Хозяйка бешеного "пса". Усыпи зверя нежно - Кристина Антановна Римшайте

— Крэйн, значит? — хмыкнул Киан, ощущая предвкушение. Наконец, хоть что-то. — Первый помощник императора, верно? И один из подозреваемых в серийных убийствах… — протянул, хищно оскалившись.

Парень смертельно побледнел, но это ни о чём не говорило. Он мог просто испугаться обвинения в столь серьёзном преступлении, как и мог испугаться быть разоблачённым.

Если его пытать, показания могут не принять в суде. Нужны доказательства. Это даже Киан понимал.

И было бы неплохо найти их здесь.

«Будет досадно, если я накинусь на невиновного. Девчонке это не понравится…»

… в комнате практически отсутствовала мебель. Вместо кровати — старый матрас на полу, да пыльный секретер в углу.

— Что вы ищете? — пытаясь подняться, хрипло спросил парень. — Не понимаю, о чём вы говорите, я просто встречался с сестрой, но не хотел, чтобы об этом узнали родители.

— Да-да, — лениво отозвался Киан, простукивая стены. — Но тебе ведь известно, что именно в таверне твоей сестры капитан первого отряда и его заместитель часто обсуждают дела? И ты ведь имеешь доступ в архивы, мог запросто заполучить схему скрытых катакомб столицы…

— Да о чём вы⁈ — вспылил парень, держась за стену. Видимо, удар был сильным. — Я дорожу своим местом в императорском дворце! Вы хоть знаете, каким трудом мне оно досталось⁈

— Сделаю вид, что поверил, — улыбнулся Киан и спокойно направился к двери.

Больше здесь делать было нечего. Лучше оставить этого неудачника и понаблюдать за ним. Если он всё же причастен, рано или поздно попытается связаться со своей ненормальной подружкой или передать ей послание через кого-то.

Тогда и доказательства будут. Сейчас достаточно и того, что удалось установить его личность.

«Хозяйка будет довольна…» — удовлетворённо подумал, выходя на улицу, и поражённо замер.

Рядом с домом крутились оборотни, явно вынюхивая его.

«Неужели я плохо скрыл свой след?»

Отступать и прятаться было поздно. Один из прихвостней отца уставился прямо на Киана, не скрывая злорадства. Другие мгновенно сократили расстояние, но остановились в нескольких шагах, чувствуя угрозу.

— Пришло время возвращаться, — скребя ногтями покрытую щетиной скулу, произнёс Ренар. — Не глупи, будет лучше, если ты пойдёшь сам.

Киан криво ухмыльнулся, оценивая обстановку. Район неблагополучный и безлюдный, можно немного размяться.

— Мне жаль, но меня ждёт хозяйка, — произнёс насмешливо, внутренне подобравшись и готовясь к атаке.— Хотя чего это я? Мне ни капли не жаль. Передай отцу, пусть…

Договорить не успел. Шею пронзила острая боль.

… мгновенно закружилась голова и поплыло перед глазами.

Киан нащупал пальцами дротик и вытащил его, но… было поздно.

— Тише, всё хорошо… — прошептал не пойми откуда взявшийся сводный брат, подхватывая заваливающегося Киана под мышки. — Прости, так надо.

— Ну ты и… урод, — хрипло выдохнул Киан и провалился в зыбкую темноту…

Глава 11

Саша вошла в таверну, приветливо поздоровалась с хозяйкой и сразу заказала кофе и морс. Из еды — только сырный пирог, потому что готовится быстро.

«Глен скоро подойдёт, попробую что-то разузнать…»

Подавальщица принесла напитки, но как и раньше, казалась немного шуганной и боязливой. Ходила с опущенной головой, сжимая хрупкими пальцами передник. А когда встречаешься с ней взглядом…

«Так, стоп…» — мысленно выдохнула Саша, пытаясь восстановить в памяти события последних дней.

Именно здесь они смотрели снимки с жертвами, читали материалы дела. Здесь же изучали схему катакомб, и эта девушка… всегда оказывалась рядом, реагировала чересчур бурно, чем раздражала капитана. Кроме этого, таверну посещали и другие рыцари ордена, наверняка обсуждали патрулирование, поэтому преступнику так легко удалось перевезти труп с места убийства к дому Стэфана…

«Но кто она вообще такая? Спросить напрямую или лучше поговорить с хозяйкой, чтобы не спугнуть?»

Дождавшись пирога, Саша попыталась завести разговор:

— Сегодня у вас не так много народу, как обычно, — улыбнулась деланно неловко, беря чашку и поднося её ко рту.

— Люди встревожены из-за нового убийства, — робко пролепетала девица, глядя в пол, сжимая поднос до побелевших костяшек пальцев. — И рыцари заняты больше обычного…

— Вот как, — протянула Саша, специально наклоняясь, чтобы заглянуть ей в лицо.

«И почему оно мне кажется знакомым? Эти веснушки, карие глаза…»

Внешность подавальщицы была вполне типичной для простолюдинов, но всё равно не покидало ощущение, словно Саша где-то уже встречала очень похожего человека.

— А вот и я! — раздался радостный возглас, заставивший девчонку вмиг скрыться за стойкой. Капитан выглядел энергичным. — Где твой ручной «пёс»? — спросил небрежно, садясь напротив.

— Отправился следить за одним подозрительным человеком, — негромко отозвалась Саша, украдкой следя за суетливой подавальщицей.

— Уже кого-то обнаружили⁈ — оживился Глен, наливая из графина морс в чистый стакан.

— Говорите тише, — беззлобно пожурила Саша и поднялась из-за стола. — Ешь пока. Я поговорю с хозяйкой.

— Э-э… — недоуменно протянул он, но приставать с расспросами не стал.

Саша решительно направилась к хозяйке таверны, что протирала пивные кружки.

— Мадам Кастильда, — улыбнулась дежурно. — Я не сильно вас отвлеку, если задам пару вопросов?

Женщина расплылась в радушной улыбке, отчего на пухлых щеках появились ямочки.

— Ну что вы, милая. Для дамы Каэлис у меня всегда найдётся минутка.

— Приятно слышать, — вежливо отозвалась Саша, всё никак не привыкнув за эти годы к доброте этой женщины. — Хотела узнать имя вашей рыженькой подавальщицы. Дело в том, что она напоминает мне одного человека, но я никак не могу вспомнить…

— Ах, вот в чём дело, — понимающе заулыбалась та. — Наденька — простолюдинка, у неё нет фамилии. Живёт с матерью, а вот кто отец — неизвестно.

— А как давно она у вас работает? — спросила Саша, сама пытаясь вспомнить, когда увидела девушку в таверне впервые.

— Ум-м… — задумчиво протянула хозяйка. — Где-то полгода? Она довольно способная, но очень уж трусливая, — посетовала беззлобно.

«Полгода? Как раз когда случилось первое убийство…»

— Я поняла вас, спасибо, — поблагодарила Саша и вернулась за столик.

Села на лавку и подпёрла голову руками, приняв непринуждённый вид. Главное, оставаться естественной, потому что маленькая рыжая «лисица» явно насторожилась, что-то подозревая.

Саша остро ощущала на себе её беспокойный взгляд…

— Приставь наблюдение за подавальщицей, — произнесла едва слышно, глупо улыбаясь Глену. — Вероятно, она сливает убийце