Пушистая помощница для злодея - Виолетта Донская

на то, что пресветлый Эдвард был колдуном, о магии девочки почти ничего не знали. Светлый Ковен хранил записи о ритуалах в закрытой библиотеке, доступ к которым могли получить только избранные. Все носители магии становились служителями главного храма и приносили клятву не выносить сведения о деятельности Ковена за пределы доверенного круга. Для большинства в этом мире магия представлялась необъяснимым чудом, а тех, кто ей обладал, боготворили и боялись.

Со смерти Ванессы начинался основной сюжет романа, ей автор уделила в книге всего несколько страниц, и этот персонаж в них почти никак не раскрыла. Намекнула лишь на то, что Ванесса с детства интересовалась магией и мечтала однажды стать служительницей храма. Когда Корнелия узнала об этом, она раскрыла девушке то, что является колдуньей и пообещала научить премудростям магии. Как именно Ванесса собиралась попасть в Ковен из книги непонятно, как и то, как в этом мире появляются одаренные.

В роковой для Ванессы день, она согласилась тайком покинуть поместье и в одиночку отправиться в лес, и всё для того, чтобы воочию увидеть магический ритуал. К слову, сам ритуал она так и не увидела, так как была в отключке. Колдунью выследили почти сразу, после расследования её объявили шпионкой вражеского королевства и казнили за магическое преступление против королевской семьи, ведь Ванесса была невестой принца.

А тут, оказалось, Корнелия действовала не одна.

«Любопытно… но дальше-то что?» – мысленно вздохнула я, положив голову на передние лапы и укрыв себя пушистым хвостом.

Родители учили меня, что безвыходных ситуаций не существует. Значит, нужно искать выход. В любом новом проекте я всегда начинаю с определения цели. От неё зависит как будет выстроена дальнейшая работа.

«Какая у меня цель? Выбраться из этого безумия и вернуться домой! С этим всё понятно».

Разобравшись с основной задачей, наша команда обычно приступала к оценке ресурсов, необходимых для её достижения и тех, что у нас уже есть в наличии.

«Так, а что у меня есть?»

Я опустила голову, оценивая то, что предстало пред глазами. Четыре лапки, когти, длинные тонкие усы, пушистый хвост. Негусто. Проведя языком по зубам, обнаружила острые клыки. Что ж, можно было добавить их к усилившемуся слуху, острому зрению и тонкому нюху.

Но я понимала, что этого недостаточно. Вот с ресурсами Ванессы, живущей в богатом поместье и пользующейся благами высшего класса, шансов на успех становилось больше.

«Тогда так, первостепенная задача – вернуть человеческий облик. Отлично, – обрадовавшись, я даже взмахнула хвостом, правда тут же снова его опустила, прижав к лапкам, – и как это сделать?»

Я нахмурилась, обдумывая возможности. Просить Корнелию меня расколдовать как вариант даже не рассматривала, подслушанный в хижине разговор прекрасно дал понять, что её моя безопасность не интересует. Из имеющихся знаний о мире, выходило, что единственным выходом из этой ситуации оставался Светлый Ковен.

Наверное, отец Ванессы мог бы помочь, но пока в поместье находился принц и его смертоносный лук, соваться туда я не собиралась. Однако, ничего не мешало мне обратиться к другим пресветлым служителям. Насколько могла судить по воспоминаниям о прочитанном, они регулярно принимали просителей и помогали любому, если считали, что магическое вмешательство, действительно, необходимо.

«Без сомнений, служители Светлого Ковена сразу распознают колдовство, когда меня увидят, и обязательно помогут дочери одного из пресветлых. А как избавлюсь от хвоста, возможно, смогу разузнать у них о том, как мне попасть домой. Попытаться, как минимум, стоит».

О том, что идея просить вымышленных персонажей помочь мне вернуться в реальный мир сама по себе абсурдна, я, для сохранения душевного равновесия, решила пока не думать.

«Так, а как найти этот Светлый Ковен? Думай, думай… что там о них ещё в книге было?»

Пришлось напрячь память, выуживая из неё немногочисленные детали, описанные автором. Чтобы попасть в главное святилище, страждущие со всего королевства съезжались в столицу, но, вроде бы, упоминалось, что и во всех других городах обязательно присутствовали небольшие храмы, где несли службу несколько колдунов.

Оставался нерешенным вопрос, как попасть в город. Оглядевшись по сторонам, я довольно оскалилась. Повезло. Ручей приведет меня к реке, а уже следуя по её течению, я обязательно выйду к какому-нибудь поселению. Разыщу там храм и верну себе человеческий вид.

«Отличный план, будем его придерживаться».

Кивнула самой себе, встала, потянулась и, спрыгнув на землю, бодрым шагом отправилась искать выход из этого леса.

Сухие листья хрустели под лапами, напоминая мое любимое лакомство – тонкую, зажаренную в масле лепешку с сочным мясом, свежими овощами и острым соусом. М–м–м… Звуки леса дополнились громким утробным урчанием. Кажется, к моим проблемам добавилась еще одна – пустой желудок.

Втянув носом воздух, я учуяла приторно-сладкий аромат, пробежав немного вперед, заметила у темных корней старого дерева яркую россыпь мелких белых грибов. Обнюхав их с разных сторон, с сомнением посмотрела на находку. Звериный голод подталкивал меня откусить хотя бы кусочек, но здравый смысл настойчиво шептал не рисковать. Дилемму решил появившийся, словно из ниоткуда, громадный слизень болотного цвета. Он прополз между ножек самых крупных грибов и, подрагивая длинными щупальцами с прозрачными глазами, двинулся в мою сторону.

«Буэ», – подскочив от неожиданности, я содрогнулась всем телом и поспешила отойти подальше.

Решив, что найду чем подкрепиться в городе, продолжила двигаться вдоль ручья.

«Эх, как там мой малыш Джерри? Тоже, наверное, уже проголодался», – я печально вздохнула, и даже усы как-то понуро опустились.

Подгоняемая мыслью, что мне нужно как можно скорее вернуться домой, немного ускорилась и побежала мелкой рысью, перепрыгивая камни и торчащие корни. Помимо журчания воды, со всех сторон доносились назойливые пугающие звуки: разрозненный стрекот, низкое жужжание, шелест, треск и подозрительное шипение. Спустя несколько минут я снова почувствовала легкую панику и, не выдержав, перешла на быстрый бег.

Глава 2

Как и ожидала, ручей вывел меня из леса к реке, и я продолжила бежать, следуя за течением. Когда наконец показались одинокие деревянные домики с соломенными крышами, я уже с трудом держалась на лапах, тяжело дыша. За это время сгустились тучи, поднялся ветер, обдавая свежими потоками и охлаждая разгоряченное тело.

Прокравшись мимо домиков и огородов, я вышла к высокой крепостной стене, за которой отчетливо слышался шум города. Попытки вскарабкаться по чуть выступающим красным камням оказалась неудачной, лапки и скалолазание сочетались плохо. Устало выдохнув, я обежала стену вокруг в поисках ворот. Они нашлись с противоположной стороны реки, к ним тянулась вереница различных повозок, которые, судя по отсутствию каких-либо