Охота при свете костра - Криста Стрит

К этому моменту мои щеки стали красными, как помидор.

Уайетт повернулся лицом к другу, загораживая меня от его взгляда.

— Мы придем через минуту. Не ждите нас.

— Как пожелаешь.

Бавар пошел прочь, и я вздохнула с облегчением. Слава богу, весь Третий отряд ушел и не видел, как я отчаянно пыталась взять себя в руки.

Но это было трудно, потому что Уайетт до сих пор стоял так близко ко мне, что я чувствовала его аромат дуба и сосны, который навевал смутные воспоминания. Я ахнула, вдыхая его запах и пытаясь вспомнить, но ничего не произошло.

— Черт возьми, — прошептала я, закрывая глаза.

— Что случилось? — спросил он.

Почувствовав, как он приподнял пальцем мой подбородок, я открыла глаза. Все веселье или удовлетворение исчезло из его глаз, сменившись беспокойством.

— Я пытаюсь что-то вспомнить, но ничего не получается.

— Могу я спросить, что ты пыталась вспомнить?

Я вдохнула, наслаждаясь его опьяняющим ароматом, дрожь пробежала по моей коже.

— Тебя.

Он бесстрастно наблюдал за мной, ожидая продолжения.

— Но ничего не вспомнила. Я не помню ни тебя, ни Бавара, никого.

В его глазах вспыхнуло разочарование, но в мгновение ока оно исчезло.

— Все в порядке. Прямо сейчас это не имеет значения. Ты в безопасности и здорова. В конце концов, это самое важное.

Сейчас это не имело значения, но так ли будет завтра или на следующей неделе, или через месяц? Что, если я никогда не смогу его вспомнить? Что тогда?

Уайетт резко отвернулся, его плечи напряглись.

— Мы должны присоединиться к остальным.

Бавар вел Третий отряд по небольшому мосту над ручьем. Широкая мощеная дорожка тянулась к центральным дверям замка. По меньшей мере дюжина слуг фейри стояли по стойке смирно, ожидая своего хозяина.

Мы с Уайеттом зашагали следом за ними, и я с восхищением смотрела на многочисленные яркие цветочные клумбы, которые росли под густыми кронами деревьев, на фонтан, в котором журчала вода. Здесь было спокойно. И я чуть не фыркнула от иронии. Путешествие в это место точно не было спокойным.

— Почему трава и цветы не вянут из-за того, что здесь так мало солнечного света?

Как и в лесу, повсюду росли большие деревья, окружая замок и закрывая все от солнца.

— Магия, — ответил Уайетт. — Разве ты не чувствуешь ее запах?

Я принюхалась и сразу почувствовала сильный запах металла.

— Я думала, это из-за оберегов.

— Здесь есть сильная защитная магия, но под ней скрываются различные слои волшебства фейри, которые наполняют эти земли жизнью.

Я весело фыркнула.

— У меня не настолько хорошее обоняние.

Он лукаво усмехнулся.

— Ну, если бы это было так, ты бы уловила сладкий аромат мяты, смешанный с резким оттенком бальзамического дерева. Оба этих аромата указывают на магию, которая сохраняет сад.

— Каково это — чувствовать все это?

Он пожал плечами.

— Я привык, но когда мой волк впервые проявился, делясь со мной своими способностями, это было немного ошеломляюще.

Я нахмурилась.

— Я давно тебя знаю?

— Да. Мы были друзьями в юности. Но с тех пор ты… — Он провел рукой по волосам. — Ты узнала меня на более глубоком уровне.

Бавар и остальные из Третьего отряда ждали нас в начале дорожки, что вела к парадным дверям. Я опустила голову, ускорив шаг. Уайетт не хотел меня пугать, но мысль о том, что мы были не просто друзьями, причиняла мне боль. Так вот почему он хотел заявить на меня права? Он хотел вернуть то, что у нас когда-то было?

Черт, это уже слишком. Из-за безумства прошедшей ночи и этого разговора у меня разболелась голова.

— Эйвери и Уайетт. — Бавар махнул рукой в сторону группы фейри. — Я просто представлял команду здешнему персоналу поместья.

Дюжина слуг ждала, когда их представят. Как и у большинства фейри, которых я встретила за последнее время, волосы и кожа у них были разных оттенков. Все слуги поклонились и ждали, когда Бавар продолжит.

— Это Мистри, глава слуг. Он позаботится о любых ваших потребностях, пока мы здесь.

Мистри низко поклонился, его лицо было словно высеченным из мрамора, темно-фиолетовые волосы спадали на плечи.

— Милорд Филдстоун, как всегда, приятно служить вам. Мы с радостью позаботимся обо всех ваших гостях.

Милорд? Вздрогнув, я поняла, что Бавар не был обычным фейри.

Словно почувствовав мое любопытство или, возможно, учуяв его, Уайетт придвинулся ближе ко мне, его теплое дыхание коснулось моего уха, когда он прошептал:

— Бавар — племянник короля. Он из королевской семьи, и это означает, что он почти бессмертен. Королевская семья живет дольше, чем любые другие фейри, и они контролируют большую часть земель на этом континенте. А значит, что они контролируют все здешние богатства.

— И это объясняет наличие замка в лесу с полным набором персонала, — прошептала я себе под нос, пока Бавар представлял каждого члена своего отряда по отдельности.

В глазах Уайетта сверкнуло веселье.

— Именно.

— СВС повезло, что у них служит фейри из королевской семьи.

Уайетт усмехнулся.

— Связи Бавара пригодились пару раз.

Я хотела ответить, но резко закрыла рот, когда Бавар подошел к нам.

Он подмигнул мне, затем кивнул Уайетту.

— А это майор Джеймисон, мой коллега. Мы недавно присоединились к нему, и это означает, что именно он отвечает за это задание. Но он собирается отдохнуть несколько дней, чтобы восстановить силы. Ему предоставить все необходимое. Понятно?

Все слуги склонили головы или сделали реверанс.

— И, наконец, Эйвери Мейерс, наш особенный гость. Вы должны относиться к ней с величайшим уважением и делать все, о чем она попросит. Если она голодна, хочет пить или устала… — он перечислил кучу различных недугов, половину из которых я даже не поняла. — Вы должны немедленно обслужить ее. Понятно?

Как и прежде, все слуги сделали реверанс, либо поклонилась, а старший слуга, Мистри, поцеловал мою руку.

Его фиолетовые волосы заблестели, когда их осветил редкий солнечный лучик.

— Мисс Мейерс, для нас большая честь служить вам.

Когда он выпрямился, я спрятала руку за спину, чувствуя себя неловко оттого, что кто-то прислуживает мне. Но поскольку Бавар вел спокойно перед такой преданностью слуг, я попыталась подавить свое смущение.

— Следуйте за мной. — Бавар зашагал вперед.

Его отряд выстроился в шеренгу позади него, солдат самого высокого ранга следовал непосредственно за Баваром, а самого низкого замыкал шествие. И это означало, что Шарлотта снова была рядом со мной.

— Как твоя рана? — спросила я, когда двери в замок бесшумно открылись.

— Эти маленькие ублюдки сильно меня потрепали, но Лекс получил целебную мазь фейри у одного