Преподаватель - Марго Лурия

— Ты боишься, что они так подумают, или ты сама считаешь это неправильным?

— В тебе что, проснулся подростковый бунт?

— Нет скорее равнодушный. — мужчина протянул документы на стойке регистрации и что-то подписал в протянутой бумажке.

— Ладно, — пробубнила себе под нос девушка, деловито поправляя волосы — я всё равно уже придумала, что скажу им.

— И что же?

— Узнаешь. Тебе же всё равно, так пусть это будет игрой, сможешь поучаствовать, если захочешь.

Вечер они провели в уединении, не покидая стен номера, заказав еду и любуясь снегопадом через большое окно у кровати. Ник не хотел раньше времени натыкаться на свою семью, а потому, избегая любой возможности случайно пересечься с ними, избрал временную самоизоляцию. Ведь они, определенно, пригласили бы их на ужин, где ему пришлось бы отвечать на противные вопросы о работе и строить воздушные замки из вежливости и обещаний. Конечно, встречи не избежать, он это понимал и тщательно готовился к любой реакции родителей на его девушку, готовился к их нападкам и её разочарованию, и, казалось, не оставалось ситуации, где он мог бы проиграть своему остервенению.

Утро свадьбы началось сумбурно, телефон разрывался от звонков родственников, которые жаждали знать, не опоздал ли никто, в каком составе приехали, и достаточно ли торжественно одеты. Складывалось ощущение, что организаторов свадьбы было больше, чем приглашённых гостей.

Несмотря на классический стереотип о долгих сборах женщин, Джейн собралась достаточно быстро, а потому Ник предложил спуститься вниз попить кофе, дабы без спешки настроится на предстоящие пытки.

В фойе, как и предполагалось, маялась суета, повсюду под ногами стояли белые цветы, что, то и дело, перемещались с одной точки на другую, будто никто не имел ни малейшего понятия, где тем полагалось находиться. Строгие голоса усмиряли друг друга, вдалеке проносились атласные ткани, а вместо музыки этаж заполняла беготня.

Постепенно залы приобретали антураж великолепия, грозные выкрики сменились приглушенными беседами, давно не видевшихся друзей и родственников, а на фоне заиграла лёгкая музыка, свидетельствующая о скором начале мероприятия.

Элегантно взяв под руку свою неподражаемую спутницу, в коктейльном платье телесного цвета, что облегало утончённую фигуру, профессор непринуждённым шагом, словно прогуливаясь, зашёл в самое сердце предстоящей церемонии. Разумеется, внимание общественности, что давно его не видела и жаждала подробностей личной жизни, не заставило себя долго ждать, обдавая оценивающими взглядами и перешёптываниями.

Спустя минуту к ним подошла женщина, лет за пятьдесят, в видном платье в пол из синего шелка, её запястье, украшенное золотым браслетом, было чуть приподнято, будто держало невидимый бокал. Она поцеловала Ника, слегка приобняв, чтобы не помять платье, а после стёрла с его щеки следы от бежевой помады. Холодно смерив спутницу сына, женщина улыбнулась, вложив сколько могла почтения, и поинтересовавшись, как бы невзначай, её именем, пригласила за свой стол. Джейн покорно следовала за профессором, что неустанно держал её за руку, и улыбалась новым лицам, слегка склонив голову. Ник шептал на ухо краткую информацию обо всех действующих лицах, иногда давая не совсем красочную характеристику, чем вызывал смех, а иногда смущение.

За столом, помимо матери, уместились также отец Ника и пара каких-то тёток, что охали и ахали от того, какими красавцами стали некогда шаловливые мальчишки. Их нелепые причёски, одна страннее другой, затмевали яркий макияж, а платья, сотканные из дорогих материалов, тщетно старались скрыть толстые и дряхлые тела.

— Как вы познакомились? — вдруг внезапно спросила миссис Мартен, как только все присели.

Ник еле заметно фыркнул и резким движением осушил рядом стоящий стакан с водой.

“Какой чудесный и бестолковый вопрос…” — подумал Ник — “Какая разница, как?”

— Я устроилась работать в издательство помощницей — начала Джейн уверенно заученный текст — и, случайно, пересеклась с его владельцем. — лёгким касанием она пригладила волосы Ника и широко заулыбалась — Тогда я, правда, об этом не знала, а он стал, подозрительно, часто наведываться с проверками.

Её звонкий смех эхом раздался по залу, отчего еле слышно зазвенели бокалы, под столом она положила руку на колено профессора и несильно сжала её.

— Ты просто покорила моё сердце. — подыграл мужчина, его рука легла на спинку её стула, слегка касаясь ткани платья, как же блистательно выглядели её обнажённые плечи, поднявшиеся от смущения.

Отец профессора одобрительно кивнув, улыбнулся, а мать, казалось, не поддалась на спектакль, но сделала вид, что рада знакомству и, отвернувшись к тёткам, заговорила о невесте.

— Разрешите пригласить вас на танец? — профессор подал руку своей спутнице, забрав от нудных разговоров незнакомых ей людей.

Он кружил её в танце под тихую музыку, служившую лишь слабым фоном для подготовки торжества, прижав к себе и укрывая от назойливых глаз, что так и норовили стянуть одеяло спокойствия и уверенности. Его крепкие руки нежно сжимали талию, кружа в танце девушку мечты, пока её шелковистые волосы рассекали застоявшийся воздух. Тепло её тела и пьянящий запах духов помогали забыть обо всём, что происходило вокруг, до поры, до времени.

В дальнем конце зала замелькало белое платье, и, поправив очки, девушка с любопытством стала разглядывать виновницу бала. Светлые волосы невесты, собранные в пучок, украшала длинная почти в пол фата, а белое кружевное платье обтягивало стройную фигуру. Она шла, держа за руку молодого мужчину в чёрном костюме, и его лицо было так похоже на Ника, что сомнений в их родстве нисколько не возникало.

— Я думала, мы увидим их только у алтаря. — удивлённо прошептала студентка, вцепившись в локоть кавалера.

— В этом месте нет ни логики, ни смысла. — чёрные глаза стрельнули детским озорством, и, схватив покрепче руку любимой, он проследовал с ней к жениху и невесте.

— Ник, — кивнул брат — рад тебя видеть! — их скованное рукопожатие будто сгустило воздух, и тело студентки усыпали стаи озорных мурашек.

— Это очаровательная спутница, — театрально начал Ник — Джейн — моя возлюбленная — указав ладонью на жениха, он сухо добавил — это Уилл — мой брат, и Софи — его будущая жена.

Все четверо неловко сглотнули, сжав губы и забегав глазами по залу в поисках спасения. Софи весьма миловидная девушка, с аккуратными правильными чертами, цепляющими взрослой, по-настоящему, утончённой красотой. Такие как она не смеются во всеуслышание и не стреляют глазками, а глядят гордо и учтиво улыбаются. Даже смущалась она деликатно, пряча стыдливость за интеллигентным молчанием.

Приблизившись почти вплотную, но оставляя безопасное расстояние, невеста любезно кивнула, поблагодарив Джейн за визит и попросила разрешение украсть молодого профессора на пару минут. Спокойный вид жениха внушил уверенность, да и Ник