Кот, шпион и медальон или Ведьмы предпочитают неприятности - Ника Цезарь

глотком, загадкой, что всегда влекла к себе искателей. Ведьма была необычайно хороша в своём красном платье, особенно когда смеялась. Её звонкий голос разносился по залу, привлекая внимание к изящной шее и груди. Если он слышал этот голос, то спешил бросить на неё мимолётный взгляд. Может, это и послужило причиной его очередной ошибки. Он не отдавался работе полностью, а как он уже знал – это смертельно опасно. А раз мужчина уже абсолютно точно по уши в неприятностях, то почему бы не потанцевать? Тем более, что как раз заиграла музыка. Он усмехнулся.

– Надо же! – пробормотал, уверенно лавируя в толпе, собираясь перехватить девушку. Баронесса его удивила, включив в программу вечера «грязный и неэстетичный» танец юга. Этот танец не принимался не только в их королевстве, но и в ближайших.

Пару заданий назад он провёл некоторое время в южных княжествах, где был вынужден научиться танцевать и его, что, несомненно, сейчас было ему на руку. Глаза зажигались предвкушением. В этом мужчине мало кто мог сейчас признать безэмоционального агента его величества.

– Потанцуйте со мной, о, прекрасная, – понизив голос, он обратился к девушке, не отказывая себе в удовольствии совершенно случайно провести ладонью по её спине. Лёгкая дрожь ощущалась кончиками пальцев.

Вздрогнув, она повернулась, слегка нахмурившись. Об этом танце девушка слышала и определённо хотела его увидеть, но танцевать… движения ей были не знакомы.

– Всё будет хорошо, – прочитав её, словно открытую книгу, мужчина взял Алисию за руку и повёл к редким парам танцующих.

Он усмехался, логика отказала. Вместо того, чтобы скорее бежать, Призрак танцует. А ведь если его найдут, Алисия тоже пострадает. Но ему совершенно по-юношески сейчас хорошо, желанная девушка в его руках, а обо всём остальном он позаботится позже.

Опаляя её жарким взглядом, он широко улыбнулся, наблюдая за реакцией. Волна жгучего смущения накрывала девушку.

Тесно прижав её к себе и неприлично шепнув в ухо «Расслабься…», он сделал первый шаг.

Девушка плавилась в его руках, податливо выгибаясь дугой, когда того требовали его движения. Он и не подозревал, что она может так страстно отдаваться танцу, и это его поразило.

Страсть и сдержанность, нежность и агрессия сплелись воедино.

Призрак видел, что ищущие его покинули зал, и сейчас – самый лучший момент, чтобы скрыться, а значит, пора прерывать танец. Созвучно его мыслям стихла музыка, оставляя после себя бабочек в животе и горькое ощущение недосказанности.

Глава 18. «Шпион, выйди вон»

Спешка, с которой они покидали раут, Алисии не нравилась. Но и понять Райнера она могла – он, как-никак, на службе, и, видно, что-то не срослось. По правде говоря, девушка и не желала знать подробности, если только неприятности их не догонят. Она прекрасно провела вечер и приняла решение обязательно заполучить приглашение в следующий раз, но только уже на своё имя. Какая она была идиотка, что отказывалась раньше! А танец…

Спустившись с крыльца, Алисия с Райнером тут же скрылись с глаз прислуги и стали поджидать экипаж под раскидистым деревом. Яркие звёзды светили на небосклоне, изредка скрываясь за набежавшей тенью облаков. Музыка и смех продолжали литься из приоткрытых окон и дверей. Ведьма глубоко вдыхала полной грудью тонкий аромат весны, созданный из ноток молодой листвы и только распустившихся бутонов, и улыбалась.

– Вижу, ты чудесно провела время? – поинтересовался мужчина, вглядываясь в подъезжающий транспорт.

– Определённо! – Алисия широко улыбалась.

Глубокая ночь и спустившаяся прохлада заставляли девушку слегка подрагивать. Райнер, увидев это, едва ощутимо приобнял её за талию, укрывая тепловой завесой.

Благодарно улыбнувшись ему, Алисия сделала шаг в сторону кучера, что открыл перед ними дверь.

– Алисия, – окликнул её нахмурившийся мужчина, – я не уверен…

Договорить он не успел, как к нему кинулись из темноты пара крепких мужчин, пытаясь схватить.

Ведьма же не могла выговорить и слова, ведь кучер, зажав ей рот, тащил её в экипаж. Она пыталась отбиваться, но вечернее платье не способствовало ловкости движений.

– Что за ерунда?! – возмущался Райнер, пробуя выкрутиться из крепких захватов. Один раз ему это удалось, и он с силой замахнулся на нападающего, но только то ли удар был слабый, то ли противник чересчур крепкий – боль окутала его руку, заставив смачно выругаться и отскочить. – Это не по плану! – возмущался он.

Алисия же изо всех сил старалась вырваться, она чувствовала, что дурман охватывает её сознание. Укусив до крови держащего её мужчину, она смогла закричать. Вот только после укуса кучер не стал церемониться и приложил её по голове чем-то твёрдым.

Прежде чем окончательно потерять сознание, она увидела, что Райнер с возгласом «мне за такое не платят» кинулся прочь от экипажа, а кто-то другой бежал к ним, перепрыгивая через карликовые кусты и, кажется, даже слуги наконец поняли, что на подъездной площадке происходит что-то не то.

***

Сознание возвращалось с трудом. Голова раскалывалась от тупой боли, а к горлу подступала тошнота. Алисия с грустью понимала, что её чудесных зелий под рукой нет, а то бы они сейчас как раз сгодились.

С трудом разлепив глаза, она осмотрелась по сторонам. Воспоминания накатывали волнами, заставляя хмуриться и всматриваться в фигуру мужчины, крепко связанного напротив неё, находившегося всё ещё без сознания. Кто он? Зачем заступился? Почему Райнер сбежал, бросив её? Он же агент, не его ли работа – защищать и оберегать? Может, он отступил, чтобы потом вернуться?

В мужчине же она признала того загадочного партнёра, что самым поразительным образом пригласил её на спорный танец. И, что самое ужасное, именно его прикосновения заставили её усомниться в своих желаниях. Когда она на него смотрела, вспоминались его уверенные движения, насмешливый взгляд и бабочки в животе, что парили во время танца. Но разве из-за одного танца с незнакомкой стоило рисковать жизнью?..

Алисия постепенно начала стучать зубами; похитители оставили их в полузаброшенном промозглом доме. Они были привязаны к разваливающимся стульям в комнате, некогда бывшей гостиной. Хорошо, что они догадались оставить пару артефактов, равномерно освещающих комнату. Старый камин давно покрылся толстым слоем пыли, диван видел свои лучшие времена ещё при старом короле, что умер почти два века назад, и больше ничего. Пустое помещение с заколоченными окнами, с мусором по углам и стойким запахом сырости.

Девушка услышала, как за закрытой дверью раздались шаги и голоса. Кто бы ни были их похитители, они не оставили их одних, а жаль…

Ведьма