Брошу жениха. Срочно! - Любовь Негодяева

на выжженную пустыню. В пепел превратились и защитные артефакты, и мишени, и приводившие их в движение сложные механизмы. Центральный пункт управления тоже сгорел. Остался только почерневший от копоти дракон, который успел обратиться и обалдело лупал глазами, взирая на творящийся вокруг беспредел.

Все посчитали устроенный демарш демонстрацией мощи, но я была не столь оптимистична. Алая птица не зря избавилась от настоящей Розетты. Насколько помню, та провела запрещенный ритуал и обрела чудовищную силу, которую не смогла контролировать.

Новая хозяйка тела тоже не совладала с даром. Ее феникс нестабилен и потенциально опасен для окружающих. Жаль, что никто этого не понимает.

— Пятьдесят из пятидесяти, — прогремел голос ответственного за сдачу экзамена. Радости в нем не звучало. Уважения тоже.

— Госпожа Аллегро, — вкрадчиво поинтересовался Маурицио Лонго, ставший свидетелем происшествия, — что вы прикажете делать остальным абитуриентам?

— Ммм…

— Не знаете? — ректор говорил тихо, но от его слов бежал мороз по коже. — Вот и я не знаю. Но скрупулезно подсчитаю убытки и потребую возместить причиненный ущерб.

Губы сводной сестрицы дрогнули в мимолетной улыбке. Она не переживала из-за денег. Привыкла, что богатый папочка безропотно покрывает ее долги.

— Чтобы впредь думали головой и беспокоились о товарищах, назначаю год отработки на кухне. Будете оттачивать магические навыки, нагревая котлы с едой. И попробуйте только что-нибудь подпалить.

— Но я же справилась, — топнула ногой девица.

— Вы не только влезли без очереди, но и лишили присутствующих возможности показать свои умения, — рыкнул с укоризной, после чего повернулся к возмущенно галдящей толпе. — На переоснащение полигона потребуется около двух часов. В столовой для вас накроют бесплатный обед.

— А голодный офицерский состав пока ударно поработает, чтобы исправить ошибку одной безмозглой курицы, — пробурчал Франк Сиеро и тяжело вздохнул, с неприкрытой ненавистью взирая на притихшую рыжулю.

И тут раздался рев взбешенного дракона…

Как по команде все замерли и втянули головы в плечи.

— Не задался сегодня день у каптенармуса, — шепнула Натаниэлю на ушко.

Альери мигом сориентировался и задвинул меня за спину. Кудесник недоуменно на него покосился и, не задавая лишних вопросов, встал плечом к плечу, надежно скрывая уставшую феечку от мечущих молнии грозовых глаз.

Завхоз минут двадцать плевался слюной и грозил карами небесными. Оказалось, что на складе хранился всего один запасной комплект, да и тот списан из-за древности, но по счастливой случайности еще не уничтожен. Других не имелось.

— Трындец, — прошептала обреченно, предугадывая дальнейшее развитие событий. — Меня четвертуют.

Надо отвлечься и набраться сил перед казнью. Если останусь здесь, то изведусь от страха.

— Дорогой, — обратилась к жениху, — не желаешь выйти в город? Можно пообедать в ресторане и прогуляться по центральному парку. Слышала, что он пользуется популярностью у местных жителей.

— Не боишься опоздать? — проговорил с сомнением.

— Мне нужно восстановить магический резерв, — посмотрела на него честными-пречестными глазами и уточнила. — Недавно обрела дар и плохо контролирую расход энергии. Боюсь свалиться от истощения.

— Раз так, то следует отдохнуть, — неожиданно легко согласился Альери. — Франк, договорись, пожалуйста, чтобы Сильвии дали возможность отстреляться последней.

— Хорошо, — пообещал голубоглазый блондин и вместе с ректором пошел проверять купол.

— Куда направимся? — спросила заинтригованно, когда мы покинули здание пропускного пункта.

— В любимую трапезную Феликса Фалько. Надеюсь, что мой приятель с факультета артефакторов тебе понравится. У него нет ревнивых сестер.

— А братья есть?

— Тоже нет. Он единственный наследник сильнейшего клана фениксов, — протянул с уважением. — Ну как? Идем?

— Да, — кивнула довольно. Удобно все-таки иметь официального сопровождающего.

Натаниэль нанял извозчика, и мы с комфортом доехали до чудесной улочки со множеством маленьких магазинчиков.

Добравшись до ресторана, зашли внутрь и приблизились к рыжему красавчику. Он нас не заметил, так как активно флиртовал с подавальщицей, склоняя пухленькую прелестницу к совместной ночевке.

Взгляд мужчины равнодушно скользнул в нашу сторону, зацепился за меня и неожиданно полыхнул диким пламенем. Он резко вскочил, опрокинув стул, и выпустил огромные огненные крылья.

Я испуганно пискнула и забилась к дракону под крыло (точнее, спряталась под подмышкой), почувствовав себя беззащитным цыпленком перед слетевшим с катушек хищником.

— Эй, уймись! — возмущенно взревел Натаниэль. — Что с тобой?

— Да, так... — Феликс с трудом отцепил пальцы от раскрошившейся столешницы и смахнул со лба выступившие бисеринки пота. — Увидел кое-кого.

— Кого же? — язвительно поинтересовался жених и перевел на меня встревоженный взгляд.

От Альери не укрылась ни болезненная бледность, ни мелкая дрожь, ни загнанное выражение лица.

— Та-а-ак, — протянул многозначительно и развернулся к выходу. — Мы уходим.

— Оставайтесь. Давайте пообедаем вместе, — попытался навязать свое общество феникс.

— Нет, — отрезал безапелляционно. — Я пригласил ЛЮБИМУЮ НЕВЕСТУ на свидание и хочу побыть с ней наедине.

Схватил меня в охапку и выволок за дверь.

— Спасибо, — пропищала тоненько, когда мы оказались на улице. — Прости, но я собираюсь держаться подальше от ВСЕХ твоих приятелей.

Он ничего не ответил.

Не смог.

Щеки покрылись красными чешуйками, а черные зрачки вытянулись и запульсировали.

— Что с тобой? — промямлила растерянно.

— Дракон рвется наружу, — выдавил хрипло. — Не думал, что когда-нибудь разозлюсь настолько, что чудом удержусь от спонтанного оборота. Зверь буянит и требует выдрать у птицы все перья.

— За то, что меня напугал? — спросила с недоумением.

— За слишком очевидные и в корне неправильные планы, — буркнул загадочно и недобро прищурился.

Глава 30

Натаниэль вел меня по улице, крепко держа за руку, при этом взгляд у него был несколько ошалевший. Кажется, парень сам не до конца понимал, почему дракон узрел в Феликсе лютого врага.

Честно говоря, я и сама знатно струхнула. То ли мой проявившийся птенец так остро отреагировал на опасного сородича, то ли наложилось что-то еще, однако инстинкт самосохранения требовал спрятаться и затаиться.

— Почему он меня невзлюбил? — поинтересовалась робко после длительного молчания.

— О нет, Силь, — покачал головой, — тут замешаны другие чувства.

— Объясни.

— Что тебе известно о традициях птичьих кланов? — спросил осторожно.

— Ничего, — нервно передернула плечами. — В генах семейства Росси столько всего намешано, что мы бесконечно далеки от чистокровных представителей рас.

— Ты ошибаешься, — угрюмо поскреб подбородок.

Думала, что ничего толкового не скажет, но он привел меня в уютный ресторанчик, сделал заказ и приступил к просвещению наивной невесты.

— У фениксов жену выбирает вторая ипостась. Сильные и властные мужчины предпочитают мягких и трепетных девушек. Как правило, из числа смесок, которыми легче управлять, ведь свои женщины слишком эгоистичны и взбалмошны. Они не пользуются у собратьев популярностью.

— Ого, — выдавила ошеломленно.

— В тебе наследник почуял нежную фею, которую сможет приручить и подчинить, — прищурился возмущенно.

— Не такая уж я хрупкая и беззащитная, — придвинула тарелку с салатом поближе и