Колдовство — не грех, а средство выживания - Алия Балгереева

непосредственной близости от замка, еще и на Нейтральных землях? Успокоив себя этими мыслями, я все же попыталась ускорить Белку, но противная животина ни в какую не хотела мне повиноваться. Я прошипела сквозь зубы заклятие, которое подействовало скорее как ругательство, вызвав у моей лошадки недовольный всхрап.

А потом вдруг со стороны раздался треск сминаемых веток, и прямо поперек дороги материализовалось… ЭТО. Оно не было тварью с изнанки, я знала точно. Слишком мелкое — всего лишь чуть крупнее Белки — и очень похожее на медведя. Скорее всего, какой-то местный вид нечисти, который мы с наставником еще не проходили.

Лошадка Тима протяжно заржала и сорвалась с места, перепрыгнув застывшее от такой наглости существо. Белку же, наоборот, парализовало от взгляда из пустых черных глазниц. Несколько долгих мгновений они пялились друг на друга, а потом я, сбросив с себя оцепенение, выхватила из голенища сапога кинжал и запустила в то место, где у нормальных животных находятся глаза.

Оружие не причинило особого вреда животине, оно лишь со свистом рассекло воздух, давая сигнал к нападению. Медведь-немедведь взвыл и кинулся на нас.

— Н-но! — заорала я, ударяя стременами по лошадиным бокам.

Белка встала на дыбы, потом подняла зад и снова сбросила меня на землю, а сама ускакала вглубь чащи.

Надеюсь, Тим приведет подмогу скорее, чем мной поужинают. Без магии и оружия (единственный кинжал торчал у медведя в глазнице) я сделать ничего не смогу, надо убегать.

Я не двигалась с места, пока это чучело неслось в мою сторону, а потом, подловив момент, когда оно решило сделать последний, завершающий прыжок, я упала на землю, кувыркнулась под пролетевшей надо мной тушей, вскочила на ноги и бросилась бежать. Это у меня получалось замечательно, спасибо большое Извергу.

Все-таки, обычные медведи мне нравятся больше. Они и бегают медленнее, и жажда крови у них не настолько обостренная.

Так, главное, чтобы дыхание не сбивалось.

Из-за деревьев уже показались шпили замковых башен, я облегченно выдохнула и тут же споткнулась. Что за день такой?

Я что есть мочи рванулась вперед, но когтистая лапа все равно разорвала рубашку и мазнула по спине, что придало мне скорости.

Одним шрамом больше, одним меньше, подумаешь. А эта царапина даже не болит почти. Вдох-выдох.

В кустах, которые огибала дорога, раздался треск, я обреченно вильнула в сторону, успев подумать, что только второго «мишки» мне для полного счастья не хватало, а на дорогу выпрыгнул здоровый серый котище.

Я, пытаясь отдышаться, нарезала круги на одном месте, не веря своему счастью и наблюдая за тем, как Арт с легкостью рвет на куски нечисть, доставившую мне столько хлопот.

Спину щекотали, заставляя неприязненно ежиться, стекающие по ней капельки крови, но я все равно чувствовала себя самой счастливой.

— Ты цела? — раздался в моей голове голос Арта, когда с нечистью было покончено.

— Арт! — взвизгнула я и повисла у кота на шее, зарываясь пальцами в пушистый мех.

— Задушишь, — некоторое время спустя фыркнул кот, тыкаясь мне в щеку мокрым носом. — И как ты умудряешься постоянно влипать в неприятности?

— Я не специально, — я пожала плечами, отстраняясь. — Как ты меня нашел? Это Тим? С ним все хорошо? — дождавшись кивка, я продолжила. — Нужно найти Белку. Эта зараза ускакала в неизвестном направлении.

Огромный зверь скрылся среди деревьев, бросив мне, чтобы ждала здесь. Я послушно опустилась в траву, повернувшись спиной к валяющимся немного в стороне от дороги останкам очень быстро разлагающейся нежити. Смердело на всю округу, но отходить я ленилась.

Не прошло и лучины, как на дорогу выскочила загнанная Артом Белка. Я проворно подхватила ее под уздцы, вытащила из седельной сумки легкую куртку и облачилась в нее.

— Езжай в замок, я не буду понапрасну нервировать лошадь, — прилетело откуда-то со стороны, и я успела заметить в сгущающихся сумерках длинный хвост скрывшегося среди деревьев зверя.

Я вздохнула и тронула поводья. Опять бросил меня и куда-то убежал. Умом я понимала, что так правильно, иначе Белка опять что-нибудь учудит, но все равно надулась Арту вслед.

От крыльца ко мне с криками «Ты жива, как мы этому рады!» никто не бросился. Весьма прискорбно, ну да ладно. Странно ожидать другого от магички, которая в легкую справляется с тварями с Изнанки. Но они упустили одну маленькую деталь. Мой браслет.

А ведь Изверг был прав. Без своей магии, как ни обидно это осознавать, я никто.

До комнаты я шла быстро, следя за тем, чтобы нигде на полу не осталось капель крови, которая по чуть-чуть, но все-таки текла.

В дверь поскреблись, заглянул Тим. Увидев меня, он тут же бросился обниматься.

— Элис, я хотел ехать обратно в лес, но мне сказали, что ты с легкостью справишься с такой проблемой, как шатун, и отправили помогать на кухне. С тобой все в порядке? — карие глазищи смотрели виновато, а затем и вовсе приобрели испуганное выражение. — Это что, кровь у тебя на спине?

— Все хорошо, — я обняла мальчишку в ответ. — Беги обратно на кухню, я просто поцарапалась. Сейчас обработаю, и все будет отлично.

— Тебе точно не нужна помощь? — недоверчиво спросил Тим и после моего твердого кивка со вздохом вышел из комнаты.

А я полезла в шкафчик, где хранились чистые тряпочки и различные мази. После тренировок с Извергом я регулярно обзаводилась царапинами, а из-за каждого незначительного увечья к Латриэлю не набегаешься. Мне выделили необходимый набор лекарств, и все ссадины я обрабатывала сама или просила Тима. Сейчас справиться самой было немного проблематично, но я посчитала, что у меня получится. Тем более, там действительно царапина.

— Ну привет! — дверь бесшумно распахнулась, и на пороге возник Артан.

— Кажется, в прошлый раз ты стучал, — заметила я, спешно закрывая дверцы шкафа и поворачиваясь к парню лицом.

— Да? — он остановился и опустил руки, раскрытые для объятий. — Не знаю, что это на меня тогда нашло. Прости, я больше так не буду.

Я скорчила рожицу. Больше всего на свете мне сейчас хотелось обнять парня, но тогда он бы нащупал кровь, полез смотреть, что там такое, и увидел бы мою «разрисованную» спину. А я этого совсем не хотела.

Надо в следующий выходной съездить в город и убрать шрамы у какого-нибудь целителя за бешеные деньги.

— Давай, скажи, что ты рада меня видеть, — Арт подался вперед, не уменьшая, впрочем, расстояния между нами.

— Я рада тебя видеть, — послушно повторила я. — Четыре седмицы спустя.

Я знала, что стоит мне сделать всего один шаг, и парень тут же окажется рядом, но не двигалась