Вместе сильнее - Эстрелла Роуз

— Кстати, а ты можешь помочь мне решить одну задачку по математике, которую задали на дом? Я пыталась сделать ее сама, но так ничего и не смогла понять. Хотя математика уже завтра.

— Конечно, помогу! Если хочешь, можем сделать все уроки вместе.

— Тогда проверим друг друга и исправим все ошибки, которые найдем.

— Без проблем!

Наталия и Ракель, продолжив разговаривать о чем-то своем, встают с лавочки, направляются к автобусу, заходят в него, здороваются с водителем среднего возраста, который очень хорошо знает обеих и улыбается им, и присаживаются на свободные места. А дождавшись, когда еще несколько учеников заполнят кабину автобуса, мужчина закрывает двери и нажимает на газ. После чего транспортное средство тут же трогается с места и постепенно развозит учеников в нужные места.

Во время своей не очень длинной поездки домой Ракель и Наталия успевают очень многое обсудить и узнать друг о друге достаточно информации. Наталия еще больше убеждается в том, что Ракель не является такой, какой ее описывали их одноклассники. Ну а Ракель начинает все больше радоваться, что нашелся хотя бы один человек, который дал понять, что не поддерживает тех, кто издевается над ней, и изъявил желание пообщаться с ней. Не боясь, что кому-то из ребят это может не понравиться… Не боясь, что общение с ненавистным всеми человеком может привести к неприятным последствиям.

***

— Ну и с того момента мы начали побольше узнавать друг о друге, — рассказывает Наталия. — И постепенно становились все ближе и ближе друг к другу.

Наталия скромно улыбается.

— Я все больше начала понимать, что мне очень нравится общаться с ней, — добавляет Наталия. — Ракель хорошо понимала меня и была честна со мной. Она не притворялась лучшей подругой, а действительно стремилась ею стать…

Наталия бросает короткий взгляд на человека, который проходит мимо нее и Терренса.

— А спустя некоторое время учителя поручили нам сделать общий проект, — признается Наталия. — И благодаря ему мы еще больше сблизились. Наша работа тогда была высоко оценена учителями, и мы получили за нее высокие оценки.

Наталия замолкает на пару секунд.

— Так что со временем мы стали настоящими друзьями, — задумчиво говорит Наталия. — И я никогда не буду жалеть о том, что все так произошло. Потому что в моей жизни появился настоящий друг. Лучшая подруга, которую я очень сильно люблю.

Терренс выслушивает всю историю от начала до конца, не переставая скромно улыбаться и кивая, дабы дать понять, что он внимательно слушает Наталию и заинтересован в том, чтобы услышать все подробности.

— Ух ты, интересная история, — с легкой улыбкой задумчиво говорит Терренс.

— Вот так мы с ней и познакомились и стали друзьями, — пожимает плечами Наталия.

— Только я не понял, почему ваши одноклассники издевались над Ракель?

— Э-э-э… — слегка прикусывает губу Наталия. — Ну… Я вроде бы говорила, что это долгая история…

— Разве она кому-то перешла дорогу?

— Нет-нет… Ракель никогда никому не причиняла вред.

— Но тогда в чем же дело?

— Просто… Просто ее не взлюбили …

— Не взлюбили?

— Да… Потому что она, во-первых, была, мягко говоря, не самая красивая девочка…

— Некрасивая? — округляет глаза Терренс.

— И во-вторых… Она была не слишком уверенной в себе. И из-за этого ее и выбрали жертвой.

— Надо же… — Терренс качает головой. — Ни за что не поверил бы, что такая привлекательная девушка могла бы быть некрасивой и неуверенной в себе. Ведь она прекрасна !

— Просто тогда она не умела подать себя, — отмечает Наталия. — Не верила в свою красоту… Не умела стильно одеваться…

— Вот как!

— Точнее, у нее не было возможности покупать красивую модную одежду и донашивала то, что ей отдавали соседи. Ну и делала какие-то глупые косички, которые ей совсем не шли.

— Интересно…

— Только лишь со временем Ракель начала меняться в лучшую сторону. Она начала преображаться после того как окончила школу. Ну а карьера модели многому ее научила и помогла окончательно поверить в себя и прекратить верить тем, кто считал ее страшной. К тому же, у нее наконец-то появились деньги на красивую одежду и походы в салон красоты. Она научилась стильно одеваться, делать прически, краситься… Подчеркивать свою красоту…

— В это очень трудно поверить.

— Вам придется поверить.

— Не поверю, пока не увижу ее детские фотографии.

— Я вас не обманываю, Терренс. Нынешняя Ракель совсем не похожу на ту, что я знала в детстве. Это два разных человека.

— Да нет, это не может быть правдой. Ракель – кумир молодых девчонок, а парни мечтают встречаться с ней.

— Сейчас – да.

— Уверен, что она и в школе должна была пользоваться успехом.

— Может, и пользовалась бы, если бы умела подавать себя. Однако Кэмерон не умела… Ну а ребята чувствовали, что она не уверена в себе и боится всех. Поэтому они и издевались над ней.

— Понятно… — задумчиво произносит Терренс.

— Увы, но, к сожалению, люди начинают ценить наличие мозгов лишь с возрастом. В юном возрасте их волнует только красивое личико и шикарное тело.

— В смысле?

— Ракель всегда отлично училась и обладала прекрасным умом, но не умела подчеркнуть свою красоту. И из-за этого никто не обращал на нее внимания, а в негласных рейтингах самых красивых девочек школы она стояла на последнем месте.

— Да, верно… Чем старше становишься, чем больше начинаешь ценить душу, ум и характер, чем красоту. Передо мной было много таких примеров.

— Передо мной тоже.

В разговоре на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Терренс и Наталия бросают взгляды в разные стороны и слушают очередной объявление, которое, к сожалению, не касается их рейса.

— А как у вас обстояли дела? — интересуется Наталия.

— С чем? — слегка хмурится Терренс.

— Я имею в виду, какими были ваши школьные года?

—