Красная помада и последствия - Елена Северная

рядом никого. Ни цыганки с баулом, ни пацанёнка с пакетами. Шустрые они, однако. А может, припекло. Цыганка старая, проблемы у неё по-женски, видимо. Домой скорее надо было. И мне скорее надо. Пока Макс не уехал.

До означенного места я летела на всех парах и с замиранием сердца: ждёт или нет? А как увидела знакомую машину, так внутри целый рой бабочек устроил дискотеку.

— Привет, — смущённо улыбнувшись, я постаралась изящно залезть в салон. Получилось именно «залезть». Ох, неуклюжесть моя… — Долго ждал?

— Долго, — он с хмурым видом наблюдал, пока я устаивалась на сидении и пристёгивала ремень.

— Ну, вот такая я долгожданная, — хихикнула, чтобы скрыть неловкость.

Максим странно на меня покосился и хмыкнул:

— Да, уж. Действительно, долгожданная.

* * *

* * *

В кафе было весело. Леонид сразу принялся расхваливать меня, точнее, мои кулинарные способности, перед Максом. Спрашивается — зачем? Тот и так имел возможность убедиться в этом в самый первый день нашего знакомства.

— Нет, ты представь — какая удача! — ликовал этот живчик. — Женюсь! Честное слово, прямо завтра пойдём заявление в ЗАГС подавать! Полина прекрасно вольётся в наш бизнес, маман от меня отстанет, и я могу спокойно заняться любимым делом!

— Лёнька, сбавь обороты, — хмуро ответил Макс, углубившись в изучение меню. — То, что Полина готовит потрясающие пельмени, не даёт ей возможность стать в будущем во главе семейного бизнеса. В кафе, знаешь ли, кроме пельменей ещё и другие блюда подают. Вот, например, мясо на гриле, — он указал глазами на строчку в буклете. — К этому мясу можно подать целую палитру соусов. И от состава этого соуса будет зависеть и цена и его наличие в ассортименте. Не каждое кафе может позволить себе такую роскошь, а в ресторанах не подают многое из того, что готовят в кафе — статус другой.

Мне стало обидно. Может быть, я, конечно, не гуру в ресторанной кухне, но соусы к мясу могу готовить, и даже не один десяток! Пусть, не из таких ингредиентов, как в ресторане. Да только в нашем кафе всякие посетители были, и запросы у них всякие, и деньги в кошельке водились. Так что я тоже кое-что могу. Поэтому буркнула:

— В ресторанах тоже пельмени готовят. Только там форма лепки разная, и соусы разные.

— Да ну? — Макс бросил на меня испепеляющий взгляд. — Вот уже не думал. Просвети нас, тёмных, какие соусы к пельменям подают в РЕСТОРАНАХ, — он сделал ударение на последнем слове, откинувшись на спинку стула.

Я пожала плечами, чувствуя как внутри закипает азарт.

— Всё зависит от начинки, величины и самого теста.

— Это всё слова! — отрезал Макс. Тут к нам подошёл официант принять заказ. — Так, пельмени я и дома могу поесть. А здесь мы поужинаем мясом в натуре.

— И с соусами? — подмигнул Леонид, явно предвкушая шоу.

Макс оживился.

— А принесите-ка нам по порции свинины на гриле, и все соусы, которые тут у вас готовят в отдельной посудине.

— А десерт?

— Позже, — он отмахнулся.

— Ага, — весело кивнул Лёнька. — Если место останется!

Не знаю, у кого как, но я местечко для пирожного всегда оставляю.

Официант удалился, а Лёнька вытаращился на брата:

— На фига столько соусов?

— А вот мы сейчас и посмотрим, — Макс прищурился, — так ли хороши кулинарные познания нашей Полины. Если она сможет определить хотя бы половину из заказанных соусов, то я тогда сам поговорю с родителями, чтобы она работала в одном из наших кафе.

Тут уж Леонид забеспокоился:

— Макс, ну это слишком. Мы, вообще-то, просто поужинать пришли сюда, а не конкурс устраивать.

Это он обо мне беспокоится? Приятно, конечно, но я тоже закусила удила.

— А давай! — протянула руку для пари. — Если я сумею определить половину, и твои родители откажут мне в работе, то ты сам оплатишь мне первый год учёбы в институте!

Неравноценно? Конечно! Но почему-то так захотелось съездить Максу по физиономии, что слова сами вылетели. И потом, нечего принижать моё мастерство. Я хоть и не в ресторане работала, но тоже тяму имею. Вот!

— А давай! — азартно ответил мужчина и сам схватил меня за руку.

Прикосновение тёплой сильной мужской руки было… приятным. Захотелось ощутить эти руки на своих плечах, спине… Ой, что-то меня не в ту степь понесло. Мы ж пари заключаем!

— Лёнь, разбей! — как сквозь вату послышался голос Макса, и его брат ребром ладони провёл по нашим сцепленным рукам.

Ну, вот и всё. Теперь только вперёд! В ожидании заказа мы сверлили друг друга глазами, а Лёнька сидел и пыхтел.

Когда официанты(!) принесли три блюда с ещё дымящимися кусочками мяса и целых два подноса с беленькими пиалами, в которых находились разные соусы, я попросила ещё столько же кофейных ложек. Они самые маленькие. Официант обернулся за полминуты. Телепортировался, что ли?

— И глаза закрой, — сказал Макс. — Вид соуса тоже может подсказать из чего он изготовлен.

Блин, гурман, фигов. Да пожалуйста!

Я попросила завязать мне глаза.

— Тогда я сам буду давать тебе ложку, — вызвался на помощь Леонид. — Так удобнее будет.

— Начали! — скомандовала я. Адреналин ударил в голову и растёкся по всему телу горячей волной.

Первым оказался соус с базиликом. Я этот вкус ни с чем не перепутаю! Я его терпеть не могу.

— Песто!

— Верно, — невозмутимо сказал официант.

Второй порадовал наличием кислинки красной смородины. В этом соусе тоже был базилик, но, слава всему, не так много. Немного красного перчика и приправы хмели-сунели только убедили меня в правильности предположения.

— Ткемали из красной смородины!

— Так, — подтвердил второй официант.

В третьей пробе присутствовали чеснок, огурец и редиска. Ну, конечно!

— Чесночный!

— Всё верно!

Далее последовала вереница из дюжины соусов, и все — все до единого! — я определила безошибочно!

— Ну, уж этот ты точно не угадаешь, — хмыкнул Макс.

— Угадает! — за меня вступился его брат. — Моя невеста это ходячая кулинарная энциклопедия!

Да. С последним было трудновато. Я два раза пробовала его. Вроде бы до боли знакомый вкус, но не тот… Огурец, укроп, орегано, мята… Стоп! Мята не такая! Мы всегда готовили этот соус по заказу нашего шефа, очень уж он его уважал, особенно под бараньи рёбрышки и чачу. Только мяту брали лимонную, то есть мелиссу лимонную, а здесь, верно, самая классическая, перечная, вот и привкус другой. Я с облегчением выдохнула, ещё раз приложилась к ложечке и торжественно возвестила:

— Греческий Дзадзики!

— Потрясающе! — ахнули оба официанта и ещё кто-то.

Когда я сняла с глаз импровизированную повязку, то обнаружила, что вокруг нашего столика собрались почти все официанты,