Маховик времени: Начать всё сначала - Ника Трейси

опасно! По поводу слухов о призраках – их не существует! Но во дворце действительно происходят странные вещи, они не причинят вам вреда. Кричать не стоит, если потеряетесь, воспользуйтесь жетоном, который получите на входе. Пожалуй, на этом всё.

Закончив с наставлениями, женщина повела нас к выходу, чтобы мы покинули территорию академии. Там за воротами она открыла портал, который привёл нас к другим огромным кованым воротам. За ними – чёрный величественный дворец, который не выглядел так, словно здесь никто не живёт. Я бы даже развалинами это не назвала.

– Не стоим на месте, – оповестил о своём присутствии профессор Стейлор, который последним вышел из портала. – Идём к входу.

Двор был огромным, но газон подкошен, а кусты подрезаны, они встречали нас статуями в виде животных и птиц. Яркие цветы радовали глаза и сильно выделялись на фоне дворца, к которому вела широкая дорожка, вымощенная мелкой плиткой. Напротив входа был расположен фонтан в виде мужчины, держащего в руке шар, из которого лилась вода. На второй руке у него сидела птица, кажется, это был орёл.

– Внутри нас встретит охрана и управляющий, от него вы получите жетоны, – добавила профессор Рейнор. – Держите их при себе, не теряйте.

В холле дворца с высоким потолком мы увидели троих мужчин – все маги пятого уровня, и управляющую женщину в строгом светлом костюме. Она поприветствовала нас и принялась раздавать магические артефакты, самые простые – первого уровня, сверяясь со списком.

– Доброго пожаловать во дворец великого императора Кайлоса, первого лорда земель Тиоса! – торжественно произнесла управляющая, закончив с раздачей. – Знаете ли вы, что он был настоящим драконом? В далёком прошлом они умели принимать человеческий облик и жили среди нас. К сожалению, со временем драконы исчезли, никто не знает, что с ними случилось, но до наших дней сохранился этот величественный дворец, великолепие которого вы можете наблюдать своими глазами.

Женщина продолжила рассказывать, ведя нас за собой. Мы оказались в коридоре, который вёл в разные стороны. Управляющая предложила разделиться. Те, кто желает послушать историю, идут за ней, остальные в противоположную сторону. Я выбрала второй путь, надеясь, что со мной пойдут немногие. Милена, которая практически от меня не отходила, заинтересованная историей, последовала с остальными за женщиной.

Дворец – не просто огромное здание с широкими коридорами и большими окнами. Это мини-город, в котором были отдельные пристройки, башни со шпилями, устремленными в небо и беседки с садами. Гулять здесь можно целый день. Но выходить наружу я пока не планировала, разглядывая планировку и восхищаясь, насколько здесь красиво. Никаких призраков я не наблюдала, ничего странного со всеми нами тоже не происходило.

В коридоре на дверях некоторых комнат висели магические печати, не позволяющие войти внутрь. Стейн, решивший не слушать управляющую, попытался открыть одну такую, но его отбросило назад. Мне захотелось покрутить пальцем у виска, но я сдержалась. Другие сокурсники рассмеялась над его попыткой, а тот лишь беспечно пожал плечами.

Коридор привёл нас в разрушенную комнату. Что здесь было раньше – не понятно, как и то, почему её не отреставрировали. Поток разрушен, в углу лежала груда камней, мебель перевёрнута, но пыли практически не было, что наводило на мысль – здесь специально всё оставили разваленным. Возможно, во дворце есть и другие такие комнаты.

Чтобы продолжить экскурсию, нам нужно было пройти дальше, к счастью, проход все-таки был, позволяющий идти по одному. Он был узким и неудобным, поскольку всё пространство было завалено. Как-то получилось, что Стейн шёл сразу за мной.

– Осторожно! – послышалось за спиной.

Я оступилась и едва не упала, но парень меня поймал, прижал к своей груди. Он взглянул на моё лицо, не обращая внимания на смешки со стороны. Стейн смутился от этой близости, его щеки слегка покраснели. А я, наверное, впервые в жизни почувствовала такое сильное отвращение.

– Отпусти! – приказала холодным тоном.

И пока тот пытался прийти в себя, отстранилась и отправилась дальше быстрее, чем следовало. Снова едва не упала, но вовремя удержала равновесие. Хотелось сбежать, чтобы оказаться от него как можно дальше. А лучше сменить одежду, потому он ко мне прикасался! Мерзость!

– Снова пришли на экскурсию, – произнёс вдруг какой-то юношеский голос, доносившийся откуда-то сверху.

– Ага, как будто в прошлый раз им было мало, – вторил ему похожий.

Я замерла на месте и стала озираться по сторонам, пытаясь найти источник этих голосов. Но никто не заметила. Это были так называемые призраки, о которых говорилось в слухах?

– Что-то не так? – спросил Стейн, который не смог скрыть своего недовольства. – Галюны? Или призраков увидела?

– Неважно, – объясняться перед ним я не собиралась.

– Среди них есть даже ведьма, которая сейчас в другом месте, – вновь услышала я первый голос. – Но она вряд ли может нас увидеть.

– Молода ещё, – поддакивал его собеседник. – Но если наберётся опыта, очень может быть, что заметит, но… вряд ли вернётся сюда снова.

Больше я их не слышала, возможно, они отправились в другое место. И почему-то кроме меня никто из моих сокурсников не обратил на них внимания. Выходит, только я могла их слышать.

Следующим местом нашей остановки был огромный бальный зал. Его великолепие нарушила обвалившаяся стена, отрывая выход в сад. Но здесь по-прежнему много пространства, чтобы можно было устроить вечеринку. В золотых люстрах под потолком горели огни, у стен, обитых красной тканью, стояли диванчики, пол блестел под нашими ногами.

Парни начали шутливо приглашать на танец, девушки кокетливо отвечали согласием. Через несколько мгновений в зале уже кружились пары, пока один из них напевал мелодию. Меня это не интересовало, я заметила коридор в противоположной стороне от той, из которой мы пришли.

– Ты куда? – Стейн, оставшийся без пары, схватил меня за руку. – Не ходи никуда одна, потеряешься.

– Забыл? – я вырвалась и показала ему жетон для таких случаев. – И не смей ко мне прикасаться.

– Почему ты такая, Амалия? Я же ничего тебе не сделал!

– Тебе лучше этого не знать, – мрачно отозвалась я и направилась в сторону того коридора.

– Эх… снова никого особенного, – вновь я услышала один из юношеских голосов и замерла.

– Ты со мной? – спросил другой. – Нужно преподать им урок! Так забавно наблюдать, как они визжат в страхе в поисках шума!

– Скучно. Не