Вероника. Дом там где сердце - Людмила Вовченко

из светлого дуба, стены — с тонкими резными карнизами. Тут и там мерцали подсвечники — не лампы, а словно живой огонь, хотя рядом не было ни фитилей, ни топлива.

Открывая двери, она попадала в:

Теплицу — под стеклянной аркой, с цветами и растениями, которые явно не были местными. Некоторые из них шевелились, словно пританцовывали. Один куст сине-фиолетовых цветов при её приближении зашевелил лепестками и тихо заурчал.

Библиотеку — с книгами в кожаных переплётах, но и с современными экранами. Стеллажи уходили вверх на два этажа. Ступеньки лестницы передвигались сами.

Мансарду с бассейном — вода была бирюзовой, прохладной, с гладкой поверхностью. Кругом росли декоративные пальмы. Потолок был стеклянным — и сквозь него пробивались первые лучи утра.

— Только для тебя, — прошептал Кристалл. — Другие этого не увидят. Они будут думать, что ты живёшь в старом доме без отопления. Только избранные смогут войти — и то, если ты разрешишь.

— А Макс? — вдруг тихо спросила она.

Наступила тишина. Кристалл будто задумался.

— Макс придёт. Но только после первого портала. Ты должна открыть его сознательно. Как хозяйка. Тогда он появится. И да, он будет заключать контракт, как и все.

— Почему он? Почему именно он мне снится?

— Потому что он принадлежит этому дому. Он был связан с ним и раньше. Но тебе решать — пустишь ли ты его в своё сердце. Или закроешь двери.

— Спасибо, что ничего не упрощаешь, — пробурчала она, открывая ещё одну дверь.

* * *

В конце коридора находилась Гостевая комната. Просторная, с двумя окнами, камином и полкой с чистыми книгами. В центре стояла Гостевая книга — толстый том с белыми страницами. Она подошла, открыла наугад.

Аратан, торговец из Лунной долины. Прибыл за пряным корнем.

Элеон, певица из мира звуков. Хотела услышать ночное эхо этой реальности.

Норим, страж Врат, пришёл на день, чтобы отдохнуть от времени.

Она замерла, потрясённая.

— Это что… инопланетяне?

— Это — путешественники. Их дома находятся далеко. Одни — в других эпохах. Другие — в иных измерениях. Плата — символическая. Иногда камни, иногда воспоминания, иногда просто… энергия.

— Но ведь… это всё невозможно.

— А ты как думаешь, откуда у дядюшки золото?

* * *

Вероника вернулась в зал. В центре стояла Книга Кодекса. Она подошла ближе и снова положила руку на кристалл. Страницы раскрылись сами:

Правила Дома:

1. Хозяйка — живая связь с Домом. Пока она здесь, Дом жив.

2. Порталы активируются только с её разрешения.

3. Гость — может войти, если поставит руку на Кодекс и подпишет гостевую книгу.

4. Срок пребывания: не более 7 дней.

5. Насилие, кража, попытка изменения времени — запрещены.

6. При нарушении правил — изгнание и блокировка портала.

7. Секретность обязательна.

7.1. Все входящие подписывают договор неразглашения.

7.2. Учёные, военные и исследовательские группы — не допускаются.

Запрещается: — использовать Дом как транспорт для групп;

— продавать знания, полученные в иных мирах;

— вмешиваться в судьбы эпох.

Вероника перечитала всё ещё раз. Это было похоже на фантастику, но выглядело… логично. И даже разумно.

Это был не просто портал. Это был баланс. Ответственность.

Она подняла взгляд к потолку и, неожиданно, улыбнулась.

— Ну что, Макс, — прошептала она. — Похоже, ты ещё появишься.

— Не сомневайся, — хмыкнул Кристалл. — Ты ещё и ангела встретишь. И тогда у нас будет очень, очень весело.

Глава 3

Глава 3.

Невидимые сети

Утро выдалось влажным и промозглым, как и положено настоящей английской погоде. Низкое небо висело над крышами, капли дождя стекали по старым стеклопакетам, и казалось, весь дом дышит вместе с этим серым миром.

Вероника стояла у окна, обняв чашку кофе, и молча смотрела на сад.

После активации кристалла многое изменилось. Дом словно стал живым. В нём появилась тёплая внутренняя логика: кухни отвечали потребностям, спальня будто подстраивалась под настроение, а ванна… О, ванна была отдельным произведением искусства.

«Я в литературном особняке, который подстроен под мои мечты, и всё равно чувствую себя на передовой», — усмехнулась она про себя.

С самого утра она занялась настройкой кабинета. Виртуальный экран, скрытый в зеркале, активировался, когда она коснулась кристаллического пера, лежащего рядом с книгой. Система была интуитивной, как будто специально создана для неё.

Она ввела новый логин:

Ник Вер.

Категория: закрытые хроники.

Доступ: только для неё.

Название блога: «Дом, который меня выбрал».

«Если я сойду с ума — хоть будет что почитать. А если исчезну, возможно, кто-то поймёт, куда я делась», — подумала она, печатая первую запись.

Она писала: сухо, логично, с нотками иронии.

Про завещание. Про дом, который открылся без ключа. Про голос в голове, про кристалл. Про странную книгу с кодексом. Без имён. Без адресов. Только с намёками, словно это исследование вымышленного объекта.

Публикация активирована.

Режим: теневой доступ.

Кристалл тут же заговорил, как будто ждал этого момента:

— Подпольный блог? Смело. Надеешься, что тебя прочтут? Или что не прочтут?

— Скорее, что оставлю что-то после себя. Так делают те, кто чувствует себя… промежуточной фигурой.

— Переходной стадией?

— Именно.

* * *

После обеда Вероника надела кожаную куртку, тёмно-синие джинсы и высокие ботинки.

Сегодня был день: выход в цивилизацию.

Она выбралась из поместья и поехала в Лондон на пригородном поезде. Её ждал большой список: закупка предметов первой необходимости, антикварный магазин для «проверки почвы», и просто… город.

* * *

Лондон встретил её гулом шин по мокрому асфальту, запахом кофе и выпечки из открытых дверей пекарен, и ощущением, что время здесь — вязкое, как сироп.

Она гуляла мимо магазинов, остановилась у витрины антикварной лавки на Чаринг-Кросс, где в окне красовалась старинная подзорная труба, будто доставленная из пиратского корабля.

Проходила мимо Британского музея — величественного, как храм. Его колонны терялись в тумане, и её будто пронзило ощущение: вот бы они знали, какие экспонаты на самом деле у меня дома лежат в сундуке.

Немного позже она дошла до Биг-Бена. Он всё так же стоял — строгий и спокойный, как хранитель времени. Башня, обвитая дождём и ветром, была словно портал сама по себе — только в другую сторону: не в миры, а в прошлое.

В одном уютном кафе на углу Сохо она остановилась перед стеклянной дверью. Потянула на себя — и в этот момент