эрик улыбнулся.

— Живут очень комфортно на берегу озера Онтарио. Я купил им дом их мечты, когда подписал первый контракт в НХЛ.

— Должно быть, чертовски хороший контракт.

— Их дом мечты — это не нечто экстравагантное. Просто милый домик в стиле Кейп-Код недалеко от Гамильтона в Онтарио. Я там вырос. В Гамильтоне, я имею в виду.

— Ты единственный ребёнок?

— У меня есть младший брат и старшая сестра. Они оба до сих пор живут в Гамильтоне. Я рад этому, потому что редко бываю дома. Я плохой сын.

— Плохие сыновья не покупают родителям дома.

— Это было меньшее, что я мог сделать. Они многим пожертвовали, чтобы я мог остаться в хоккее. Папа работал днём в «Мистер Луб», иногда по ночам разгружал грузовики в продуктовом магазине. Мама работала в «Волмарте», сколько я себя помню подростком. Сестра тоже туда устроилась, как только позволил возраст. Мы всегда с трудом сводили концы с концами.

— И теперь ты заботишься обо всех них.

Это было не совсем так. Сестра Эрика стала директором школы, а брат — строительным подрядчиком. Но он, безусловно, помогал им настолько, насколько позволяла их гордость.

— Делаю, что могу.

Кайл засунул руки в карманы куртки и ссутулился от холода.

— Я раньше профессионально занимался лыжами. Это отняло у родителей много времени и денег. — Он фыркнул. — Денег, потраченных впустую, как мне видится.

Эрик мог это представить. Поджарая, рельефная фигура Кайла определённо соответствовала телу лыжника.

— Сомневаюсь, что они так считают.

— Да, возможно.

Кайл снова замолчал.

— Я всегда нервничал, вставая на лыжи, — сказал Эрик, пытаясь разрядить обстановку. — Представить не могу, как можно лететь с горы на полной скорости.

Кайл рассмеялся.

— То есть, когда в тебя летят шайбы — это нормально, а кататься на лыжах — страшно?

— Катки плоские.

— Но с лыжни открываются самые невероятные виды. Я прошлой зимой катался на леднике в Швейцарии. Чувак, мне жаль всех, кто не сможет этого испытать. Я даже описать это не могу.

— Я однозначно поверю тебе на слово, — ответил Эрик, хотя внезапно почувствовал привлекательность идеи научиться кататься на лыжах.

Он на мгновение ушёл в себя, представляя, как Кайл его учит. И задался вопросом, подрабатывал ли тот когда-нибудь инструктором.

Шанса спросить не представилось, поскольку они дошли до бара.

Конечно же, Эрик бывал в гей-барах и раньше, но только сопровождая своего друга — открытого гея. Он никогда не испытывал неловкости, посещая со Скоттом гей-бары, но теперь всё было по-другому. На этот раз он пришёл в гей-бар ради самого себя, с целью, не прячась, разглядывать мужчин. И чтобы мужчины разглядывали его.

Он сделал медленный, успокаивающий вдох, который Кайл заметил.

— Ты в порядке?

— Да. Не знаю, почему так нервничаю.

— Не о чем беспокоиться. Кроме того, все будут смотреть на меня.

Кайл театрально захлопал ресницами, чем рассмешил Эрика.

— Хороший довод.

Кайл придержал дверь, и Эрик зашёл в бар. Тот выглядел... как бар. Тёмный, многолюдный и оживлённый. Играла поп-музыка, но не слишком громко. Большинство посетителей составляли мужчины и, в основном, как Эрик сразу заметил, привлекательные. И моложе его.

Он совершал ошибку.

— Я слишком стар для этого, — пробормотал он.

— Абсолютно нет. Я вижу свободный столик. Ты присаживайся, а я принесу нам выпить. Будешь содовую с лаймом?

— Конечно. Спасибо.

Эрик почему-то пожалел, что не сам отправился за напитками, это хотя бы дало бы ему возможность чем-то заняться, вместо того чтобы сидеть одному, уязвимому в баре для знакомств. Он снял пальто и повесил на спинку стула, затем немного поправил футболку. Он выбрал светло-серую, более обтягивающую, чем обычно носил, в сочетании с джинсами, идентичными тем, что он надевал прошлым вечером. Когда он находил хорошо подходящие вещи, как правило, покупал несколько экземпляров.

Он провёл ладонью по волосам и бороде, присел и взял карточку со специальными напитками, чтобы на что-то смотреть. Он боялся, что, подняв взгляд, случайно встретится с чужим и позволит неверно истолковать собственный.

Кайл вернулся с двумя напитками. Казалось, прошло немало времени.

— Прости. Кельвин заболтал.

— Бар-менеджер?

— Да. Мы раньше вместе работали в дерьмовом ресторане. Милый парень. Отлично целуется.

Эрик удивлённо рассмеялся.

— Ты целуешь всех своих друзей?

Кайл прищурился, будто напряжённо размышлял над ответом.

— Большинство, я думаю. — Эрик промолчал и сделал глоток содовой. — Что? Хоккеисты всё время целуются. Я видел, — поддразнил Кайл.

—