Дольше чем вечность - Дж. Дж. Пантелли

– О чем ты?

– Алан знает, что я его отец.

Загорается зеленый свет, и я давлю на педаль газа.

– Что? Эйден, мы же говорили об этом! Почему ты сказал ему, когда меня не было рядом? Почему ты так поступил?

Эштон выдает гневную тираду в мой адрес. Очередной светофор наконец позволяет мне хоть что-то сказать в свое оправдание, но она совершенно не слушает меня.

– Твою мать, Эштон, помолчи хоть одну секунду!

Ударяю ладонью по рулю так, что девушка вздрагивает. Однако это действует, и она замолкает, испуганно уставившись на меня.

– Ему рассказала Мелани.

Спустя несколько минут Эштон в курсе происшествия в торговом центре. Вижу, как ее ладони сжимаются в кулаки.

– Но как? Как она узнала? – Девушка смотрит на меня с подозрением.

Опережая ее вопрос, отрицательно качаю головой и спокойно произношу:

– Я ничем с ней не делился. Но сказал Нанду, когда этот ублюдок громил твою гостиную.

Эштон тяжело вздыхает.

– Почему ты решил, что имеешь право рассказывать об этом кому бы то ни было?

– Потому что, детка, Нанду должен был понять раз и навсегда, что ты не просто моя соседка, которая прибежала с перепуганным ребенком на руках за помощью, а моя женщина.

Я взглядом пригвождаю Эштон к месту, на пару секунд отвлекаясь от дороги.

Тишину в салоне нарушает звонок моего смартфона. На экране высвечивается имя моего друга.

Я провожу пальцем по дисплею и принимаю вызов. Спустя несколько минут возвращаю смартфон во внутренний карман своего пиджака.

– Твой мать! Ублюдок! – несколько раз бью ладонью по рулю, отчего машина начинает вырисовывать зигзаги на дороге.

Эштон бросает тревожные взгляды в мою сторону, но продолжает молчать.

Когда я паркуюсь у ее дома, девушка кладет свою ладонь на мою руку.

– Что случилось, Эйден?

Откидываюсь на спинку сиденья, и наши пальцы переплетаются.

– В машине Авы были испорчены тормоза.

Эштон прикрывает рот ладонью и, заикаясь, спрашивает:

– Он-на… она не пострадала?

– Слава богу, Ава смогла справиться с паникой, сбросила скорость и съехала на обочину.

Эштон кладет голову на мое плечо.

– У вас какие-то проблемы с бизнесом? Я права?

– Имя этой проблемы – Кабрера, – цежу я сквозь зубы.

Эштон резко поднимает голову, и по ее глазам ясно: она чертовски напугана.

Глава 21

Эштон

Янапугана. После недавнего признания Эйдена о Кабрера меня слегка передернуло. Какого черта им нужно? Старые обиды? Мне вспомнились тот мерзкий тип, которому задолжал Лукас, и заброшенный склад. Не хочу снова переживать подобный опыт. Часы показывают восемь утра, и я поднимаюсь с кровати. Эльза готовит завтрак и что-то напевает себе под нос. Она сегодня рано. Или просто я долго сплю?

– Доброе утро!

– Эштон, садись скорее, тебе должны понравиться мои кексы!

Я приземляюсь на стул и делаю несколько глотков сока.

– Алан уже проснулся?

– Да, донимает Бакси на заднем дворе.

– Хорошо. Хочу с ним поговорить. Отпустишь? – прищуриваю глаза и сверлю ими Эльзу.

– Иди, я как раз успею покрыть кексы глазурью.

Босыми ногами ступаю по деревянному полу, а потом ощущаю мягкость травы, на которой резвится сын. Бакси тянет его за штанину и игриво рычит.

Увидев меня, Алан бежит навстречу, и мы вместе падаем на зеленый ковер.

– Мам, а Эйден правда мой папа?

– Ты ему не поверил в торговом центре?

– Поверил, просто… – Мальчик опускает голову и рвет сочные травинки пальчиками.

– Послушай, прости, что обманывала тебя. Я очень виновата перед тобой. Но я не знала, что он найдет нас и захочет общаться, – поглаживаю спину Алана и вижу, как он улыбается.

– Он сказал, что очень нас любит, и мы будем жить вместе, и…

Я обрываю радостный лепет Алана жестким ответом:

– Пока ничего непонятно, тигренок.

– Непонятно? Разве мы не одна семья? У всех моих друзей есть папа, один я неправильный!

Ребенок подрывается и снова затевает игру с Бакси. Я медленно поднимаюсь и чувствую головокружение. В основном оно связано с тем, о чем мы только что говорили с Аланом. Многое из того, что подметил сын, было верным. Позавтракав, отправляюсь в офис, где меня ждет еще одна серьезная беседа. Только она в тысячу раз приятнее.

* * *

Мелани парит в моем кабинете, как у себя дома. Ее настроение на высоте, и это заметно. Я улыбаюсь и вхожу в кабинет.

– Привет, Эштон! Выглядишь на миллион баксов!

– Ты уволена, Мелани.

– Что?! – Девушка роняет бумаги на мой стол и открывает рот от удивления.

– Тебе, кажется, неплохо работается с моим бывшим парнем? Уверена, что вы могли бы открыть общее дело.

Лицо моей уже бывшей ассистентки полыхает от гнева. Взмахнув гривой черных блестящих волос, она шагает прямо на меня.

– Я всегда знала, что ты дура, Эштон!

– С какой стати тогда прислуживала мне? – надеюсь задеть ее своими словами, и у меня это легко выходит. Мэл в ярости.

– Знаешь что? Иди к черту с этой работой! А с Палмером у вас ничего не получится! Жаль, что мальчишка так быстро нашелся. Хотела бы я увидеть, как ты сходишь с ума от тревоги за него.

В меня вселяется демон. Стремительно приближаюсь к Мелани и отвешиваю ей пощечину. Она толкает стул и вылетает из кабинета. Из коридора слышатся отборные ругательства. Конечно, шум привлекает внимание других сотрудников, и несколько человек выглядывают из своих кабинетов. Бывшая помощница собирает вещи со своего рабочего стола и удаляется в сторону лифтов. Сейчас меня беспокоит лишь то, что придется искать человека ей на замену. Позвоню в агентство, что прислало мне Мелани, и попрошу подобрать в помощники толкового парня.

Оставшись в полном одиночестве, дозваниваюсь до Авы. Сейчас моя поддержка необходима ей как никогда. Минут пятнадцать мы общаемся, и она признается, что до конца беременности ей придется сидеть под домашним арестом Джая. Я пытаюсь утешить ее. Закончив разговор, спешу на встречу, отмеченную в ежедневнике, а после нее сразу же поеду домой. Сегодня я не в состоянии эффективно работать.

* * *

Солнце наполовину тонет в воде, окрашивая волны алым цветом. Надев купальник, спешу на пляж, где Лукас и Алан весело проводят время. После двухчасовой встречи нестерпимо хочется окунуться в океан. Из моей головы не выходят мысли по поводу Эйдена и того, что он сказал сыну. Парень будто чувствует, что я думаю о нем, и появляется на пляже. Лукас далеко заплыл в надежде поймать еще одну волну. Завидев отца, Алан