В отпуск на отбор - Татьяна Алферьева

не возражать, не тратить время. Отомкнула крепления, скинула лишний груз, поправила переноску с Шулером, намериваясь налегке двинуться к лагерю. Скай прав, так будет гораздо быстрее, а вещи заберёт кто-нибудь из обслуживающего персонала. Однако Заноза, как обычно, всё переиграл. Стоило пройти несколько шагов вперёд и оставить его позади, вне зоны видимости, как этот жулик коварно подхватил меня на руки. Едва сдержалась, чтобы постыдно не вскрикнуть.

– Замри, – предупредил парень, прижимая к себе так тесно, что поневоле пришлось обнять его руками за шею. – Если потеряю равновесие, упадём вместе.

– Скай, нет! – Я догадалась, что он собирается сделать. На ховерборде даже в одиночку устоять сложно, а уж вдвоём да в подобной комбинации тел и подавно.

Кто бы меня ещё послушал.

Впрочем, Заноза неплохо справлялся. Я осмелилась открыть один глаз, второй и увидела, что мы движемся на приличной скорости, ещё и замысловатые фигуры выписываем, дабы покрасоваться перед зрителями. Подумав о последних, напряглась.

– Ты чего за мной бегаешь? Это вроде как моя обязанность. Вчера покоя не давал. Сегодня – прохода. Я без тебя справляюсь.

– Видел я, как ты справляешься, – хмыкнул Скай. – Признавайся, Бетани тебе какой-то ерунды наговорила?

– Вовсе не ерунды, – возразила я, осторожно подтягиваясь повыше и почти утыкаясь носом в мужское плечо. – Нормальная, кстати, девчонка. Смелая. Высоты боится и всё равно прыгнула.

– Я бы сказал, отчаянная, – поправил Заноза. – Но тебя ей не переплюнуть.

– Это комплимент?

– Констатация прискорбного факта.

Пикировку пришлось прервать по причине стремительного сокращения расстояния между нами и зрителями, а то они вот-вот грозились превратиться в слушателей. Я смущённо сползла с рук Ская. Напоследок он провёл ладонью по участку обнажённой кожи между лосинами и топом. Надеюсь, совершенно случайно. Чувствуя, как от румянца предательски теплеют щёки, я перебежала в ряды девчонок и попыталась затеряться между ними. С правого бока ко мне тут же пристроилась Дебора, участливо поинтересовалась:

– Всё в порядке?

– В полном. А вы что здесь делали?

– Готовились к прохождению полосы препятствий. Тебе тоже следует переодеться.

Я огляделась: девушки успели сменить розовые спортивные костюмы на одинаковые сине-зелёные комбинезоны, а волосы спрятать под чёрные банданы, из-за чего растеряли добрую часть своей прежней гламурной привлекательности. Впрочем, хуже выглядеть не стали, разве что естественнее и проще, зато намного яснее проявились отличительные черты жителей Лаиша: приятный бронзовый оттенок загара – результат слаженной работы спаренных звёзд и яркий цвет радужки – голубой, синий или зелёный. На их фоне я выглядела гораздо бледнее, мельче и даже будто бы младше, особенно когда мне выдали комбинезон на два размера больше, чем требовалось, оправдавшись тем, что о моём участии в «Отборе» узнали слишком поздно, чтобы успеть подготовить необходимый комплект одежды. Придётся довольствоваться тем, что есть. Ладно хоть Скай позаботился об остальном гардеробе, и на более светские, чем сегодняшнее, мероприятия у меня будет что надеть.

Глава 15

Экстремальные испытания заметно сплотили наш маленький коллектив. Даже со мной девушки начали держаться намного приветливее. Бетани так и вовсе самовольно в подружки записалась и первым делом по-дружески высмеяла мой нелепый внешний вид. Переодевшись, я действительно стала походить на девочку-подростка, без спросу натянувшую отцовские вещи. Дебора попыталась мягко урезонить нахалку, понимая, что та не со зла, просто чувство юмора отбитое, однако я с хитрой улыбкой остановила свою заступницу и использовала запрещённый приём:

– Скай, скажи, что я всё равно красивая!

Жених на радость съёмочной группе продолжал околачиваться поблизости, хотя вполне мог улизнуть после пары-тройки кадров. Подавать невестам личный пример ловкости и выносливости он не собирался, ибо одет был в белую рубашку с закатанными по локоть рукавами и бежевые шорты до колен.

– А что мне за это будет? – после короткого замешательства не преминул воспользоваться ситуацией Заноза. Говорил он шёпотом, чтобы другие не слышали.

– Вот, – я протянула ему крыса. – Присмотри, пожалуйста.

Скай традиционно отшатнулся.

– Запри в клетку, – посоветовал он, брезгливо поморщившись.

– В переноске тесно сидеть так долго, – возразила я, ничуть не обескураженная его поведением. – Да ладно! Не притворяйся. Не настолько он тебе и противен.

– С чего ты взяла?

С того, что глупо болтать над ухом якобы спящего человека в наивной уверенности не быть подслушанным.

– Ну, пожалуйста, – умоляюще протянула я. – Что ты за это хочешь?

– Свидание. Настоящее, – ультимативно объявил Заноза, двумя пальцами – большим и средним – обхватил Шулера поперёк брюшка и посадил к себе на плечо, куда более широкое и надёжное, чем хозяйское. Может быть поэтому крыс не стал сопротивляться, лишь хвостом крутанул напоследок.

– Зачем? – искренне удивилась я и непроизвольно оглянулась на Дебору.

Скай посмотрел в ту же сторону, едва заметно сузил глаза:

– Настолько невыполнимое условие?

– Нет. Просто мы с Дебби, Мэгги и Вив хотим сегодня устроить девичник, – скомканно пояснила, от чего-то чувствуя себя неловко.

– Тогда забирай обратно.

Парень протянул было руку к Шулеру, когда я его остановила:

– Хорошо. Согласна.

– Звучит так, будто делаешь мне великое одолжение, – притворился обиженным Заноза, однако в глазах плясал знакомый бесовский огонёк. Этот чертяка вовсю развлекался за мой счёт.

– Потому что это оно и есть, – хмыкнула я, ласково касаясь Шуша и транслируя, как учил Тео, волну спокойствия и умиротворения. – Если заснёт, подержи на руках. Подстилка в переноске отлично впитывает отходы жизнедеятельности и запахи, но Шушу почему-то не нравится на ней долго лежать.

– Боится, что и его впитает? – язвительно предположил голубоглазая вредина. – Было бы замечательно.

Я тихо рассмеялась, потому что расслабившийся крыс вдруг соскользнул задней лапой с временного «насеста», и Скай заботливо его придержал. Само собой тут же рассердился на собственный прокол и злорадно предположил:

– А если сбежит?

– Отменим свидание, – шепнула напоследок.

Успела отойти на несколько шагов, когда услышала вслед громкое:

– Не сомневайся, ты красотка в любой одежде! А без одежды ещё лучше!

Вернулась я к девчонкам с кумачовым цветом лица. Дебора смотрела на меня подозрительно задумчиво, но спокойно, без ревности и прочих негативных чувств. Бетани – после прыжка с парашютом в ней явно что-то сломалось – разбирал безудержный смех. Оливия витала в облаках. Марла досадливо хмурилась, стараясь делать это незаметно от кружащих вокруг нас камер. Валери, Стефания