Власть Шести - Анфиса Ширшова

друг, — Нэйт протянул Леджеру ладонь, и он, скрипя сердце, крепко пожал ее. — Идея с боями, правда, дерьмо. У тебя ведь скоро стажировка, завязывай ходить с разбитой рожей.

— Постараюсь…

У Виски завибрировал телефон, и он, прислонившись бедром к «Супре», ответил. Судя по всему, звонила Натали. Ледж убрал с лица прядь волос и мысленно пообещал себе состричь все с головы к чертям собачьим.

— Вы снова вместе? — спросил он, когда Нэйт прекратил недолгий разговор.

Виски нахмурился и сунул гаджет в карман черной куртки.

— Разумеется, нет. Но она до сих пор на что-то рассчитывает.

— Все бывшие время от времени спят друг с другом.

— Не в моем случае.

— У тебя и бывших-то нет, кроме Нат.

Нэйт потер искалеченную щеку ладонью и потянулся за пачкой «Данхилла».

— Я на днях встретил Эм-Джей, — произнес он, и что-то внутри Леджера противно хрустнуло. Должно быть, хрупкая надежда на то, что у него может что-то получиться с Джейн…

— И что? — как можно более ровным голосом спросил он.

— Сам не знаю, — улыбнулся Нэйт, глядя на чуть сбитые носы своих «Тимберлэндов».

Этой мечтательной улыбки Леджеру хватило, чтобы мысленно вырыть яму остаткам своей надежды и окончательно забросать ее землей. Нет уж. Он не будет ссориться с лучшим другом из-за девушки. Но слова слетели с губ быстрее, чем он решил, стоит ли вообще их произносить:

— Ты ведь не хочешь ничего серьезного. Сам недавно говорил.

Нэйт выпустил дым вверх, задирая голову. Снова затянулся.

— Да, помню. Но в ней есть что-то, от чего хочется узнать ее получше. Может быть, мы просто немного пообщаемся. Вот и все.

Просто пообщаются? Надежда с трудом, но все же разгребла комья земли над головой и не очень уверенно выглянула из своей погребальной ямы. Может, не все еще потеряно?

* * *

Нэйту часто — теперь уже почти каждую ночь — снились кошмары. Вязкие, мутные, сотканные из уже виденных им обрывков прошлых жизней. Недавно к ним прибавились еще и образы древнего божества Кернунна. Он появлялся в его снах в виде жилистого мужчины со звериным лицом. Тело покрыто древесной корой, руки и пальцы узловатые, похожие на сучья. Ветвистые рога угрожающе высились над головой, словно какой-то адский ореол. Он касался пальцами земли, и ее оплетали выпущенные им корни, пронзали насквозь, захватывали каждый дюйм свободного пространства.

Стало нечем дышать.

Нэйт распахнул глаза и попытался бесшумно вдохнуть, чтобы не разбудить Леджера. По-армейски быстро поднялся и скрылся в крошечной ванной, где опустился на холодную плитку, прижавшись покрытой рубцами спиной к стене. Подтянув колени к груди, Нэйт закрыл глаза и ожесточенно потер ладонями лицо.

Он понимал, где крылся корень его проблемы — Нэйт так и не решил для себя, во что именно верит. В то, что его родственники — безумцы, или же в то, что рассказанное ими — чистая правда. И последнее время ко второму он склонялся все больше. А иначе как объяснить эти повторяющиеся видения? Не бывает ведь одинаковых снов… Но Кернунн…

Нэйт вспомнил свой разговор с шестеркой Кристианов, которые убеждали его, что он нужен своей семье. Они долго говорили на протяжении всей недели, и то, что удалось узнать, до сих пор не укладывалось в голове Нэйта. Но тогда он каждое их слово подвергал сомнению.

— Вы всерьез считаете, что кельтские боги существовали в действительности? — выпалил он однажды.

Они буквально каждую минуту проводили все вместе, и в какой-то момент Нэйту даже стало казаться, что родственники попросту не желают спускать с него глаз. Как будто стоит хоть на мгновение ослабить бдительность, как Виски сбежит или выкинет какую-нибудь глупость.

— Странно слышать это от будущего историка, — приподнял темную бровь один из братьев.

— Ты-то наверняка должен знать, что изображение Кернунна находили в пещерах как Шотландии, так и Франции, а уж вырезанных статуэток рогатого бога обнаружено довольно много. По-твоему, такие многочисленные совпадения — результат коллективной галлюцинации?

— Не цепляйся к имени, — внезапно добавил другой клон Эшбёрна, хитро улыбнувшись, и Нэйт тотчас вспомнил то, что не сказал вслух. Это существо церковь нарекла дьяволом. Не на это ли намекает Кристиан?

Другой брат поставил на стол потемневшую от времени бронзовую фигурку мужчины с рогами. Он скрестил ноги, словно сидел в буддистской позе. Только вместо ступней у него были копыта. Обе руки обвивали змеи, грудь поросла козлиной шерстью, а на шее Нэйт углядел украшение.

— Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что это такое? — уточнил Арто, постучав ногтем по ожерелью рогатого бога.

— Кельтский торквес, — вынужден был ответить Нэйт. — Это украшение будто скручено из десятков металлических нитей с терминалами9.

— Лишь самые важные кельты носили шейные кольца, — добавил дед. — Это символ могущества, власти и отваги.

— Наша задача найти торквес, принадлежавший Кернунну. Об этом говорится в пророчестве.

Нэйт тогда не смог сдержать эмоций, они все отразились на его лице, и Бернадетт расхохоталась.

— Рано ты сделал выводы об этом юноше, Арто. Погляди, он считает тебя безумцем!

— Дай ему время все осмыслить, — нахмурился дед. Один из близнецов устало поморщился и сжал пальцами переносицу. — Мы ведь и сами долгое время не знали, в чем именно заключалось наше предназначение. И лишь когда Кристиан повзрослел, и видения стали приходить к нему чаще, удалось осознать, что именно мы должны сделать.

— И что же? — тихо спросил Нэйт, пытаясь убедить себя не сходить с ума от ужаса. А самое жуткое — он не понимал, кто именно из них всех сошел с ума.

Как же так возможно, что Арто и Бернадетт нашли пророчество, а затем оно свершилось именно в их семье? Но с другой стороны, в те годы они никак не могли повлиять на то, сколько детей родят разом. То, что случилось, — просто совпадение… Или судьба?..

Так что же тут правда, а что — иллюзия?

— Кернунн скоро получит власть над этим миром, — серьезно и даже несколько недовольно произнес Кристиан. Его близнецы дружно кивнули, а Нэйта замутило от этой четко выверенной синхронности. — Но нам нужен его золотой торквес. На нем вырезаны старинные символы, которые даруют мне могущество и вечную жизнь.

— Это невозможно, — хрипло выдавил Нэйт. — Вечной жизни не существует, и ничто не может ее даровать.

— Не ограничивай свое мышление только тем, что читаешь в книгах, — хмыкнул Арто. — Ты умный парень, Нэйт. Источники вечной молодости, эликсир жизни, философский камень… Все эти легенды придуманы не зря. Они не возникают на пустом месте. То, о чем мы говорим, действительно может показаться выдумкой, но это только