Общая цель - Рейчел Рид

— Жаль.

Эрик с улыбкой покачал головой.

— Что ты пьёшь?

— Это что-то осеннее и пряное, что придумал Кельвин. Но после я перейду на содовую.

Эрика тронуло то, что Кайл решил воздержаться от алкоголя за компанию с ним, но это было совсем не обязательно.

— Тебе не нужно.

Кайл махнул рукой.

— Я не против. Кроме того, мы здесь с миссией. Мне нужно сохранять ясную голову. — Он наклонился над столиком. — Итак. Кто тебе нравится?

Вопрос застал Эрика врасплох. Как и ответ, который моментально возник в голове: ему нравился Кайл. Нравились его ясные, голубые глаза и аккуратно уложенные волосы. Нравилась ключица, выглядывающая из широкого V-образного выреза футболки.

— Не знаю, — солгал Эрик. — Здесь все очень привлекательные.

Кайл повернулся и пару секунд понаблюдал за публикой, прежде чем вновь взглянуть на Эрика.

— Для нашей задачи это подходящий бар. Как насчёт него?

Он кивнул на кого-то за плечом Эрика, что означало — тому придётся обернуться, чтобы парня увидеть.

— Кого? — спросил Эрик, не оборачиваясь.

— Высокий, борода, мышцы.

Эрик повернулся, как можно более незаметно, и легко заметил мужчину, которого описал Кайл: определённо красив, но скорее так, как красивы товарищи по команде Эрика, что того не привлекало.

— Привлекательный, — согласился он, поворачиваясь обратно к Кайлу. — Но не для меня.

Кайл вздёрнул брови, попивая свой напиток.

— Слишком крупный? Слишком волосатый? В чём проблема?

— Я думаю... — Боже, это была пытка. — Слишком... похож на хоккеистов.

Кайл расхохотался, будто услышал нечто самое смешное за всю жизнь. Эрик закрыл лицо ладонями.

— Я не могу это сделать, — простонал он.

— Можешь. Я понял. Будем искать кого-то менее маскулинного и менее спортивного.

— Я не говорил насчёт спортивного, — возразил Эрик. — Просто не... того парня. Я не знаю.

— А как насчёт него?

Кайл, не стесняясь, указал пальцем на соседний столик, а Эрик шлёпнул его по руке.

— Не показывай пальцем!

Кайл сложил руки.

— Милый. Сюда все пришли за одним и тем же.

Эрик взглянул в направлении, куда указывал Кайл, и увидел троих мужчин, пьющих коктейли. Один из них улыбался Эрику.

Тот быстро повернулся обратно к Кайлу.

— Ему лет девятнадцать!

— Это «нет»?

— Это категорически «нет».

— Буду знать.

Эрик бросил на него сердитый взгляд.

— Это была проверка?

— Вовсе нет. Во-первых, он старше девятнадцати. И во-вторых, я встречался с мужчинами примерно твоего возраста, когда был моложе его.

Эрику не нравилось представлять это.

— Ну, меня не интересуют такие молодые.

Кайл опустил взгляд на стол, нахмурившись.

— Какой возраст ты бы предпочёл, как думаешь?

— Не знаю. Ну хотя бы тридцать?

Эрик выбрал это число, потому что оно казалось правильным. Правильным же, да?

— Понял, — голос Кайла звучал немного холодно. — Посмотрим... — Он оглядел зал. — Окей. Как насчёт вон того милого «бухгалтера»?

Эрик отыскал взглядом мужчину, на которого смотрел Кайл. Тому было на вид лет тридцать, стройный, блондин, аккуратно подстриженный, в очках и свитере с V-образным вырезом поверх клетчатой рубашки. Он реально выглядел… милым.

— О.

Эрик посмотрел на Кайла, который улыбался во весь рот.

— Я угадал на этот раз?

Почти.

— Он очень... да. Он мне нравится.

— Он выглядит умным, но не претенциозным, — размышлял Кайл. — Давай угадаем его имя.

Эрик фыркнул.

— Нельзя угадать имя человека, просто посмотрев на него.

— Можно весело провести время, пытаясь, — настаивал Кайл. — Спорим, его зовут... Алекс.

— Это смешно. И вообще его зовут Джастин.

Кайл рассмеялся.

— Видишь? Весело. Итак, Джастин-бухгалтер...

— Мы уже выяснили, что он бухгалтер?

— Да. И он из... Висконсина.

— Висконсина?

— Юный Джастин покинул ферму ради Нью-Йорка, чтобы следовать за своими большими бухгалтерскими мечтами.

— И вот он здесь.

— И вот он здесь. Собирается уложить в постель суперзвезду НХЛ.

Эрик чуть не поперхнулся содовой.

— Нет.

Кайл потянулся через стол и положил ладонь на его предплечье.

— Я шучу.

Кожа Эрика покрылась мурашками под пальцами Кайла.

— Хорошо, если так.

Кайл откинулся на спинку стула, убирая руку.

— Ты, кстати, горячо выглядишь. Мне нравится футболка.

— О. — Эрик удержался от желания её поправить. — Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь.

— По шкале от одного до «пристрелите меня», насколько тебе сейчас некомфортно?

Он улыбнулся.

— Стрелка колеблется около «пристрелите меня».

— Расслабься. Мы не будем делать ничего, что причинит тебе дискомфорт. Обещаю. Мы просто разговариваем и наслаждаемся зрелищем.

— Как зрелище по сравнению с катанием на леднике в Альпах?

Кайл усмехнулся и проследил взглядом за красивым темноволосым мужчиной, который прошёл мимо их столика.

— Вполне сопоставимо.

Эрик тоже усмехнулся и сделал глоток своего напитка, но его сердце сжалось от чего-то, до неловкости напоминающего ревность.

— Значит, ты не говорил Скотту, что ты би? — спросил Кайл, отвлекая Эрика от его противоречивых ощущений.

— Нет, ещё нет. Я хочу.

— Думаешь, он удивится?

Более вероятно, что обидится, подумал Эрик. Когда наконец ему скажет.

— Не знаю. Наверно.

— Ты удивился, когда он совершил каминг-аут?

Эрик обдумал ответ, прежде чем заговорить.

— Я удивился, что он совершил каминг-аут больше, чем тому, что он гей.

— Я офигел, когда увидел его целующимся с Кипом по телевизору. Это было на большом экране на работе, и я чуть не уронил целый поднос стаканов.

— Я знал, что они пара, и всё равно был в шоке.

— Это было охуенно смело. Это много значило, понимаешь? Атмосфера в баре в тот вечер, после того как он это сделал… Такое чувство, будто мы все выиграли Кубок Стэнли. Здесь была настоящая вечеринка. — Кайл фыркнул. — И это заставило меня почувствовать себя довольно глупо, думая, что у меня был шанс с Кипом.

Бедный Кайл. Эрик хотел сказать что-то в утешение, но нет. У Кайла правда не было никаких шансов с Кипом.

— Ты не глуп. Скотт с Кипом неплохо скрывали свои отношения. Никто не знал.

— Да. Но всё же.

— А как насчёт тебя? — спросил Эрик, меняя тему. — Кто-нибудь привлёк твоё внимание здесь этим вечером?

Кайл поджал губы, выглядя странно застенчивым. На одно безумное мгновение Эрик подумал, что тот вот-вот скажет: