Девушка с Острова Ураганов - Ксения Лисица

Цан с вымученной улыбкой обернулась к брату, но Афира не собиралась делать вид, что всё отлично. Она окинула Шаа мрачным взглядом. Надеяться, что он поймёт и уберётся восвояси, было глупо, но как же ей этого хотелось. Цан и Шаа были лучшими друзьями Афиры, но с тех пор как она объявила о своём решении, её отношения с последним сильно испортились.

Конечно же, Шаа не ушёл.

— Мне нужно поговорить с тобой наедине, — сказал он, глядя на Афиру.

Та нахмурилась, даже не пытаясь скрыть недовольство и раздражение. Цан неуверенно взглянула сначала на брата, потом на подругу и поднялась. Афира встала за ней следом.

— Мы говорили достаточно, Шаа. Я знаю всё, что ты собираешься мне сказать.

— Нет, не знаешь, — серьёзно ответил он. — Мне правда нужно поговорить с тобой, Афира.

Цан бросила на брата странный взгляд, который не укрылся от глаз Афиры. Она решилась.

— Хорошо, давай поговорим.

Они спустились к морю и пошли вдоль берега. Афира старалась не смотреть на Шаа, вместо этого она рассматривала горизонт, представляя, как корабли с её предками отплывали отсюда на поиски нового дома. Нашли они его или погибли? Что, если Афира последняя хафани не только на островах, но и на всём свете? Ей не хотелось так думать, она надеялась, что где-то её народ нашёл новую землю, которую теперь называет своей, и они живут спокойно и счастливо. Интересно, уплыли ли вместе с ними драконы? Или для хафани они теперь просто красивая древняя легенда?

Она отвлеклась от своих мыслей, когда Шаа позвал её.

— Афира, я знаю, что в последнее время мы постоянно ссоримся, и ты наверняка задаёшься вопросом, почему я так настойчиво отговариваю тебя от… того, что ты задумала. На самом деле я давно хотел сказать, но боялся твоей реакции, да и Цан считала это глупостью, но…

Афира растерянно смотрела на него, не понимая, куда он ведёт.

— Ты мне нравишься. Уже несколько лет как. И я хочу, чтобы ты осталась здесь, со мной. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Новый план, такой, в котором я смогу тебе помочь.

Она стояла перед ним, как громом поражённая, не зная, куда девать глаза и что говорить. В голосе Шаа была такая непривычная для него горячность, столько эмоций… Особенно когда он сказал, что она ему нравится.

Но Афира знала, каким будет её ответ. Она положила руку на плечо Шаа. Он был таким же высоким, как сестра, даже немного выше. Такая же светлая, полупрозрачная кожа, синие линии вен, голубые волосы, вьющиеся от влажности. Полные надежды яркие глаза.

Афира покачала головой.

— Мне очень лестно, но я не разделяю твои чувства. И ты и сам понимаешь, что плана лучше нам не придумать. Никто из вас не сможет отправиться на другие острова, и мы почти ничего не знаем о том, что там происходит. Безопаснее идти одной, проще затеряться, легче подстроиться.

— Но Афира…

Ей было совестно смотреть на лицо Шаа, перекошенное от боли, на то, как гаснет надежда в его глазах. И ей тоже было больно, всё-таки он был её другом. Но Афира сказала правду, так мягко, как могла. Она развернулась и пошла наверх. К её большому облегчению, Шаа остался на берегу. Она надеялась, что это последний тяжёлый разговор перед отплытием.

Афира шла к дому. Ей нужно было поговорить с Лэ и Валлой, в последний раз увидеть Лину. Когда-то на этом островке, называющемся на лэтанском языке Шаа’Ки — Остров Ураганов, была деревня. Теперь от неё ничего не осталось, кроме одного дома. Он уютно расположился в ложбинке между холмами, поросшими соснами. Двухэтажный дом был сложен из грубого серого камня, черепица на крыше когда-то была бордовой, к коричневой входной двери с облупившейся краской вела заросшая мхом лестница в три ступеньки. Афира поднялась по ней и толкнула дверь.

Она называла это место домом двадцать восемь лет и сегодня впервые покинет его, возможно, навсегда.

Всё здесь было старым, но поддерживалось в чистоте и порядке. Афира прошла по длинному и узкому тёмному коридору и вышла в кухню, где трудилась над обедом Лэ. На её нежно-голубой коже проступил синий румянец. Цан сидела за столом и, увидев подругу, напряжённо выпрямилась. Её взгляд скользнул за спину Афиры и, никого там не обнаружив, Цан опустила глаза и уставилась на стол, как на самое интересное, что ей доводилось видеть в жизни.

Лэ поставила на стол блюдо с жареной рыбой — лэтаны не умели и не любили охотиться, зато были прекрасными рыболовами, и большую часть их рациона составляла рыба и разнообразные водоросли — и печально улыбнулась Афире.

— Твоя последняя трапеза дома. А где Шаа? Цан сказала, он был с тобой.

— Остался на берегу, — ответила Афира, избегая взгляда Лэ, — должен скоро прийти.

Она села рядом с Цан, и подруга тут же подвинулась ближе и едва слышно зашептала ей на ухо. Но у хафани был острый слух, и Афира слышала всё так отчётливо, словно она говорила в полный голос.

— Он сказал тебе, да?

Она кивнула.

— И ты ему отказала?

Она снова кивнула.

— Так и знала, — вздохнула Цан, — не стоило ему этого делать.

Афире очень не хотелось обсуждать внезапно открывшиеся чувства Шаа, особенно когда рядом была его мать. На её счастье, дверь кухни открылась, и на пороге показались Валла и Лина.

Валла — самая низкая из лэтанов, но всё равно выше Афиры — подошла к ней и с силой хлопнула по плечу.

— Ну что, день отплытия настал, — она лучезарно улыбнулась, — помни всё, чему я тебя учила, оценивай ситуацию трезво, знай когда нужно отступить, перепроверяй всё по нескольку раз и главное — не впадай в панику.

Афира улыбнулась. Из всех лэтанов только Валла по-настоящему поддерживала её. Она учила её плавать, ловить рыбу и управлять лодкой, когда Афира была ребёнком, а потом, когда она подросла, драться и стрелять из лука. А ещё позже — магии воды. Валла была её наставницей, учительницей, ближе всего ей по духу.

— Я знаю, Валла. Я тебя не подведу.

— Главное саму себя не подведи, — хмыкнула Валла, усаживаясь за стол.

Лина подошла к Афире и надела ей на шею венок