Магический Компасс - Джеймин Ив

Он отвернулся, в десятый раз перекладывая Джейкоба, а я чуть не превратилась в лужицу прямо на мосту. Мое тело не сможет долго выносить это притяжение между нами. Я просто сгорю. Вдохнув прохладный воздух, я наконец почувствовала, как легкие расправились, и, нуждаясь в действии, рванула вперед. Тайсон мгновенно оказался рядом, не испытывая трудностей с темпом, несмотря на вес брата.

Спустя целую вечность бега мост начал сужаться, а впереди забрезжил яркий свет. Он ощущался магическим, что подтвердилось, когда моя энергия встрепенулась при приближении. Свет был настолько интенсивным, что мне пришлось закрыть глаза, когда мы сошли с моста. А когда я снова смогла их открыть, мы больше не были при свете дня. Мы стояли в пустыне вечной ночи.

Миллиарды звезд усеивали небо над нами. Я обернулась в поисках моста, но позади не было ничего, кроме бескрайней пустыни и, возможно, редких групп деревьев вдалеке.

Лицо Тайсона не изменилось, но я поняла, что-то не так. Поднялся неестественный ветер, и, в отличие от рубиновых земель, здесь мы действительно стояли среди движущихся песчаных дюн, которые хлестали по нашим телам.

— Это неправильно, — сказал Тайсон.

— В каком смысле? — Я придвинулась к нему ближе, прикрывая лицо рукой от разбушевавшейся стихии.

— В прошлый раз мы прибыли в прекрасный оазис, похожий на остров, окруженный бирюзовой водой. Это… совсем не то.

Я прижалась к его широкой спине, частично прячась от песка.

— Думаешь, это место может меняться? Земля в конце моста? Или что-то случилось с Островом Богов?

Его брови были нахмурены, в глазах читалась тревога.

— Понятия не имею, но есть только один способ узнать.

Он зашагал вперед, достаточно медленно, чтобы я могла держаться за ним. Я чувствовала, что ему нравится защищать меня даже в малом, и жалела, что не могу сделать того же для него, но в данной ситуации его габариты побеждали.

Мы сделали всего десять шагов, когда земля вокруг нас начала содрогаться. Я только успела услышать крик Тайсона:

— Держись!

Затем земля под нами разверзлась, и мы начали падать.

Глава 9

ТАЙСОН КОМПАСС

До этого последнего года я мог бы по пальцам одной руки пересчитать случаи, когда я по-настоящему волновался или боялся. Жизнь была сплошной легкой прогулкой.

Но в последнее время это происходило ежечасно. Особенно сейчас. То, что Грейс появилась в моей жизни, превзошло все мои ожидания, но вместе с этим привалила и куча стресса. Я должен был оберегать её. Она была мне нужна.

Я начал понимать, почему Брекстон в детстве всегда был таким серьезным засранцем. Он был истинной парой Джессы — Джессы, которая никогда не следовала правилам, была дерзкой, прямолинейной и сильной. В детстве она влипала в неприятности чаще, чем мы четверо вместе взятые, и никогда не отступала ни на дюйм, если что-то вбивала себе в голову. Брекстон всегда стремился защитить её, и теперь я наконец-то это осознал. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы Грейс была в безопасности, и к черту последствия. Проблема была в том, что мы находились в землях случайной магии, и я понятия не имел, что ударит по нам в следующий момент. Остров, который я ожидал увидеть над Обителью Богов, изменился, превратившись в бесплодную пустыню. По крайней мере, вход в воду, кажется, остался прежним — это давало слабую надежду на то, что мы не летим сейчас навстречу своей смерти.

Было так же темно, как и в прошлый раз. Я не видел Грейс и не чувствовал её рядом. Но наша связь гудела, подсказывая, что она близко. Из-за веса Джейкоба я падал быстро. Я изо всех сил старался удержать его, зная, что иначе он пойдет камнем на дно озера.

Показался отблеск воды, и прямо перед тем, как погрузиться, я прошептал заклинание иллюминации, отправив луч света парить над ледяной гладью за миг до того, как она поглотила меня. Инерция и вес Джейкоба сильно и быстро толкнули меня вглубь, но мне удалось выровняться и рвануть вверх.

Когда моя голова показалась над поверхностью, я с облегчением увидел свой магический свет сверху и голову Грейс, покачивающуюся в пяти футах от меня.

— Ты в порядке? — Я усиленно работал ногами, чтобы держаться на плаву.

Она кивнула и подплыла ближе.

— Я в норме, но, кажется, здесь в воде кто-то есть. — Её голос слегка дрожал, глаза метались по сторонам. — Что-то двигалось вон там.

Я проследил за её жестом и заметил вспышку чешуи.

— Не беспокойся о них. Пока наши намерения чисты, и мы не желаем зла благословенным существам здесь, они нас не тронут.

Змееподобным стражам в прошлый раз приглянулась Джесса, потому что она была парой дочери королевы драконов. У нас с Грейс не должно быть такого влияния на них, так что, надеюсь, они останутся в стороне и не напугают её до смерти. Тяжело осознавать, что в темноте вокруг тебя плавают монстры.

Она быстро взяла себя в руки и успокоилась. Я призвал энергию и создал небольшое водяное ложе под Джейкобом — он был слишком тяжелым, чтобы я мог плыть с ним на руках, — а затем протянул руку и взял Грейс за ладонь.

— Пойдем, нужно выбираться из воды, пока у меня яйца не отмерзли.

Я сказал то же самое в прошлый раз. Если это вообще возможно, сегодня вода казалась еще ледянее.

Грейс закатила глаза.

— Твои яйца в порядке. Почему мужчины проводят столько времени, беспокоясь о своем «хозяйстве»?

Я рассмеялся.

— Похоже, тебе нужно провести исследование в этой области… уделить время знакомству с моим «хозяйством», чтобы ты могла сама ответить на свой вопрос.

Я ожидал, что она снова закатит глаза или, может, ударит меня — как сделала бы Джесса, — но вместо этого она закусила нижнюю губу, а её расширенные глаза стали еще темнее.

Черт возьми. Ей повезло, что мы в воде в окружении лох-несских чудовищ…

— Ты чертовски красивая. — Слова просто сорвались с губ. Сейчас было не время выпускать наружу свои нежные чувства, но видеть её такой: волосы мокрые и темные, рассыпавшиеся по плечам, веснушки на носу, глаза, полные жажды — её обычно изысканный и безупречный облик стал диким и необузданным. Мне это нравилось. Очень.

Она всё еще смотрела на меня, её губы блестели и были приоткрыты. Тяжело вздохнув,