Мой механический роман - Алексен Фарол Фоллмут

В кармане гудит телефон, прерывая мои мысли.

Дэш: ты видишь это?

Он сидит через четыре места от меня, как обычно, но конечно, ладно, давай напишем. Я оглядываюсь вокруг, чтобы понять, о чем он говорит, но понятия не имею.

Тео: вижу что?

— Луна, — говорит Мак, учитель углубленного курса физики, и я внутренне стону. Технически, он мистер Макинтош, но мне кажется забавным называть его как компьютер Apple. Это не так интересно, как он думает, но после трех лет работы с ним в области робототехники я практически невосприимчив ко всему, что Мак считает забавным. Это 87 процентов его каламбуров.

— Должен ли я напомнить вам, что никаких телефонов? — говорит он, выгибая бровь. — Убери это. — Я поворачиваюсь и смотрю на Дэша, который пожимает плечами.

— Будь почтительным — высокомерно говорит он мне.

Иногда я ненавижу его, клянусь.

— Хорошо, сегодня мы рассматриваем кинематику, — говорит Мак, проецируя экран своего iPad на доску во время сегодняшнего тренировочного упражнения. Мак любит рисовать мультяшного персонажа, которого он называет Чадом, который делает со своими друзьями всякие ужасные вещи; например, сбрасывать наковальни им на головы с крыш зданий. Нам нужно только разобраться в вычислениях, но я думаю, совершенно очевидно, что у Чада есть некоторые нерешенные проблемы. Наверное, из детства.

Сегодня Чад бросает в кого-то мяч: скорость, расстояние, ускорение, время. Есть причина, по которой это разминка. Я кладу ручку на бумагу и записываю уравнения примерно с тем же вниманием, с которым завязываю шнурки на ботинках.

— Тео, — шипит Дэш, бросая мне в голову комок бумаги. — Привет. Тео. — Я игнорирую его.

Настоящее имя Дэша — Дариуш, но в первом классе ни у кого из нас не хватило на это терпения, отсюда и уменьшительное имя. Мне нравится, что это означает1, что он что-то в меру незаконченное. Ты ставишь черту между словами. Он просто занимает место, раздражает вас в классе и медленно снижает вашу волю к жизни.

— Ма-тэ-о, — говорит Дэш, закрывая рот ладонями. — Тео. Привет.

— Дэш, Господи, останавись.

— Готово, Луна? звонит Маку, и я поднимаю глаза.

— Гигант! Нарисуй это на доске, — говорит он, указывая подбородком через плечо. Он смотрит на меня с заговорщицким выражением, как будто мы с ним оба участвуем в моем наказании. Мне бы хотелось сказать ему, что быть лучшими друзьями с Дэшем — это уже достаточное наказание.

Когда я поднимаюсь на ноги, Дэш указывает на кого-то. Джейми Ховард? Она хмуро смотрит на свою страницу и выглядит потерянной. Она… ну, она очень умная, я отдаю ей должное, но она больше из тех, кто выигрывает конкурс сочинений или рассказывает о Шекспире или о чём-то ещё. Она не любит математику и естественные науки и считает их, цитирую, «банальными». Я думаю, она здесь только для того, чтобы смягчить свой средний балл в Стэнфорде. Рядом с ней Лора Мерфи, которая занимается робототехникой вместе со мной и Дэшем (и большей частью класса, за исключением Джейми, которая слишком занята пробным судом или моделью ООН или чем-то еще, что она делает с либеральным искусством), а перед Лорой…

Ах. Дэш указывает на Нилам.

Хорошо, для протокола, у меня нет проблем с Нилам Дасари. Я вообще лучше разбираюсь в схемах, чем она? Да. Имеет ли это какое-то отношение к какому-то зловещему патриархальному сговору между мной и Маком? Нет. Это не мешает Нилам бросать на меня косой взгляд каждый раз, когда мы с Маком говорим о том, в какие видеоигры мы играем на выходных, как будто это какой-то поворот сюжета. Мак поддержал решение команды назначить меня водителем для ботов в этом году. Кажется, она думает, что это делает меня своего рода кумовским программистом, хотя на самом деле это вопрос профессиональных знаний.

В любом случае, дело в том, что Нилам каким-то образом получила мой эскиз нового пятнадцатифунтового бота, который я разработал летом, и она полностью разбирает его на виду — кстати, доказывая, что я не единственный, кому не хватает внимательности на нашей разминке, чего, видимо, Мак не заметил. Выгодно быть фаворитом, а, Нилам? Не то чтобы этот эскиз был окончательной конструкцией или чем-то еще, но я был бы признателен, если бы она не была полным придурком по этому поводу. Это мелочи.

Я начинаю переписывать уравнение на доску, когда вижу, как кто-то выходит во двор за окном нашего класса. Это мисс Восс, учительница биологии (она ведёт один урок по физике из-за большой нагрузки в этом году или что-то в этом роде), разговаривает с новенькой, с которой я только что столкнулся возле мусорных баков. Я еще не узнал имя новой девушки — у нас нет совместных занятий, — но она действительно самый странный человек, которого я когда-либо встречал. Я даже не думаю, что она делает это специально; честно говоря, мне кажется, что ей просто нравится что сегодня на ней очень длинная юбка в стиле хиппи и ожерелье из крошечных ложечек.

— Хорошо, — говорю я, отступая от доски. — Я закончил.

— Отлично, Луна, — говорит Мак. — Выглядит неплохо.

Конечно, это так.

— Спасибо.

Нилам еще раз смотрит на меня, когда я снова прохожу мимо ее стола. На этот раз она прикрывает страницу, как будто я не понимаю, что она делает. Насколько я понимаю, она может внести любые изменения, которые пожелает. Дэш встанет на мою сторону, как и Эммет и Кай. Рави делает все, что мы ему говорим, а Джастин в любом случае практически бесполезен, так что мне, честно говоря, не нужно особо беспокоиться о том, что думает Нилам. Она не скрывает своей ненависти ко мне, и я тоже отказался от попыток подружиться с ней. И дело не в том, что она какой-то трагический изгой или что-то в этом роде. У нее много друзей, но я не один из них.

Я сажусь и смотрю в окно, пока Мак начинает объяснять тонкости моей работы. Сейчас только третья неделя обучения, поэтому в учебной программе как минимум месяц ничего интересного не произойдет. Больше всего меня беспокоит отбор в клуб робототехники, который пройдёт в пятницу. Лично я не думаю, что нам нужен кто-то новый, но Мак не позволит нам начать работу в лаборатории, пока мы не проведем испытания. (Что-то о честных шансах и возможностях, бла-бла.). Если только какой-нибудь первокурсник не вырос на нефтяной вышке или военном крейсере.

Новый человек в команде означает