В отпуск на отбор - Татьяна Алферьева

бы красивая пара, гармонирующая не только внешне, но и внутренне. Они бы уравновесили друг друга. Дерзкий, язвительный Скай и терпеливая мудрая Дебби. Почему-то подумалось, что она старше остальных участниц и однозначно опытнее в выстраивании отношений. Недаром девушки смотрят на неё с таким обожанием, да и я сама быстро попала под обаяние новой знакомой.

Тряхнула головой и почувствовала щекочущее прикосновение к лодыжке. Шуш, в очередной раз доказывая, что между нами возникла и крепнет эмпатическая связь, подбежал сам, встал на задние лапки, а передними упёрся мне в ногу. Я опустилась на корточки и сложила ладони лодочкой. Крыс тут же заполнил их мягким, пушистым теплом своего маленького, но увесистого тельца.

Я улыбнулась: всё, что ни делается, всё к лучшему.

Либо Скай вскоре поймёт, что занимается самообманом, не желая терять драгоценную свободу, и примет выбор родителей, либо я помогу ловко его избежать. А Дебора пусть поборется за своё счастье, тем более что у неё имеются все шансы на успех.

Глава 14

На крыше поджидала лёгкая белая вертушка – первая из трёх, которые должны были доставить нашу счастливую девятку на место высадки. Здесь же провели необходимый инструктаж, раздали шлемы, ранцы, энергетические батончики и воду – обещанный сухпаёк. Милостиво предоставили возможность отказаться от прыжка.

Судя по выражению лиц моих товарок, в расписании ничего подобного не значилось. Тем мощнее оказался эффект неожиданности, который тут же проявил подлинную натуру участниц: кто-то из девушек возмущался, кто-то тихо паниковал, кто-то бодрился, пытаясь сохранить лицо, а кто-то просто ел, не тратя времени на эмоции и разговоры.

Я связалась с Матео посоветоваться, брать ли мне Шулера с собой. Вдруг его маленькое сердечко не выдержит подобного экстрима.

Тео, конечно, удивился: что за необходимость такая – сигать с вертушки с парашютом, – однако расспрашивать подробно не стал, удовольствовался невнятными объяснениями, что я по глупости своей выбрала вид отдыха, в котором присутствует элемент внезапности, а отказаться жалко – деньги не вернут.

– Придётся прыгать вместе, – «порадовал» меня Тео. – Судя по всему вы уже глубоко настроились друг на друга. Если ты, находясь в таком взъерошенном состоянии, оставишь его сейчас одного, то, боюсь, это скажется на нём гораздо хуже, чем прыжок. Сами по себе хорейцы – выносливые ребята, но в тандеме с человеком становятся уязвимее ровно настолько, насколько слаб их партнёр. Ты лучше скажи, твоё-то сердечко потянет подобное развлечение?

Я вздрогнула и прикусила губу, настолько двояко прозвучали для меня последние слова, скомкано поблагодарила и поспешила отключиться.

Вовремя. Девушки, одна за другой, садились в первый вертолёт. Я попала в тройку с трясущейся Бетани и жующей Оливией. Некоторое время за ними понаблюдала, поняла, что безумно боятся обе, просто страх у них выражается по-разному, вздохнула и как бы между делом принялась рассказывать почти то же самое, что до этого вещали инструктора, но более просто, доступно, плюс упомянула то, о чём наставники намеренно умолчали:

– Даже если вы не сможете сами развернуться лицом в нужную сторону, за вас это сделает система стабилизации. Держать ноги правильно, когда приземляетесь, конечно, важно, но любое их положение с данной моделью парашюта не критично. Гравиподушка бережно нивелирует удар о землю.

– Что ты несёшь? – вытаращилась на меня Бетани.

– То, что знаю по долгу службы. Можешь закрыть глаза и получать удовольствие, всё остальное за тебя сделает встроенная система контроля.

Оливия заметно успокоилась, но на всякий случай уточнила:

– Тогда зачем все эти инструкции?

– Чтобы было красиво. Одно дело, если вы будете лететь кое-как наперекосяк, другое, как нам только что показали. – Я вознаградила Оливию своим энергетическим батончиком (мне хватило одного) за адекватность, а Бетти напомнила: – Ты ещё можешь отказаться.

– Отстань!

Интересно, Скай знал о подлянке, которую нам устроили организаторы шоу? Может, потому и дал возможность поспать подольше. Кое-какие медицинские показания у нас после инструктажа сняли и никого по результатам не отчислили. Значит, физически я в норме.

В воздух поднялась вторая тройка: Дебора, Стефания и Марла. Девушки махали нам руками, отважно по пояс высунувшись наружу. Вертушки имели облегчённый корпус, по сути, его скелет: по бокам, кроме стоек не было ни стенок, ни дверей.

Когда настала наша очередь, Бетани шумно выдохнула, первая заскочила внутрь и поспешно пристегнулась. Я помогла Оливии, ободряюще потрепала девушку по плечу, после чего села в кресло рядом с пилотом. Вертолёты были маленькими, четырёхместными. У нас в академии такие называли стрекозами из-за шасси в виде шести складных ног, которые в воздухе ловко прятались под «брюшко».

Земля принялась стремительно удаляться, и я поймала себя на том, что наслаждаюсь происходящим, а переживаю разве что за Шулера, переноску которого закрепила на поясе, став из-за этого похожей на беременную кенгуру.

Лететь оказалось недалеко.

Сомневаюсь, что нас привезли на настоящий полигон для тренировок спецслужб, ведь обычно это довольно закрытое место для посещения левыми гражданскими лицами. Скорее всего здесь оборудовали некое его подобие.

Пилот, по совместительству инструктор, принялся по внутренней связи объяснять куда приземляться. Я – успокаивать девочек, что всё та же ВСК не позволит им улететь за границы посадочного поля. Услышав мои комментарии, мужчина усмехнулся, ведь буквально минуту назад систему своего парашюта я перевела на ручное управление, и спросил по внутренней связи:

– Кто первый?

Вопрос был явно риторический.

Я отстегнула ремни безопасности и, придерживаясь за среднюю стойку, поднялась на ноги, затем повернулась лицом к пилоту и пассажиркам, оказавшись спиной – наружу.

– Вы, главное, за мной не повторяйте, – лукаво предупредила, прежде чем выпасть из стрекозы, раскинув в стороны руки и ноги.

Ах, я уже и забыла, как это здорово почувствовать себя легче пёрышка. Небо кажется таким близким, а земля…

Но сначала я дождалась, когда Оливия и Бетани с промежутком в несколько секунд выпрыгнут из вертолёта, и только потом перевернулась лицом вниз, чтобы насладиться потрясающим видом огромного полотна, на котором Великий Художник смешал всевозможные оттенки зеленого, синего и коричневого.

Первой не выдержала Селия, внезапно нарушив моё трепетное душевное единение с прекрасным:

– По моим расчётам вам пора раскрыть парашют.

Вторым подключился пилот:

– Ариана, вы в порядке?

– Да.

Будто он не видит показателей моего физиологического состояния…

Третьим поступил вызов от Ская. Я не ответила. Некогда и незачем.

Парашют раскрылся, мягко спружинили стропы и падение замедлилось. Где-то далеко вверху болтались Олив и Бет. Надеюсь, они всё-таки не