Судьбе навстречу - Элис Детли

Чарли сел на корточки рядом с Дебби.

– Я не знал, что ты до сих пор кормишь его грудью, – пробормотал он.

– Только утром и вечером. – Дебби вздохнула. – Жаль, что приходится отлучать его.

– Но почему бы тебе не продолжить кормить?

– Потому что, наверное, мне придется вскоре начать работать…

– Работать? – Чарли не мог поверить собственным ушам. – Ты хочешь снова вернуться на подиум?

Дебби покачала головой.

– Ну, не совсем так. Пожалуй, мне больше не быть моделью.

– Тогда я вообще не понимаю, о чем ты говоришь.

– Мне нужно зарабатывать деньги, чтобы содержать дом и семью. Мою семью.

– Я дам тебе деньги, тогда не придется задумываться о работе, – сказал Чарлз, поджав губы от внезапного гнева. Нахмурившись, он встал. – Может, это и была истинная причина, почему ты сообщила мне о сыне? Чтобы я обеспечивал вас деньгами?

– Мне не нужны твои деньги, Честерфилд! – резко сказала Дебора.

Пит удивленно оторвался от груди, рассмеялся и продолжил сосать.

– Может, ты и не хочешь брать деньги, дорогая, – едко заметил Чарли, – но будешь вынуждена пойти на это, чтобы не оставлять ребенка с няньками сомнительного качества!

Пит наелся, мать одела его и передала отцу.

– Только мужчина может так говорить о воспитании детей, – заметила она. – Миллионы женщин каждый день ходят на работу и оставляют детей под присмотром нянь или в яслях. Эти дети чувствуют себя превосходно! Неужели ты всерьез полагаешь, что я доверю присматривать за своим сыном какому-нибудь недоумку?

Чарли поморщился с виноватым видом.

– Извини, – сказал он. – Вопрос снят.

Дебби, готовая продолжить пламенную речь в защиту работающих матерей, улыбнулась и отказалась от дискуссии.

– А что мне теперь с ним делать? – спросил Чарли, показывая на Пита, задремавшего у него на руках.

– Можешь уложить его спать, пока я одеваюсь, – предложила Дебби. – Тогда мы сможем позавтракать.

– А может, он немного поспит у меня на руках?

Она удивилась.

– Конечно, поспит, если ты так хочешь. А не устанешь его держать?

– Нет, мне очень хочется понянчиться с моим малышом.

Итак, мать отправилась одеваться, а отец остался в детской, укачивая малыша на руках. Прямо-таки картинка из семейного альбома, ехидно подумала Дебби.

Оказавшись у себя в комнате, она натянула джинсы и рубашку, а затем вернулась в детскую. Когда Дебби забрала Пита у Чарли, тот грустно вздохнул.

– Мы спустимся на кухню, – сказала она. – Что ты хочешь на завтрак?

Она тут же пожалела, что спросила об этом, поскольку раньше, когда они жили вместе, на этот вопрос следовал неизменный ответ – «тебя».

Глаза Чарли затуманились, наверняка он вспомнил то же самое.

– А что получит на завтрак сын? – спросил он с легкой улыбкой.

– К примеру, омлет, – пошутила Дебби, чувствуя себя так, будто вернулись старые времена.

Чарли усмехнулся.

– Что ж, тогда и мне омлет.

Дебби спустилась на кухню и усадила Питера на высокий стульчик, затем стала взбивать омлет. Ее руки дрожали, поэтому вскоре ей пришлось вытирать на полу яичную лужу.

Она как раз мыла тряпку, когда Пит внезапно резко наклонился – вот-вот вывалится.

– Питер! – закричала мать и бросилась к малышу, не заметив, что ступила на скользкий пол.

Она поскользнулась, потеряла равновесие и не успела схватиться за что-нибудь рукой. Последней ее мыслью перед падением было – с Питером ничего не должно случиться.

– Чарли! – закричала она. – Чарли, скорей!

Затем мир опрокинулся.