По ту сторону от тебя - Алиса Евстигнеева

деспот, — попыталась отшутиться, но папа не клюнул. Ещё более строго глянул на меня. Пришлось покаяться, хотя бы для проформы: — Мне нужно было на что-то отвлечься. Имею право.

— Имеешь, — понимающе кивнул он. — Да только уже практически год прошёл, а ты всё так же продолжаешь впахивать за десятерых.

— Заметь, нам это даже на руку…

— Мне будет на руку, если ты будешь отдохнувшей и счастливой, а всё остальное не считается.

Что возразить на это, я не нашлась. Но отцовские слова меня неожиданно тронули, и чтобы его не расстраивать, пообещала:

— Хорошо, постараюсь.

— Не постараюсь, а сделаю. Позвони Кристине, съездите куда-нибудь за город, уйдите в загул на крайний случай. Чтобы до понедельника я тебя не видел.

Тот момент, что по выходным у нас как раз самая «жара», оба предпочли опустить. В конце концов, работать можно и из дома, просто посвящать родителя в свои планы необязательно.

Работу я свою любила, но конкретно сейчас дело было отнюдь не в трудоголизме, а в беспочвенной тревоге, терзавшей меня уже который день.

— Ладно, — слегка покривив душой, согласилась я и вновь повернулась к своему «жуку», торопясь поскорее отчалить в город, пока папке не приспичило ещё что-нибудь обсудить со мной.

А когда, усевшись на водительское сиденье, уже потянулась закрыть дверь, отец всё-таки успел добавить:

— Кир, береги себя, пожалуйста. Люблю тебя.

Глава 2. Перечная мята

Новый поставщик меня не впечатлил. Скорее, даже наоборот — разочаровал. И что диалога у нас не выйдет, стало понятно ещё до начала переговоров.

Наверное, дело было в моём внешнем виде: сарафан хоть и был скроен в деловом стиле — всё равно оставался сарафаном, да ещё и розовым (на самом деле, цвета пудры, но вряд ли такие тонкости имели значение в данной случае). Тучный Жонибек с толстой цепью на бычьей шее, липко окинул меня масляным взглядом и растянул губы в ленивой улыбке:

— Кира Юрьевна, рад знакомству.

И уж поверьте, радость его отнюдь не была связана с моей «неземной красотой». Просто, сложив одно с другим — внешность и возраст, мой оппонент решил, что облапошить глупую девицу в розовом будет проще простого. Казалось бы, на дворе XXI век, однако многие из современных мужчин всё ещё держатся за сексистские патриархальные устои. Вообще-то до рьяной феминистки мне было далеко, но вот это вечное пренебрежение в чужих глазах за те пять лет, которые я крутилась в отцовском бизнесе, успело порядком поднадоесть. Отчего-то каждый третий наивно полагал: раз красивая, значит, доступная и обязательно растаю от парочки тривиальных комплиментов, ну а каждый второй считал меня глупой куклой — молодая же.

Так что надменная интонация и похабный взгляд, которым меня одарили, не оставили сомнений в том, что мы не сработаемся.

Поэтому, когда Жонибек вдруг ни с того ни с сего объявил о существенном повышении ранее озвученных цен на свежие овощи, я даже возмущаться не стала, лишь скучающе подумала: «Ну опять двадцать пять».

Следующие полчаса прошло в бессмысленном разговоре на тему «Почему нет?!». А ведь я с самого начала чётко обозначила, что соотношение цена-качество в данной ситуации нас не устраивает.

Но, должно быть, неугомонный узбек решил испробовать на мне все известные ему методы, начиная с лести и заканчивая угрозами.

— Уж поверьте, — напыщенно фыркал он, — такого выгодного предложения вам больше не сделает никто! Подумайте, как отреагирует ваш руководитель, когда узнает, что вы его упустили.

— Я сама себе руководитель, — слегка приукрасила действительность, опустив детали.

Наверное, стоило послать его сразу. В обычный день я бы именно так и поступила — ну не могла я позволить себе тратить столько времени без всякой пользы, но отец с утра перетасовал мои планы, чётко дав понять, что видеть меня в офисе не желает. Можно было, конечно, затеряться в одном из ресторанов нашей сети, но я вдруг подумала, что, возможно, он прав и мне действительно необходим отдых.

С Жонибеком мы разошлись обоюдонедовольными итогом встречи. Он — из-за того, что противная баба оказалась упёртой, а я — из-за напрасно убитого времени, к тому же я так и не решила, чем занять себя дальше.

Из ресторана несостоявшийся поставщик уходил раздражённым, резко размахивая руками и недовольно пыхтя, да так спешно, что даже не удосужился заплатить по счёту.

Тяжко вздохнув, я почесала кончик носа. Отчего-то стало обидно за родину — наверное, только у нас так безобразно ведутся переговоры.

— Можно убирать, — кивнула на стол официантке, проходившей мимо, а сама, подхватив сумочку, перебралась на высокий стул у барной стойки.

— Козёл? — поставил диагноз ситуации бармен.

— Мудак, — безрадостно скривилась я.

— У-у-у-у, — сочувственно протянул парень в белой рубашке. — Тогда, если всё настолько плохо, вы это…

И он комично щёлкнул себя по горлу.

Я только глаза закатила.

— Егор, — укорила его я, — а ничего, что ещё только середина дня?

— Подумаете. Когда и кого это останавливало?

— П-ф-ф-ф, и правда что.

Алкоголем я никогда не злоупотребляла, даже в самые непростые времена, и в принципе к нему была безразлична, но Егор улыбался так… «соблазнительно», что я почти дрогнула. Наверное, он уловил это «почти», потому что вдруг предложил:

— А хотите, я вас удивлю?

С пониманием собственных желаний у меня сегодня было туго, поэтому я лишь неоднозначно повела плечом. Мол, поступай как знаешь… И это было фатальной ошибкой, ибо ушлый бармен, в отличие от меня, чётко знал, что делает.

— Ван момент, — засиял он и, повернувшись ко мне спиной, принялся виртуозно колдовать над своими бутылями да баночками с ингредиентами.

Я же устало вздохнула, заранее смиряясь со своей участью. Видимо, не судьба мне воплотить всё намеченное. Собственно, как и велел отец. Расслабиться и отдохнуть…

В этот момент как раз позвонила Крис:

— Киснешь?

— На работе сижу, — слукавила слегка.

— Значит, киснешь, — констатировала подруга, знавшая меня как облупленную. Мы дружили едва ли не с пелёнок, то есть сколько себя помнили.

Углубляться в эту тему мне не захотелось.

— Туманова, ты просто так звонишь или…?

Наверное, прозвучало излишне резко, но с Кристинкой можно было не притворяться.

— Дядя Юра звонил, переживает, — подруга тоже не стала ходить вокруг да около.

Такая озабоченность отца слегка озадачивала, обычно мы оба