Огненноволосая проблема генерала теней - Юлия Зимина

– Прошу тебя, – шептали мои губы, – скажи, что ты в броне. Киран, – позвал я его после затянувшегося молчания, наплевав на то, что при посторонних обращаюсь к королю по имени.

– Ты же знаешь, что на охоте не очень удобно… – начал осторожно он, тут же замолкая под скрип моих зубов.

Потом. Я промою ему мозги потом, когда мы окажемся в замке, в безопасности. Сейчас же нужно вытаскивать эту бестолковую задницу из лап смерти, которая, по всей видимости, выпустит нас не так-то легко.

– Кай, – позвал его величество.

– Надевайте мою, правитель, – я потянулся к своей груди, намереваясь снять защиту.

Счет шел на секунды. Собаки так и продолжали лаять, недовольны тем, что пришлось прервать погоню, а псари опасливо оглядывались по сторонам, вжимая головы в плечи.

– В замок! – скомандовал я им. – Возвращайтесь в за…

Договорить мне не удалось. Знакомый свист и стоящий перед Кираном страж дернулся, отбивая мечом стрелу.

– Держать защиту! – рычал я, рывком сдергивая с себя чертову броню и накидывая ее на голову Кирана.

И тут случилось то, чего я совершенно не ожидал. Снова свист и стрела вонзилась в бедро королевского жеребца. Встав на дыбы, конь болезненно заржал и рванул вперед, унося с собой Кира.

– Дьявол! – заорал я, устремляясь следом.

Я не успел закрепить на нем броню, и сейчас от быстрой скачки она болталась из стороны в сторону, почти не защищая.

– Киран! Держи поводья! – кричал я, что было сил. – Ну же! Держи его, он слушается только тебя!

Я видел, как друг вцепился в кожаные ремни, видел, как со всей силы потянул их на себя, и еще видел, как он дернулся от встречи с очередной стрелой, сваливаясь на землю…

– Нет! – не передать словами, что я испытал на тот момент.

Страх, холод по всему телу, пульсация в висках, остановка времени… Я будто выпал из реальности, не слыша и не видя ничего вокруг, кроме друга детства, которого всегда считал своим братом.

– Киран… – прошептали мои губы.

Я спрыгнул с коня, со всех ног устремляясь к его величеству, из уголка губ которого текла тонкая струйка крови, а из груди торчало яркое оперение древка.

– Кай… – прохрипел он, – правильно ты всегда... кха... говоришь… Защиту нужно надевать... кха... даже когда идешь по нужде… Видишь… вот такой я безответственный…

2. Чудо-книга

Кай

– Ты… – зубы стиснулись до ломоты в деснах. – Молчи, – прошептал я с мольбой в голосе. – Ничего не говори.

Мои руки дрожали, как у ребенка, впервые взявшего меч и вышедшего на бой с опытным противником. Волнение сбивало с мысли. Требовалось собраться как можно скорее, ведь от дальнейших действий зависело будущее его величества и моего единственного друга.

Киран послушался, едва заметно кивнув.

До замка… Нам нужно добраться до замка… В голове пульсировала именно эта мысль, разгоняя кровь по венам со скоростью света.

– Стой смирно, дружище, – тяжело дыша, я вперил пристальный взгляд в жеребца, который признавал только своего хозяина.

Хиро, так звали черного, словно смоль, монстра. Чистокровный, своенравный, горделивый. Он не подпускал к себе никого. Принимал еду и позволял расчесывать себя только Кирану, чему он несказанно был рад, проводя с конем немало времени.

– Только попробуй взбрыкнуть, – рыкнул я на прищурившегося жеребца, нервно бьющего передним копытом возле своего испускающего дух хозяина. – Ты пойдешь рядом со мной! Кир, – обратился я к другу, – держись.

Подхватил на руки его величество, помогая ему сесть в седло на моего коня, ведь его любимец был ранен.

Кровь все сильнее бежала изо рта и раны Кирана, окрашивая одежду.

– М-м-м… – послышался болезненный стон из его груди.

Все это время мои парни стояли вокруг нас, зорко отслеживая по сторонам малейшее движение. Не раздумывая, я забрался следом, устраиваясь за спиной Кира.

Подхватив за поводья Хиро, отчего он недовольно зафырчал, я отдал команду двигаться вперед.

Мы прошли совсем немного, как в воздухе снова раздался свист. Стражи, которых я самолично набирал и тренировал, ловко отбивали удары.

Мое сердце рвалось в клочья. Кир при смерти, а один из тех, кого я, можно сказать, воспитал, испустил дух.

Свист… еще один и еще… Стрелы устремлялись к нам снова и снова, но все они так и не достигли своей цели.

Мы смогли выбраться из чертового леса. Моя рука была в крови Кирана, пропитав манжет куртки, а он и вовсе потерял сознание, почти не дыша.

«Борись! – кричал ему мысленно. – Не вздумай оставить меня одного! Кому тогда я буду промывать мозги?!»

Когда показались вдали шпили замка, я отправил двух стражей вперед, чтобы они отыскали леди Истель и передали ей о случившемся.

К тому времени, когда мы достигли ворот, нас уже ждал королевский лекарь в окружении своих подчиненных. Во главе мужчин и женщин в белых одеяниях со слезами на глазах стояла главная придворная дама.

– Мальчик мой, – всплеснула она руками, устремляясь вперед, но тут же замирая на месте, позволяя лекарям первым подойти к королю.

Чувствовал, но не хотел в это верить… Киран уже не дышал. Его сердцебиение отсутствовало, ведь во время нашего пути я неоднократно проверял его пульс. Молил богов, чтобы мои не радужные предположения оказались ошибочными, все-таки я сильно нервничал, потому что не представлял, как смогу ходить по земле без Кира.

Короля забрали сразу же, осторожно опустив его на носилки.

– Кай, – всхлипнула леди Истель. – Как такое могло случиться? – замотала она головой, сдерживая рвущиеся рыдания.

Что я мог ей ответить? Не проверить наличие защиты на том, кого должен оберегать, моя непростительная ошибка. Поэтому, стыдливо опустив голову, позволил рукам повиснуть плетью вдоль тела. Всегда был собран и предельно осторожен. Столько раз спасал Кира от смерти, столько нападений отражал, но в этот раз не удалось…

– Кай… – звала меня снова и снова придворная дама, дергая за рукав. – Ну что ты стоишь?! Возьми себя в руки! Ну же! – рыкнула она, глотая слезы.

«Да! Она права!»

– Хиро! – я повернул голову к одному из своих парней. – Он на тебе!

– Но… – выпучил глаза страж, ведь все знали, что этот монстр скорее голову откусит,