Лженевеста дракона - Елена Байм

сделку. Я вам сто золотых в месяц и проживание в моем доме, а вы попробуете возродить то, что не удалось другим. Дам вам один год. Если не получится, договор расторгнем. А если получится, то так и останетесь моей управляющей.

После долгих раздумий, и попыток найти что-то плохое в ее предложении, я согласилась. А почему бы и нет? Я как раз искала место. У меня идет лишь второй месяц, и полгода я точно смогу отработать там, зарекомендовав и показав себя. А там, глядишь, и оставят.

Последним аргументом стало то, что пока мы сидели, несколько гостей, проходя мимо нашего столика, здоровались и кивали баронессе, признавая ее. А такая публичная личность навряд ли отважится на обман.

- Я согласна! – произнесла с волнением. А баронесса, бросив пять золотых на стол, поднялась из-за него и знаком показала следовать за ней. Я пошла.

- Простите, а где находятся ваши земли? – спрсила у нее, когда мы вместе вышли из таверны.

- Ой, я не сказала? В Сумеречном Предлесовье.

Красивое название! – подумала я, и продолжила идти вслед. Все-таки есть добрые люди и кажется мне только что повезло!

Глава 35. Поездка

Глава 35. Поездка

Дорога до Сумеречнего предлесовья на удивление оказалась комфортной, хотя и не очень быстрой. Баронесса Рочестер не поскупилась, и мы добрались относительно спокойно, без приключений, с помощью перемещения через портальные переходы.

Когда впервые наша карета подъехала к такой арке, стоящей посреди площади и охраняемой стражей, я замерла в недоумении. Даже немного испугалась, думая, что она хочет меня сдать в руки стражников, а те вышлют в Лонгорию или, чего хуже, отправят в темницу. Как говорится, было бы тело, а дело найдется…

А я туда не хотела. Тем более в моем положении.

Но все обошлось. Оказалось, что одно перемещение стоит баснословных денег, от пятнадцати до пятидесяти золотых, в зависимости от расстояния до точки прибытия.

Баронесса отдала пятьдесят. Значит, эти земли находятся в самой жо… Ой, на границе империи. А может я поторопилась подписать контракт?!

И хотя я не особо верила в магию и всякие там магические клятвы, к концу поездки я все более и более убеждалась, что поступила опрометчиво, как полная дура, согласившись на эту авантюру, ничего не разузнав и предварительно не разведав.

А что, если эти земли полны контрабандистов, да даже и самых обычных бандитов? Иначе кто будет селиться в таком отдалении от столицы? Вдали от всех благ?

После долгих раздумий, баронесса больше не казалась мне спасительницей и благодетельницей, а в моей душе поселились волнение и тревога. Может быть стоит сбежать? Посередине пути? Сразу после этого портального перехода?

Притворюсь, что мне стало плохо, попрошусь на воздух, а там дам деру.

Стоило об этом подумать, как все вокруг нас завертелось, закружило, и меня, действительно, замутило.

Минуты две длилось такое состояние, а когда я не выдержала и распахнула дверь, моему взгляду открылась старая заброшенная площадь, покосившаяся и местами потрескавшаяся статуя каменного дракона, и тишина.

Я шумно сглотнула слюну и вернулась обратно в карету, тщательно прикрывая дверь от промерзлого холодного воздуха.

- Это земли рубинового лорда. Они немного заброшенные. Не обращай внимание. Сейчас мы доедем до следующий арки, пройдем через нее и будем на месте. Осталось потерпеть совсем ничего, чуть-чуть.

Баронесса Рочестер, несмотря на свой немолодой возраст, держалась бодрячком и кажется совершенно ничему не удивлялась, как будто часто путешествует подобным образом через всякие там странные переходы.

А вот мне было нехорошо. Ноги от долгого сидения на одном месте отекли, чувствовалась тяжесть. И очень сильно хотелось в уборную. Все-таки беременность давала о себе знать.

Заметив, что я стала обеспокоенно ерзать на сидении, баронесса подняла правую бровь и спросила:

- Катя, деточка, тебе не удобно?

- Мне бы отлучиться в дамскую комнату…

Женщина задумалась, а затем с облегчением кивнула.

- Сейчас мы будем проезжать мимо таверны, можем остановиться, пройтись, сделать дела, и если хочешь, можем перекусить.

И хотя обычно в последнее время я стала есть, как не в себя. То после того, как укачало в дороге, в горло совершенно ничего не лезло.

Но вот остановиться в таверне я согласилась.

И если раньше я лелеяла шанс сбежать, то после того, как очутилась на постоялом дворе – сразу же передумала. Люди тут были очень бедные, многие в лохмотьях, некоторые просили монет и еды у более удачливых постояльцев.

Зажав нос от запахов, царивших в этом злачном месте, я постаралась побыстрее сделать свои дела, и чуть ли не бегом помчалась по грязному коридору к карете.

- Разверните обратно! – так и норовило сорваться у меня с языка, но я почему-то медлила.

Не знаю, как объяснить, но чем ближе мы приближались к Сумеречному Предлесовью, тем острее я чувствовала правильность своего выбора и нашего пути. Словно было что-то, что меня тянуло и звало. Туда.

Может интуиция? Шестое чувство?

Хотя если вспомнить, чем закончилась жизнь для принцессы Фредерики, с интуицией ей явно не повезло.

И только я решила задать вопрос, каким образом баронессу угораздило купить земли в таком захолустье, как вновь мы въехали в переход и нас завертело.

- Это последний, а дальше мы будем на месте.

Успела услышать ровный размеренный женский голос и отключилась.

Глава 36. Долгожданная встреча

Глава 36. Долгожданная встреча

Я подъезжал к своему дому в полном раздрае. Стоило приехать в Сумеречное Предлесовье, и началось то одно, то другое.

Сначала проблемы со строительством форта. Когда император говорил, что мне необходимо организовать охрану границы, он совершенно забыл упомянуть, что здесь даже не город, и не полноценная деревня, а заброшенное отдаленное от всех благ село.

Мужского населения мало. Многие погибли от когтей и хвостов мантикор, пока королевские ловчие не оттеснили и не уничтожили этих опасных существ за рубеж.

Валить лес было некому, разве что, моему небольшому отряду воинов, что пришли со мной.

Здесь не было даже кузнеца. А кто будет делать ограды и защитные сооружения?!

Не из столицы же вести мастеров! Дорога займет пару дней и дорого обойдется бюджету. Придется справляться своими силами.

А еще это похищение герцогини! Сутки у нас ушли, чтобы прочесать лес, схватить похитителей и разобраться с вымогателями, пытаясь выйти на след их заказчика.

Лишь к вечеру второго дня я смог более менее освободиться и поехать домой, чтобы перекусить и