Отблеск золота - Виктория Арана

— Я нашёл это среди своих бумаг. Видимо, вы выронили это, когда ночевали в комнате. Правда, я не понял, где вы его прятали, — он сверкнул зубами в усмешке.

Первым делом она хотела вскрыть его, но поняла, что содержимое не укроется от его внимательных глаз. Валисия положила его в сумку и закрыла. Это письмо явно было непростым.

— Благодарю. Возможно, действительно выпал в ту ночь. Знаете, она была такой насыщенной… Я долго ждала письмо от своего жениха и, видимо, на радостях уснула прямо с ним в ту ночь, — она попыталась сделать максимально серьезное лицо. — Ох, вы бы знали, как я расстроилась, когда поняла, что его нет среди моих вещей.

Уоллес замер столбом посреди коридора. Он недоверчиво смотрел на неё. Валисия едва сдерживалась от смеха. Она так и думала, что его заденет такая фраза.

— Что? Вы думали, что у меня никого нет? Наверное, долго гадали, почему я не поддаюсь вашим чарам? — она изогнула бровь.

Он подошёл к ней и наклонился. Они столкнулись носами. Валисия с вызовом ответила на его взгляд, но сердце предательски застучало.

— Вы врёте, — вынес он вердикт. — Вы бы ещё в пещере сказали мне о женихе. Да и к тому же письмо больше напугало вас, чем обрадовало.

У неё перехватило дыхание. Как легко он читал её мысли! Неужели её лицо было настолько говорящим? Ей хотелось подальше отвести его от того, что скывалось в конверте.

— Я всего лишь испугалась, что вы прочитали его содержимое. Там, знаете ли, личные вещи написаны, — она прикусила губу.

На его лице растянулась широкая улыбка. Он повёл носом к её уху, из-за чего на коже сразу же выступили мурашки. Валисия едва сдерживала своё желание отпрянуть от него.

— Дипломат обязан уметь хорошо врать. Вас нужно учить ещё слишком многому, — прошептал он ей на ухо. — Внутри быстрокарточка. Это легко прощупывается.

У Валисии резко запершило в горле от возникшей тревоги. Очередная улика! Подброшенная прямо в комнату капитану Уоллесу. А если бы он вскрыл конверт? Это могло обернуться настоящей катастрофой!

— Вы меня поймали. На самом деле, мы с женихом обмениваемся обнажёнными быстрокарточками, — она медленно отодвинулась от него и посмотрела ему в глаза. — Знаете, тяжело постоянно находиться на расстоянии.

— И почему же вы не поехали к нему на праздники? — он сузил глаза. — Валисия, мне безразлично, что в вашем конверте. Но врать мне о несуществующем мужчине? Увольте.

Она сжала челюсти, развернулась и быстро пошла по коридору в сторону общежития. Уоллес же, не напрягаясь, шёл в её темпе, засунув руки в карманы брюк. Они молча дошли до больших двустворчатых дверей.

— Правильно ли я понимаю, что вы решили не отступать от своей симпатии? — она резко повернулась к нему.

Капитан удивился. Он явно не ожидал этого вопроса. Уоллес приблизился к ней.

— Стал бы я капитаном в двадцать девять лет, если бы так просто отступал от цели? — он заправил выбившийся локон ей за ухо. — Послезавтра сразу после занятий приходите на лётную площадку. Прихватите учебник по Ниршахскому, — он склонил голову на бок и улыбнулся. — Доброй ночи, Валисия.

— До свидания, капитан.

Не дожидаясь, пока он уйдёт, она быстро скрылась за укрытием больших дверей. Встав возле ближайшей свечи, она непослушными руками разорвала печать на конверте. Внутри действительно оказалась быстрокарточка. На ней была запечатлена Валисия верхом на драконе. На лице застыл ужас. С другой стороны карточки была подпись: «Надеюсь, вы делаете это для исполнения вашего обещания? Если нет, тогда прекратите это немедленно!».

Валисия покачнулась на месте. За ней следили! Постоянно! Даже посреди ночи кто-то был поблизости. То есть, они знали о каждом её шаге и поступке. Но как общение с капитаном могло помочь ей в поиске сыворотки? Враг постоянно был где-то поблизости и, кажется, знал даже больше, чем говорил. Она спрятала конверт в потайной карман сумки, побила себя по щекам и попыталась вернуть себе уставший вид. Ей не хотелось давать Миле лишние поводы для раздумий и переживаний.

По крайней мере, она стала меньше подозревать капитана. Вряд ли бы он сам решился договориться с кем-то о быстрокарточке, чтобы отвести от себя подозрения. Или он наоборот бы так и поступил? Она знала его ещё слишком мало, чтобы точно ответить на этот вопрос.

Глава 9. Хрупкое небо

Уже несколько ночей подряд у Валисии не получалось полноценно отдохнуть. И ладно, если бы это было связано с чем-то увлекательным, но нет. Её постоянно мучили жуткие кошмары. Буквально каждый час она просыпалась в холодном поту и долго ворочалась, прежде чем засыпала обратно. Последнее подброшенное письмо с фотографией не давало ей покоя. Дискомфорт, чувство незащищённости стали её постоянными спутниками.

Валисии часто казалось, что кто-то стоит рядом, сидит за окном или выглядывает из окна. Таинственный преследователь оказывался в её снах, стоило ей лишь закрыть глаза. Он всегда находился в тени наперевес с моментаппаратом, готовый сделать быстрокарточку. На его плече покоилась увесистая сумка, полная доказательств вины её подруг. Или ещё чего похуже.

Она пыталась догнать его, снять маску или, хотя бы, капюшон, но он всегда ускользал в последний момент. Преследователь неприятно хихикал, прежде, чем окончательно раствориться в воздухе. Она не понимала его упорства, ведь до конца срока исполнения договора было ещё так много времени! Целых четыре с небольшим месяца. Почему же он так упорствует уже сейчас? Чего он ждал от неё?

По ощущениям, за ночь она проспала максимум час. У неё трещала голова, затекла и болела шея. Больше всего на свете ей хотелось провести весь день в кровати, но она упрямо встала, и умылась ледяной водой. За первые полгода учёбы на новом направлении Валисия научилась перемещаться бесшумно. Она выучила все скрипучие половицы и мастерски избегала их, боясь разбудить подругу.

Мила же спокойно спала. У неё, хвала Чешуйчатому, всё было хорошо. Место в драконах ей было обеспечено, у неё складывались отношения с Критом и никто не угрожал её жизни открыто. Валисия обещала себе как можно дольше сохранять её спокойствие. Поэтому она быстро собралась и тихо закрыла за собой дверь.

Оказавшись в коридоре, она поёжилась от холода, и направилась к выходу из общежитий. Привычным движением, рука забросила в рот пилюлю бодрости. Но в этот раз она сработала по-другому.

— Ай! — прошипела Валисия и выплюнула на ладонь пиюлюлю.

Она раскололась надвое. В середине плотной массы торчал осколок стекла. Руки задрожали,