Война во имя мести - Анна Ликина

Ведьмы и главнокомандующие смотрели шокировано.

– Как это произошло? – ведьмак хмурился, переваривая информацию.

– Я не знаю всех подробностей. Выясню, как только прибуду в Загерию. Вам придётся обороняться самостоятельно. Удалось связаться со Схаватией. Вильям тоже мёртв. Гордон стал королём оборотней.

– Сможем ли мы выстоять, когда они с такой лёгкостью убирают столь могущественных лидеров? – ведьма закрыла лицо руками, вопрос её прозвучал глухо.

– У нас нет других вариантов. Если не будет обрыва связи, вечером проведём совещание по дальнейшим действиям. Маги остаются здесь.

Главнокомандующий магами кивнул. Деймон покинул штаб. Собрал вещи в своей комнате и, открыв портал, отправился в Загерию.

Флаги были спущены. Во дворце он первым делом нашёл Валери и Мариэт. Обе женщины рыдали в его объятиях. Герцогини, облачённые в чёрное, сидели в гостиной словно тени. На лицах женщин читалось отчаяние. Одри рыдала на плече у Лины.

В гостиную вошли Дрейк и Дерек.

– Деймон, нам нужно провести совещание, затем коронацию.

– Втроём? Учитывая особенность моего дара? В городе, переполненном раненными и беженцами? Вы в своём уме?

– Твой дар стабилизирован благодаря браку с далидой – Дерек опустился в кресло.

– Коронация всегда увеличивает резерв. Для построения щита нужны четыре герцога. И это минимум.

– Ты прям веришь в нас. Валери может стабилизировать скачок, как тогда в Диких землях – Дрейк вопросительно взглянул на будущую императрицу.

– Это слишком рискованно для ребёнка – вмешалась Мариэт. – Я не позволю вам так рисковать жизнью невинного ребёнка!

– А какие у нас есть ещё варианты? – вспылил Дрейк. – Мы, конечно, можем подождать возвращения Джереми. Только не известно, через какое время он вернётся. И вернётся ли вообще. Прости, Одри. Но нужно смотреть правде в глаза. Нас слишком мало. Демоны захватили выгодные территории. Если мы не будем обороняться, как итог умрём. И Изролу плевать, что кто-то из нас даже не родился в момент уничтожения рода чернокнижников. Эрик не успокоится, пока не сотрёт из истории последнего представителя высших вампиров.

Женщины опустили глаза. Все понимали, что грифон прав.

***

Деймон обвёл взглядом министров и советников.

– Есть хоть какие-то подробности произошедшего?

– Ксандр не хотел выдёргивать тебя из Индая. Принял решение возглавить наступление сам. Нам велел закрепиться на фортах. Демоны, к слову, уже несколько дней не предпринимают активных действий, словно ожидая следующего шага от нас. Из войска императора в живых не осталось никого. Восстановить картину произошедшего не представляется возможным. Но есть предположение, что армия попала в окружение при подходе к Сиргорту – отрапортовал Дерек.

Кронпринц задумчиво рассматривал план операций, утверждённых погибшим братом.

– Свяжитесь с оборотнями, скажите, что мы готовы принять беженцев. Если объединить армии, у нас будет небольшое подкрепление.

Министры делали пометки.

– Форты необходимо удерживать, слишком выгодная позиция. Также, как и Париташ. На территории Схаватии нет таких рубежей, где можно так закрепиться. Поэтому уцелевшие оборотни встанут на подмогу в Вадилите и Индае. Со стороны Схаватии на востоке нет наземного выхода к Загерии, только морской путь. Для безопасности флот оборотней нужно уничтожить. Дерек, ты можешь справиться с этой задачей?

– Да, вполне.

– Прекрасно. В таком случае после моей коронации перемещайся к Даританскому мысу, уничтожишь флот и сразу назад.

Дерек кинул.

– Если будут ещё сто́ящие предложения, я выслушаю их вечером. Сейчас все свободны, кроме Дерека и Дрейка.

Министры покинули кабинет. Советники выжидающе смотрели на кронпринца, ожидая указаний.

– С отрядом, отправленным на выручку Вейтвилю, удалось связаться?

– Нет.

– Я рассмотрел все возможные варианты коронации, мы можем попробовать провести её втроём. Можно попробовать заменить Джереми Одри…

– Ты не хочешь рисковать жизнью своих жены и ребёнка, но предлагаешь рискнуть моими близкими? – температура воздуха в кабинете упала.

– Ни в коем случае, друг – примирительно произнёс Деймон. – Даже не думал подвергать их жизни опасности. Одри поможет сплести щит снаружи. Её присутствие в храме не нужно.

– Она же магически очень слаба – заметил Дрейк.

– Да, основная работа ляжет на ваши плечи. Нужно только присутствие магии земли.

Дерек кивнул, посчитав такой вариант безопасным.

– Как мы заменим присутствие магии огня? – спросил грифон.

Деймон постучал пальцами по столу.

– Никак. Валери вплетёт в щит магию смерти. Будем надеяться, это сможет помочь.

– В таком случае отдам распоряжения по приготовлению ритуала коронации – Дерек поднялся с кресла и направился к выходу.

– И на охоту сразу – добавил Деймон вслед герцогу. – Ты тоже отправляйся, чем скорее закончим с этим вопросом, тем лучше.

***

Валери и Одри порывались пойти в храм. Деймону даже пришлось повысить голос, чтобы отговорить их от этой безумной идеи. Дерек предложил сплести щит снаружи, дабы дамы не присоединились к ним в храме, в самый ответственный момент. Кронпринц хмуро посмотрел на девушек и получил от них самые искренние заверения того, что как только будет сплетен щит, леди удаляться в безопасное место.

Храм был выбран на окраине города. Небо хмурилось, тучи закрывали солнце. Октябрь выдался довольно холодным. Девушки тщетно растирали замершие руки. Дерек быстро объяснял Одри и Валери принцип построения магического щита. После всех инструкций и наставлений мужчины, наконец, вошли в храм.

Небольшой алтарь был уставлен горящими свечами. В свете пламени лицо священнослужителя выглядело зловеще. Корона лежала в центре алтаря. Дерек и Дрейк принялись плести щит. Деймон наблюдал за процессом в магическом зрении.

Когда магический щит был готов, Дерек смотрел на него скептически. Дрейк расстроенно выдохнул.

– Он даже отдалённо не похож на тот, что мы построили в Сатилии.

– Грифон, не нагнетай и без того удручённую обстановку. Главное, чтобы это магическое… Я даже не нахожу подходящего слова, выдержало магический скачок. А на несовершенство плетения плевать.

– Если у вас всё готово, мы можем приступить – вмешался в диалог друзей священник.

Деймон кивнул и опустился на колени перед алтарём. Служитель храма стал читать молитву дрожащим голосом. Пламя свечей, словно протестуя горело