Мамочка для принцессы - Моргана Редж

Паша смотрит на меня с невозмутимым, почти деловым выражением лица. Ни тени смущения или шутки.

— Именно так я и сказал. И я хочу предложить эту должность тебе.

Теперь я отодвигаю чашку, будто она виновата в происходящем безумии. Смотрю на него, пытаясь найти признаки помутнения рассудка. После вчерашней ночи это было бы объяснимо.

— Паша, мы знакомы… сколько? Сутки? Ты не знаешь, как меня зовут дальше чем «Ася», чем я занимаюсь, есть ли у меня хобби, кроме как врываться в чужие номера к плачущим детям. Ты предлагаешь первому встречному стать матерью твоему ребенку? Это какой-то розыгрыш? Скрытая камера? — Я оглядываюсь по сторонам в поисках спрятанной камеры.

Он вздыхает, его плечи слегка опускаются. В его взгляде проскальзывает усталость, которую не скрыть даже идеальной физической формой.

— Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, — говорит он тихо. — Анастасия, тридцать пять лет, сценарист-фрилансер. Воспитывает сына-подростка Артема одна. Прекрасная, заботливая мать, если судить по тому, как ты общаешься с сыном и с моей дочерью. Ответственная. И у тебя хватает смелости говорить то, что думаешь. Для меня это ценно.

Меня бросает в жар. Он что, справку обо мне накануне заказал?

— Ты за ночь успел меня проверить? — шиплю я, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Это уже не мило, это пугающе.

— Нет, — он качает головой. — Я просто умею слушать и задавать правильные вопросы твоему сыну, пока его мама спит, прижав к себе чужую больную девочку.

Вот так новость. Артем? Мой же сын? Предатель!

— И что же тебе нашептал мой болтливый отпрыск? — скрежещу я зубами, мысленно составляя план воспитательной беседы с подростком.

— Что вы прекрасная команда. Что ты — его лучший друг и самый крутой человек на свете. Что ты много работаешь, чтобы дать ему все, но при этом всегда находишь время. Что вы… немного устали быть только вдвоем. — Последнюю фразу он произносит особенно мягко, и она, черт возьми, попадает прямо в цель.

Да. Мы устали. Я устала от одиночества, от вечной ответственности, от необходимости быть и матерью, и отцом, и добытчиком. От тишины в квартире, когда Артем засыпает. Но это не значит, что я готова стать… кем? Няней? Женой? Что он вообще предлагает?

— Паша, давай начистоту. Ты предлагаешь мне работу няней? Или ты делаешь предложение руки и сердца? Потому что первое — это работа, а второе — бред сивой кобылы.

Он наклоняется через стол, его зеленые глаза становятся серьезными, почти жесткими.

— Я предлагаю контракт. Официальное трудоустройство с достойной зарплатой. Ты переезжаешь с Артемом в мой дом. Твои обязанности — забота об Арише, ее развитие, просто… быть для нее взрослой, на которую можно положиться. Ты будешь иметь полную свободу в вопросах, касающихся ее воспитания. Я много работаю, часто в разъездах. Няни, которых я нанимал, видели в ней только источник дохода. А ты… ты смотрела на нее так, как смотрят на своих детей.

У меня перехватывает дыхание. Это… безумно. Цинично? Или гениально? Он покупает для своей дочери маму. А что покупаю я?

— А что я получу, кроме зарплаты? — спрашиваю я, и мой голос звучит хрипло. — Крышу над головой для меня и моего сына? У меня так-то есть где жить.

— И стабильность, — добавляет он. — Ты сможешь спокойно писать свои сценарии, не думая о счетах. Артем получит все, что пожелает. Лучшие школы, кружки, перспективы. Вы оба получите безопасную и комфортную жизнь.

Он говорит как бизнесмен на переговорах. И в этом есть свой страшный смысл. Я смотрю на свое разлитое капучино, на свои руки, на которых уже проступают первые признаки возраста. Вспоминаю ипотеку, дедлайны, страх перед тем, что я не смогу дать Артему хорошее образование.

А потом вспоминаю, как Ариша прижалась ко мне во сне. Ее цепкие пальчики, доверчиво вцепившиеся в мой халат. Ее смех, когда она смотрела мультики с Артемом.

— А какие… условия контракта? — медленно выговариваю я. — Я буду… твоей женой? Девушкой? Или просто наемным работником, живущим в доме хозяина?

Он откидывается на спинку стула, его взгляд становится не таким пронзительным.

— Ты будешь моей компаньонкой. В обществе — женщина, которая со мной. В частной жизни… посмотрим. Никаких обязательств с твоей стороны, кроме тех, что касаются Ариши. Твоя личная жизнь — это твое дело. Пока она не вредит репутации семьи и не мешает твоим обязанностям.

«Репутации семьи». Звучит так пафосно и чужеродно для меня, Аси, которая привыкла сама чинить сантехнику и выбирать диваны по принципу «лишь бы не развалился».

— А твои… подружки? Вроде вчерашней блонды? — не удерживаюсь я от колкости.

Его губы растягиваются в легкой, почти невидимой улыбке.

— Катя — ошибка. Таких ошибок больше не повторится. Я ищу для дочери постоянство. А для себя… — он делает паузу, глядя на меня так, что у меня снова бегут мурашки, на этот раз не от страха. — Я устал от пустых отношений. Возможно, постоянство — это то, что нужно и мне.

В его словах столько искренности, что моя защитная стена дает трещину. Это безумие. Абсурд. Но… а что, если попробовать? Что, если это шанс не только для меня и Артема, но и для этой маленькой девочки, которая так отчаянно нуждается в любви? Разум кричит: «Дура сердобольная!» А сердце возражает: «Это шанс! Забираем себе этого мужика! Посмотри, какой он несчастный!»

— Мне нужно подумать, — говорю я, отводя взгляд. — И посоветоваться с сыном.

— Конечно, — Паша кивает, достает из кармана шорт визитку и кладет ее на стол рядом с моей чашкой. — Вот мой номер. Ты знаешь, где мы остановились. У тебя есть время до конца нашего отпуска. Но, Ася… — он встает, его тень накрывает меня. — Не затягивай с решением. Ариша уже спрашивала, когда «тетя Ася» снова придет ее укладывать.

Он уходит, оставив меня наедине с моим холодным капучино, разлитой лужей на столе и визиткой, которая кажется таким же горячим угольком, как и взгляд этого мужчины.

Я поднимаю визитку. «Павел Волков». Никаких титулов, просто имя. Я переворачиваю карточку. На обороте от руки написано: «Спасибо за вчерашний вечер. И за то, что не прошла мимо».

И тут я понимаю, что мое решение уже практически принято. Потому что против таких аргументов — и деловых, и таких вот, дурацких, человеческих — у меня нет никакой защиты.

Глава 4

Ася

Я сижу за столиком еще добрых пятнадцать минут, бессмысленно вглядываясь в горизонт, где море сливается с небом. Мозг