Нелетучая невеста, или Аревзея сбежала, дракон! - Риска Волкова

Затушив костер, попыталась переместиться, но у меня получилось это сделать лишь метров на двести, не больше. Я носом еще ощущала запах дыма. Села на поваленное дерево и прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Как назло, сзади у лопаток заныли крылья. В последнее время они очень часто стали давать о себе знать непрошенной болью. Может быть, собирались отвалиться?

Я усмехнулась.

– Да уж.

Где-то под кустом я услышала странное шуршание и напряглась. Только еще змей мне не хватало для полного счастья!

Я уже зажгла на ладони небольшой боевой пульсар, но, заметив милого серенького ежика, облегченно выдохнула. Похоже, нервы у меня совсем расшатались со всем, что на меня навалилось.

Я только успокоилась и, заметив небольшой кустик черничника, даже отправила себе в рот несколько ягодок, как недалеко зашуршали ветки.

Пульсар вспыхнул у меня в руке снова, и я с напряжением стала ждать того, кто производил шум. Судя по всему, это уже точно был не ежик и не змея. Лось? Медведь? Лиса?

– Доброго вечера… – мужской чуть грубоватый голос заставил меня вздрогнуть.

Ко мне на поляну вышел человек. Высокий, коренастый мужчина, светловолосый и хмурый. На вид ему было лет сорок, вот только взгляд был очень живой и внимательный. И это взгляд скользил по мне с неподдельным интересом.

– Вы кто? – тут же подскочила я, все еще не спеша тушить пульсар. – Как здесь оказались?

Мужчина усмехнулся. Я заметила, что одет он очень просто. В темную рубашку, наглухо застегнутую и кожаные брюки. На ногах у него были тяжелые ботинки. А за спиной – арбалет. Охотник?

– Я – лесничий. Хотя, подобный вопрос скорее уместен от меня вам. Молодая леди и одна в лесу. Не боитесь?

– У меня есть дела. И сейчас я просто отдыхаю от долгой дороги.

– Вижу, вы голодны, – сказал он тихо, кивнув на мою вторую руку, перепачканную в чернике.

– Вовсе нет! – отозвалась я, но желудок предательски заурчал, вызвав у незнакомца на лице саркастическую улыбку.

– Ваше тело считает иначе. Готов предложить свои услуги. Заплатите мне, если я подстрелю утку?

Что-что, а денег я с собой взяла. У меня на поясе был привязан мешочек с золотыми и серебряными монетками, которые я специально захватила в дорогу, не думая о том, что мне придется пробираться по столь безлюдной местности.

– Вы – не разбойник? –на всякий случай уточнила я.

– Если бы им был, стал бы предлагать свои услуги? – резонно отозвался мужчина, и я выдохнула.

Никак само мироздание послало мне этого лесника, не иначе! Я бы точно умерла бы с голоду!

– Сколько монет вас устроит? – спросила я, развязывая на поясе кошелек.

– Три сербрушки, – хмыкнул мужчина.

От возмущения я едва не задохнулась. Форменный грабеж! Однако, других вариантов найти еду у меня сейчас не было.

– Вот… Возьмите… – я протянула монеты. – А вы точно вернетесь с едой?

– Не переживайте, – мужчина снял арбалет со спины, поудобнее его перехватывая. – Я умелый охотник. Смогу справиться с дичью или зайцем.

– Хорошо.

– Разведите костер. Это отгонит диких зверей и гнус, которым кишат эти леса. И, к тому же, позволит мне вас найти, когда я буду возвращаться с добычей.

Он уже собирался уходить, но я его остановила.

– Погодите… Могу я узнать, как вас зовут? – спросила я.

– Рэй, – сказал мужчина, а я кивнула.

– Очень приятно. А я – Аревзея.

Он ничего не ответил, лишь с усмешкой уверенной походкой направился дальше в чащу. А мне оставалось только надеяться, что мой неожиданный спаситель действительно вернется с добычей.

ГЛАВА 15

Рэй вернулся с подстреленными двумя утками спустя час. А еще принес в рюкзаке яблок с дикой яблони. Уж не знаю, где он такую только нашел? По мне, так тут везде были только одни елки.

После мужчина, исподлобья глянув на меня, подкинул поленьев в костер.

– Ощипаешь сама?

Я нервно улыбнулась. Сглотнула в ставший в горле ком и ответила честно:

– Нет.

– И куда же мы, нежные такие, одни собрались?

– Я же сказала. Дело у меня есть, – отозвалась я, и все же, в груди немного потеплело.

То ли от того, что рядом со мной оказался хоть кто-то, то ли от того, что появился намек на близкий ужин.

Пока Рэй ощипывал дичь, я подбрасывала веточки в костер и думала о том, сколько так мне еще придется идти. Вряд ли я сумею самостоятельно находить себе пропитание. И потом, дикие звери. Конечно же, я хорошо владела и бытовой, и боевой магией, но все же, присутствие доброго лесничего неожиданно добавило мне уверенности в своих силах.

– Скажи, а я могу тебя нанять? – осторожно спросила я, когда мы вместе уже жарили на тонких веточках разделанную дичь, и по полянке плыл совершенно упоительный запах жарящегося мяса.

– Нанять? Для чего? – уточнил мужчина.

– В проводники.

– А куда ты идешь? – тут же последовал вопрос.

Я вздохнула. Вопрос был сложный.

– Скажем так, это место связано с моим родом. И привести меня туда должен родовой артефакт. Он испускает луч, согласно которому я выбираю направление и иду.

– Подобная дорога может быть опасной, – сказал прищурившись Рэй. – Этот тракт ведет к заброшенным шахтам, населенных пунктов здесь нет. Лучше откажись от своего решения и возвращайся домой.

– Не могу… – ответила я, упрямо на него посмотрев. – Это мой долг. Прийти в это место.

– И что потом?

– Потом наш контракт закончится. Тебя же это волнует?

Рэй усмехнулся.

– Интересная затея. Сколько я получу за твое сопровождение?

Я потрясла кошельком на поясе.

– Хочешь, все забирай, – сказала я.

Это была чистая правда. Я не собиралась возвращаться в Форзу. Соберу все необходимые мне артефакты в мирах для инициации меня, как хранительницы, а после вернусь в Академию. Крэйг не сможет меня после забрать, даже если очень захочет. Силы Хранителя почти безграничны. Почти – это потому что мой дед не справился с силой, склонив голову перед выпивкой и став ее рабом. А может, не перед выпивкой, а перед горем. Но это уже мало