Напарница звездного стража - Ясмина Сапфир

— Я… Я тоже в тебя влюбилась, — пробормотала она, почему-то опустив глаза.

Я шумно выдохнул и прижал ее к себе.

Это был наш первый продолжительный физический контакт за последние дни, если не считать общей работы, обработки ран и краткого поцелуя в щеку. Избегая проблем с чудовищем, мы старались даже не касаться друг друга.

Но теперь я снова мог слышать, как бьется ее сердце, ощущал ее дыхание, которое сливалось с моим в унисон.

Мне хотелось, чтобы эти мгновения длились как можно дольше.

Дайри не сказала напрямую, что любит меня. Все-таки между понятиями «влюбиться» и «любить» есть существенная разница. Но при этом она намекнула, что небезразлична ко мне.

— Ты ведь понимаешь, что я могу не вернуться самим собой? — Я силой воли заставил себя отстраниться, чтобы не будить монстра раньше времени.

— Да. Но та информация…

— Проклятая информация! От нее одни проблемы! — почти зарычал я.

— Но она и впрямь может помочь всем нам избавиться от фесов.

— Вот именно. Я должен рискнуть. Но не хочу, чтобы ты потом страдала.

— Иногда ради общего дела можно потерпеть. Я сильная. Я выдержу. Клянусь. Главное, чтобы ты сам настроил себя на победу.

— Победить, навсегда став чудовищем? — горько усмехнулся я.

— Абисмал сказал, что такая вероятность невелика. Вдруг все получится?

— Это тупик. Выбор без выбора!

— Или новый шанс.

— Или новый шанс, — согласился я.

— Если с тобой случится самое страшное, я справлюсь. Обещаю, — произнесла она, но тут же сглотнула и отвернулась. Ее плечи задрожали.

Я понимал, что моя любимая женщина плачет, и ничего не мог с этим поделать.

Не знал, как ее успокоить и стоит ли вообще пытаться.

— Ты врешь. Так ведь? — лишь спросил я, оставаясь на месте. Хотя это стоило мне больших усилий. — Мысль о том, что ты меня потеряешь, доставляет тебе мучения. Так может, лучше оставить все как есть? Пусть между нами никогда не будет полноценного секса, мы по-прежнему сможем общаться, через комм или без прямого контакта. А что касается информации… мы достанем ее тем же способом, что уже испробовали. Он работает, хоть и не слишком-то хорошо…

Я сам не верил в то, что говорил. Но видел состояние Дайри и понимал, как ей больно. Примерно такую же боль недавно испытывал я, но только физическую.

— Нет! Это плохой способ! — неожиданно вскричала Дайри, резко разворачиваясь ко мне. В глазах сверкнули слезы, которые она пыталась придушить. — Одним разом тут не отделаешься. А за несколько сеансов ты погибнешь, Авенар! И тогда точно все кончится!

Я внимательно слушал эмоциональную речь напарницы.

— Ты не видел, как эта штука разрывала твое тело при переходе из энергии в материю! А я видела! И больше не хочу на смотреть на этот кошмар! — еще громче крикнула она. — Абисмал прав. До сих пор мы делали все неверно. Ты и сам не знаешь, кем станешь, объединившись с монстром. Мы должны хотя бы попробовать. Просто убедим профессора прервать эксперимент, если что-то пойдет не так.

— Тогда давай попробуем.

Дайри испуганно уставилась на меня, будто и сама не понимала, зачем это сказала.

— Мы ведь и так постоянно рискуем жизнью. Это наша работа, — выдал я, разглядывая огромные ясные глаза, что часто снились мне по ночам.

— Риск должен быть оправданным.

— И все-таки… Абисмал не желает мне вреда. Он никогда не предложил бы то, в чем сам не уверен… Он много лет изучал чудовище во мне. Просто раньше у меня не было тебя. — Я уже говорил сам с собой, кажется.

— Я постараюсь во сне проследить, чтобы ничего не случилось. Попробую договориться с твоим монстром. Сделаю все, что от меня зависит!

Она произнесла это с такой уверенностью, что и я вдруг успокоился.

— Тогда давай рискнем, — улыбнулся я, а потом стер подушечкой пальца слезинку с ее щеки. Дайри тоже улыбнулась мне. — Где наша не пропадала?

Вернувшись к Абисмалу, мы объявили ему о нашем решении.

Затем отправились перекусить, хотя особого аппетита у меня и не было. В это время ученые готовили оборудование для погружения нас обоих в сон.

Нас с Дайри развели по соседним помещениям, и мы с ней и держали связь, используя браслеты. Никто пока не просил отключить их.

Когда ложился в капсулу, мне даже не верилось, что согласился на такую провокацию.

— Дайри, ты как? — тихо спросил я, пока Ли настраивала что-то в компьютере.

— Все хорошо. А ты готов к слиянию? — отозвалась напарница.

— Как тебе сказать, — слегка нахмурился я. — Сложно даже представить, что будет со мной в случае провала.

— Просто не волнуйся… Боже, кому я это говорю… Я сама вся на нервах.

— Если у нас ничего не получится… Если он овладеет мной… Просто помни, что я любил тебя, Дайри, — прошептал я, поглядывая на Лиорию.

Ассистентка профессора не мешала нам общаться, но мне не хотелось, чтобы она слышала слова, предназначенные лишь для моей землянки.

— Так! Не настраивайся на худшее!

— Я люблю тебя, — повторил я. И сказал бы это много раз подряд, если бы ко мне в этот момент не подошла Ли.

— Пора, Авенар, — строго произнесла она.

В ее глазах застыло волнение. Она вновь взглянула на экран, куда выводились графики — мои жизненные показатели, эмоциональный фон, колебания энергии монстра и так далее…

— Пора — значит, пора, — согласился я и закрыл глаза, сразу почувствовав, как плавно погружаюсь в искусственный сон… Обратного пути не было…

***

Дайри

— Дашка! Где пульт от телевизора? — Семен рыщет по нашей квартире, залезает между подушками дивана, в ящики, на полки…

Коварный пульт куда-то девался.

Большая плазма, наш домашний кинотеатр, показывает пейзажи с песками, снегами, красивых птиц и животных.

— Скажи: «Чертик, чертик, поиграй и опять отдай!» — с усмешкой рекомендую я мужу.

— Ха-ха-ха! — звучит ответом.