Маховик времени: Начать всё сначала - Ника Трейси

– Вы уверены, что это поможет, а не сделает только хуже? – сомневался лекарь. – Можно ознакомиться с ним поближе?

– Конечно, – Алекс передал ему артефакт.

Некоторое время лекарь пристально его рассматривал, проверял магией и о чем-то увлечённо размышлял.

– Занятная вещица и очень мощная, – наконец, выдал он. – Я не обнаружил ничего, что могло бы навредить моим пациентам, так что, думаю, можем попробовать.

– Прошу, не говорите им о том, что это мы передали вам этот артефакт, – попросила я. – Путь думают, что он принадлежит вам.

– Как пожелаете, – лекарь подошёл к Дионису и аккуратно надел на него артефакт. Через несколько мгновений его лицо уже не было таким бледным, он будто расслабился. – Работает. Что ж, понаблюдаем до утра, а потом решим, что делать дальше. Уже поздно, вам стоит покинуть моё крыло.

У меня промелькнула мысль, чтобы остаться с Дионисом на ночь, но я тут же отогнала её прочь. Что я могу? Ничего. Да и мы сейчас не в таких отношениях, здесь за ним присмотрит лекарь, а мне нужно отдохнуть.

В этот раз отец не стал открывать портал, мы молча направились в сторону общежитий. На протяжении всего пути я не могла успокоиться. Почему Алекс хранит молчание? Он же точно все знает. Или он тоже решил сделать вид, что мы никак не связаны?

– Вы ни о чем меня не спросите? – Не выдержала я, когда нам нужно было расходиться – общежития для профессоров и студентов находились в разных местах.

– Что ты хочешь, чтобы я спросил? – он остановился и посмотрел на меня, маски отчужденности на нем не было.

– А вы не хотите ничего у меня узнать?

– У тебя есть свои причины, я подумал, что не буду на тебя давить. Но если настаиваешь, может, расскажешь, почему солгала, что ты не моя дочь?

– В прошлом вы погибли из-за меня, – призналась после тяжелого вздоха. – Хотя не совсем так, вы погибли за меня. Но я не хочу, чтобы это случилось снова, поэтому подумала, что будет лучше, если вы ни о чем не узнаете.

– Тогда я сделал правильный выбор, – твердо произнес Алекс. – Я виноват перед тобой за все эти годы, которых меня не было рядом. И пожертвовать ради своей дочери – значит доказать, что я пусть и недолго, но был хорошим отцом.

– Но я не просила жертвовать ради меня. А как же ваша жизнь? Или она ничего не значит?

– Я прожил достаточно. Главное, нашёл тебя, свою дочь.

– Нет, недостаточно! – решительно заявила я. – Не хочу больше подобных жертв. Вы должны прожить очень долго и встретить свою старость как подобает любому магу. Не смейте больше ради меня жертвовать своей жизнью!

– Хорошо, – на его лице появилась небольшая, но искренняя улыбка. – Сделаю, как просит моя дочь. Если захочешь со мной поговорить – приходи в любое время, можешь просто отправить послание. А сейчас тебе стоит отдохнуть, ступай.

А я вдруг осознала, как для меня важен был этот разговор, он принёс мне облегчение.

– Спокойной ночи, – пожелала я.

– Сладких снов, – сказал он напоследок.

Ночью долго мучилась с бессонницей, беспокойные мысли не давали покоя. Судьба слишком сложная штука, чтобы я могла её понять. Но слова Нинель звучали разумно, нужно поразмышлять и понять, какие события я могу изменить. И попытаться привлечь к этому Диониса, чтобы помочь ему с наказанием.

Через три года после того, как я окончила академию, произошло событие, которое потрясло всю империю. В одну ночь пропали три женщины, которые никак не были связаны друг с другом, схожесть во внешности тоже не наблюдалась. Через неделю пропали ещё две, а через месяц все пятеро были найдены мёртвыми в своих домах. Такое преступление могла совершить только группа лиц, но на деле преступником оказался один парень, которому тогда был всего двадцать один год. Расследованием занимался департамент магии, поэтому мне удалось ознакомиться с материалами дела.

Винсент рос без отца, мать одна заботились о нем, других родственников у него не было. Когда ему было десять, её не стало, парня под опеку взяла соседка, у которой была дочь старше его на два года. Позже они были найдены мёртвыми, причиной гибели стала какая-то случайность. Винсент оказался в приюте, в котором прожил до совершеннолетия. После него он отправился учиться, где познакомился с девушкой, но долго их отношения не продлились, она ушла к другому мужчине.

Выяснилось, что убитые женщины были очень похожи на тех, кто всю жизнь его бросал. Первой была мать, потом соседка со всей дочерью, воспитательница приюта, которая сменила работу и уехала в другую империю и девушка, что променяла его на другого. В какой-то момент он почувствовал себя преданным и в поисках мести лишил жизни тех, кто напоминал ему о родных.

Сейчас ему где-то тринадцать. Если я найду его и устрою в семью, которая его не предаст, он не станет убийцей? Но стоит ли мне вмешиваться в его судьбу? А что, если я сделаю только хуже, и в будущем жертв откажется больше?..

Ох, не стоит о таком думать, а-то кошмары замучают…

Я хорошо помню, как узнала, что мои родители мне не родные. Было тяжело и больно, хотелось спросить у них, почему они молчали столько лет? Почему раньше не рассказали правду? Вот только требовать ответов оказалось не с кого, их уже не было в этом мире.

Со временем я сама нашла ответы на эти вопросы, придумала их: возможно, они не хотели, чтобы я чувствовала себя чужой. Не говорили, чтобы не причинять боль. Они вырастили меня, позволили встать на ноги и выйти в люди, любили, будто я была их настоящей дочерью. Из этого я поняла одно: даже если мы кровно не связаны, они все равно останутся моими родителями. Я продолжала любить их всем сердцем, скорбя, что они так рано ушли из жизни.

С родственниками отца я познакомилась уже после выпуска. Ранее он предлагал навестить его родных, но я отказывалась, они нашли меня после его смерти. Я ожидала, что они не примут ту, что всю жизнь провела