Убежденный холостях - Дороти Шелдон

Как и всякая девушка на ее месте, Ариадна мечтала о белом свадебном платье с фатой, хотя и не слишком горевала, что эта ее мечта не исполнилась. Мистер Хит великолепно поставленным голосом возносил к небесам фразы богослужения, и Ариадна, хрупкая и стройная в своем новом костюме, стоя рядом с Джонатаном, старалась не пропустить ни слова. На вопросы же преподобного отца, однако, отвечала чересчур ровным, будто неживым голосом.

Служба не слишком затянулась; молодые вышли из церкви рука об руку, в сопровождении мистера Брауна, свидетеля со стороны Джонатана, викария и его супруги. У портика все остановились, обмениваясь поздравлениями. Профессор держался непринужденно, рука его надежно поддерживала Ариадну. Он не стал возражать, когда мистер Браун сказал:

– Мне надо идти, я пригласил Мэрион на ланч и не должен опаздывать.

Отец поцеловал Ариадну в щеку и удалился, коротко попрощавшись с Джонатаном, пожелавшим ему всего доброго с вежливой улыбкой, за которой, однако, никаких чувств по отношению к новообретенному родственнику не скрывалось. Затем, обернувшись к викарию, Джонатан спросил:

– Вы не откажетесь, надеюсь, потратить полчаса на то, чтобы выпить за наше здоровье? Мистер Грейвз, мой управляющий, подождет, пока вы освободитесь от церковного облачения, и подвезет вас и вашу супругу к нам в дом. – Он улыбнулся Ариадне и добавил: – А мы поедем вперед, дорогая.

Усадив ее в свой «роллс-ройс» и отъехав, он сразу завел с ней непринужденную беседу, и только тут к Ариадне стал понемногу возвращаться дар речи.

– Какая ты сегодня красивая, Ариадна, – сказал Джонатан, впервые за все время знакомства, назвав ее на «ты», – тебе очень идет этот костюм. У тебя отменный вкус. На следующей неделе мы должны обязательно пройтись по магазинам, если, конечно, я выкрою время. Мне не хотелось бы лишать себя удовольствия сопровождать тебя в этом походе.

– О, я буду рада, только не очень хорошо знаю, что покупать.

– Подобное замечание, исходящее из уст женщины, кажется мне весьма оригинальным. – Он улыбнулся. – Смею надеяться, что ты позволишь мне помочь тебе в этом деле…

Миссис Грейвз встретила чету новобрачных сердечными поздравлениями и пожеланиями счастья, а собаки весело крутились у всех под ногами, будто тоже спешили изъявить свою радость.

– Ох, я совсем забыл, ведь надо было перенести тебя через порог на руках! – вдруг воскликнул Джонатан. – Напомни мне об этом в следующий раз, когда мы будем входить в дом.

Они прошли в гостиную, но времени на разговоры не осталось, почти сразу же вслед за ними прибыли гости.

Миссис Грейвз принесла шампанское и блюдо сандвичей с черной икрой. Ариадна, выпив второй бокал шампанского, с радостью ощутила, как приятно находиться среди таких дружелюбных и милых людей, которые, кажется, любят ее. Будущее, возможно под действием шампанского, виделось ей в розовых тонах, и так приятно было думать, что, когда уйдут гости, они останутся вдвоем и впереди у них – целый день, который они проведут вдвоем с Джонатаном.

Когда подошло время ланча, молодожены единодушно признали, что миссис Грейвз на сей раз превзошла самое себя. После того как они неспешно обсудили прошедшую церемонию, Джонатан рассказал Ариадне о своем коллеге Эдварде и немного о работе в больнице. Хотя круг его интересов распространялся далеко за пределы профессии, о чем он также не преминул ей сообщить.

Ариадна пыталась связать обрывочную информацию в единое целое. Позже, думала она, он расскажет ей и о своем семействе, ведь у них впереди целый день.

Но ее ждало разочарование: допив кофе, Джонатан сказал, что ему нужно сделать несколько звонков, и отправился к себе в кабинет. А ей посоветовал осмотреть свою комнату и вообще обойти дом.

Итак, Ариадна отправилась с миссис Грейвз исследовать свое новое жилище. Сначала они поднялись по лестнице и оказались в ее спальне – огромной комнате, выдержанной в пастельных тонах и отличающейся изяществом меблировки – великолепная кровать красного дерева и не менее великолепный туалетный столик, несколько легких стульев и кресло-шезлонг, изящная прикроватная тумбочка со стоящей на ней фарфоровой лампой и высокий комод. Гардероб у одной из стен тоже был высок и, как видно, вместителен. Нет, такой гардероб мне никогда не удастся заполнить, подумала Ариадна и заглянула в ванную, а потом, вместе с миссис Грейвз, зашла в другую спальню, гораздо меньших размеров и меблированную много скромнее, чем ее собственная комната.