Попаданка.Истинная для дракона - Анжелика Янчевская

— Ложитесь, миледи, — Марта ловко заплела мои влажные волосы в свободную косу. — Вам нужно отдохнуть.

Постель встретила меня прохладой свежего белья и мягкостью пуховых подушек. Я провалилась в сон, едва моя голова коснулась подушки, и впервые за долгое время мне ничего не снилось.

Меня разбудил стук в дверь. Солнце уже стояло высоко — похоже, я проспала все утро. Марта впорхнула в комнату с подносом, от которого исходил восхитительный аромат свежей выпечки.

— Доброе утро, миледи! — она поставила поднос на столик у окна. — Его светлость с другими лордами уехали в столицу час назад.

Я села в постели, чувствуя, как внутри разливается тепло. Они отправились на совет. Скоро все решится, и эта история наконец закончится.

— Весь замок гудит как улей, — продолжала Марта, помогая мне одеться. — Вы бы видели, как изменилось поведение слуг! Те, кто ещё вчера заискивал перед леди Розалией, сегодня делают вид, что никогда её не знали.

Я подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Синяки под глазами почти исчезли — видимо, вода древнего храма действительно обладала целительной силой. Да и в целом я выглядела... иначе. Увереннее, спокойнее.

— А экономка уже распорядилась освободить покои леди Розалии, — Марта ловко орудовала расчёской. — Говорит, нечего держать комнаты пустыми, когда они могут пригодиться для почётных гостей.

За завтраком я узнала еще больше новостей. Оказывается, ночью произошла настоящая революция в иерархии замка. Слуги, прежде преданные Розалии, теперь изо всех сил старались доказать свою лояльность новой хозяйке.

— Вы не поверите, миледи, — шептала молоденькая горничная, подливая мне чай, — даже Бетти, которая была личной горничной леди Розалии, теперь клянется, что всегда чувствовала в своей бывшей госпоже что-то неладное!

Я спрятала улыбку за чашкой. Как быстро меняются люди, когда меняется ветер власти. В прошлой жизни я не раз наблюдала подобное: стоило конкуренту обанкротиться, как все его бывшие союзники вдруг «всегда знали, что с ним что-то не так».

После завтрака я решила прогуляться по замку. Коридоры словно ожили — повсюду сновали слуги, наводя порядок в комнатах после бала. В их движениях чувствовалась какая-то новая энергия, словно сам воздух замка очистился от тяжести прошлых лет.

В саду садовники уже убирали последние следы вчерашней битвы. Розовые кусты, пострадавшие от демонической магии, безжалостно вырубали, освобождая место для новых посадок.

— Прошу прощения, миледи, — ко мне подошёл старший садовник, почтительно склонив голову. — Какие цветы вы предпочитаете? Его светлость всегда позволял леди Розалии самой выбирать растения для сада, но теперь...

Я окинула взглядом опустевшие клумбы. Новые цветы, новая жизнь — почему бы и нет?

— Давайте посадим здесь пионы, — предложила я. — И, пожалуй, немного лаванды. Для аромата.

Садовник просиял: — Отличный выбор, миледи! И они прекрасно сочетаются с драконьими лилиями, которые растут у фонтана.

Я медленно шла по саду, наслаждаясь утренней прохладой. Где-то там, в столице, сейчас решается судьба заговорщиков. Скоро всё закончится, и мы с Дарианом сможем начать новую главу — без интриг, без магических привязок, без чужих чар.

В конце концов, у меня уже был опыт построения бизнеса с нуля. Думаю, я справлюсь и с обязанностями хозяйки замка.

К полудню я уже успела обсудить с главной поварихой меню на неделю. Полная женщина с раскрасневшимися от жара печей щеками явно нервничала, раскладывая передо мной списки блюд.

— В последнее время его светлость... то есть, когда леди Розалия... — она запнулась, подбирая слова. — В общем, нас давно не спрашивали о том, что мы думаем о меню.

— И что обычно подавали? — поинтересовалась я, разглядывая исписанные аккуратным почерком страницы.

— Леди Розалия предпочитала острые блюда, — кухарка скривилась, как от зубной боли. — Говорила, что его светлость любит поострее. Но мы-то помним... Раньше лорд Дариан всегда ценил традиционную драконью кухню. Особенно жаркое с горными травами.

Я вспомнила, как в своей прошлой жизни изучала вкусы клиентов для своей кондитерской. Иногда маленькие детали могут рассказать о человеке больше, чем долгие разговоры.

— Давайте вернёмся к традициям, — решила я. — И добавим в меню больше сладкого. Я заметила, что дракону... то есть его светлости, нравятся десерты.

Глаза кухарки заблестели: — О да! У меня есть рецепт медового пирога с горными ягодами — его светлость раньше его обожал! Я не готовила его уже три года... леди Розалия говорила, что сладкое плохо влияет на характер.

Не успела я закончить с меню, как появилась экономка с кипой бумаг: — Миледи, нужно просмотреть списки белья. И решить, что делать с вещами леди Розалии...

— Сжечь, — ответила я, не задумываясь. — Всё до последней ленточки.

Миссис Брикс едва заметно улыбнулась: — Слушаюсь, миледи. И еще... — она замялась. — Портниха спрашивает, когда вам будет удобно примерить новые платья? После вчерашнего бала ваш гардероб требует обновления.

Я вспомнила свое испорченное бальное платье и мысленно вздохнула. Кажется, даже в этом мире от некоторых женских обязанностей никуда не деться.

— После обеда, — решила я. — И передайте ей — никаких тёмных цветов. Хватит траура в этом замке.

День пролетел незаметно. Казалось, каждую минуту появлялся кто-то из слуг с новыми вопросами. Какие шторы повесить в малой гостиной? Когда менять цветы в вазах? Какое вино подавать к ужину?

Я не могла не заметить, что все они внимательно следят за моей реакцией. Как будто проверяют, достойна ли я быть настоящей хозяйкой замка?

— Миледи такая... компетентная, — услышала я шепот двух горничных, убиравших в коридоре. — Сразу видно — настоящая леди, не то что...

Они замолчали, заметив меня, но я сделала вид, что ничего не слышала. Забавно — в моем мире меня считали слишком жесткой для женщины-руководителя. А здесь те же качества воспринимаются как признак благородного происхождения.

После обеда усталость навалилась с новой силой. Несмотря на целебные воды древнего храма, тело всё ещё помнило битву с демонами и путешествие через портал. Да и утренняя суета с бесконечными вопросами слуг окончательно вымотала меня.

— Прикажете подать чай в будуар? — спросила Марта, помогая мне подняться из-за стола.

— Нет, — я покачала головой. — Пожалуй, я прилягу. Разбуди меня через пару часов.

В моих покоях было тихо и прохладно — слуги уже проветрили комнату и задернули тяжёлые шторы, создав идеальную атмосферу для дневного отдыха. Я с удовольствием сбросила туфли и подошла к туалетному столику — мне хотелось распустить волосы перед сном.

И тут мой взгляд упал на гребень, лежащий среди флаконов с духами. Изысканная вещица из чёрного дерева, украшенная серебряной вязью и крошечными аметистами. Странно — я не помнила,