Княгиня и ее маски - Рия Маркез

- Господин Картид, я помню, что в дне пути от Удела у вас живет внучка с семьей.

Он разгибается, и я замечаю его удивленный взгляд.

- Да, княжна. Все так.

- Вы сейчас же, забираете кухарку Лейту… - Запинаюсь на мгновение, вспоминая, кто еще остался в поместье. – А также Мирту. Берете… нет, не карету, она привлечет внимание. Берете телегу, продовольственный провиант, который приготовила Мирта, и уезжаете к семье. Деревни и другие поселенья барлийцы особо не трогают. Ведь они уже почти считают запад своим. А на своей территории предпочитают не гадить. – Вновь ловлю его шокированный взгляд и пытаюсь не думать о том, как бы сама отреагировала на такое резкое изменение человека. Ведь скромная, трепетная княжна никогда так не выражалась! – Но прежде чем отправиться в путь, я прошу вас найти для меня карту запада, а также книгу с описанием растений и животных Каратского леса. Быстрее!

И сразу же скрываюсь в гардеробной комнате. Платья, туфли и снова платья! Да что б всех!

- Но княжна….

- Живо, я сказала! – Вновь рявкаю я, и понимаю, что связки саднит. Ведь бедная княжна и вовсе не привыкла повышать голос.

О, теплые подштанники!

И бегом несусь на кухню. Влетаю, разумеется, как не положено княжне, и встречаюсь взглядами с пожилой кухаркой, напуганной Миртой и… тем, кто мне нужен!

- Филиан! Мне нужна твоя одежда!

Мальчишка лишь на год старше меня. То есть не меня, а княжны…. В общем, теперь уже меня. Сирота. Его мать раньше работа помощницей кухарки Лейты. Умерла пять лет назад, кажется от воспаления легких. С тех пор парнишка живет при замке под присмотром старой Лейты. С княжной общаться ему не позволялось, но, разумеется, дети нашли тайный способ поиграть вместе. Именно поэтому я знала, что парнишка мог ночевать в лесу, ставить селки, плести сети и многое другое. Именно это и было важным для меня. Ведь я даже костер разжечь не сумею.

- Быстро тащи ее в мою комнату!

- Княжна…. – Тихо протянула Мирта.

- А вы обе собирайте свои вещи! Отправляетесь с господином Картидом через час! Здесь оставаться опасно!

- Княжна-а-а, я не оставлю ва-ас! – Мирта упала на колени мне под ноги и вцепилась в подол, снова заливаясь слезами.

О, Трехликий! А ведь еще совсем молодая женщина! Ей от силы то двадцать – двадцать три!

- Госпожа Лейта, заберите ее! Приготовьте провиант на вас троих и отдельно для нас с Филианом! Я надеюсь на вас! Филиан рот закрой – муха залетит! И тащи уже свои вещи в мою комнату!

Следующий час был до смешного дерганным. Мирта выла и ползала на коленях, прося, чтобы я взяла ее с собой. А когда поняла, зачем мне одежда Филиана завыла еще громче, причитая, что княжне не пристало переодеваться в мальчишку. Господин Картид порывался сначала броситься вслед за мной, потом твердил, что мне лучше отправиться с ними. Как бы мне не хотелось быть грубой, но приходилось их одергивать. Кто княжна? Кому они должны подчиняться? Господин Картид должен позаботиться о жизнях Лейты и Мирты, а не отнимать у меня драгоценные минуты! Но самым сложным оказалось заставить Филиана надеть женские подштанники!

- Филиан, осень в самом разгаре! Нам придется ночевать в лесу, чтоб его! На тебе лежит важная миссия доставить наследницу де Ра-Граско в определенное место! И ты хочешь провалить все, просто из-за того, что все себе застудишь!?

Именно после этой тирады господин Картид увел рыдающую Мирту и обеспокоенную Лейту на телегу.

- Я выпустил всех лошадей, княжна. – Тихо произнес Картид. Было видно, что он все еще терзается мыслью, что бросает меня. – Вы уверенны, что отправитесь пешком?

- Вы, наверняка уже поняли, господин Картид, что мы отправляемся в Каратский лес. И должны прекрасно понимать, что лошади там не пройти.

Он хотел сказать что-то еще, но вновь взвыла Мирта, и он поспешил сесть на облучок телеги и взяться за вожжи.

Когда телега скрылась за воротами поместья, я еще раз проверила все ли взяли мы с Филианом. Теплая одежда на нас, смена белья в рюкзаках, свернутые стеганные одеяла скручены под рюкзаками, продовольствие, приготовленное Лейтой, чугунок для круп, запасы воды во фляжках, склянки с зельями: обезболивающие, против простуды, кровеостанавливающие. Другие я не знала, поэтому и брать не стала. А также книга о Каратском лесе, и карта запада. Нам нужно было пройти огромный путь: через весь лес напрямую к Арьянинским горам. Вот только, если от большинства хищников, которые мало чем отличались от животных Земли, я и знала, в теории, как можно спастись. То вот о нечисти этого мира я не знала почти ничего. Только смутные знания девочки из сказок горничной и отца, которые ей когда-то читали на ночь. Филиан, как оказалось тоже много рассказать не мог. Он отлично ориентировался только на окраине леса, в глубь же не совался. Туда никто не суется. Ведь это верная смерть.

Именно тогда я потратила время еще и на то, чтобы найти в библиотеке хоть какую-то информацию о развитии магии. Как ни странно, довольно быстро наткнулась на родовые дневники своих предков. Каждый уважающий себя маг, должен был вести дневник, где он описывал свои познания. Интуитивно схватила два дневника, которые смогла открыть так же, как и отцовский сейф. Импульс своей силы и страницы раскрылись. Оказалось, что в руки мне попали дневники отца и моего пра-пра и еще сколько-то раз прадедушки. Сунула их в рюкзак, и под недовольное ворчание Филиана о том, что глупые девки сведут его в могилу, мы шагнули в сторону Каратского леса.

Глава 3

Первые шесть дней пути можно описать выражением «день сурка». Шли мы на восток, останавливаясь лишь на ночь и днем на полчаса, чтобы хотя бы обед получался полноценным. То есть крупа и вяленое мясо. Орехи и сухофрукты пытались есть по пути, не останавливаясь. Приелась как пища, так и дорога. Мои попытки изучать дневники предков успехом не увенчались. Максимум что у меня получалось, это подобие маленького пульсара. Единственное в чем нам это помогло – я могла разжигать костер в два раза быстрее, чем Филиан. На шестую ночь он увидел следы, похожие на волчьи. Пришлось ночевать