Подмена в Академии, или Личная проблема инспектора - Елена Сергеевна Счастная

— Просто небольшая мера предосторожности, — скупо улыбнулся мистер Аймор.

— Ну, хорошо, — секретарь махнула рукой на соседнюю дверь и добавила шёпотом: — Только недолго.

— Конечно, мы недолго, — хмыкнул инспектор.

И в его словах мне внезапно почудилась какая-то двусмысленность. Хотя, может, я просто что-то себе надумала. Мистер Аймор вовсе не выглядел доброжелательным или заинтересованным в моей персоне. А чувство, будто я где-то его встречала, всё усиливалось: этот голос, взгляд, движения — как будто из какого-то сна или подзабытого прошлого. Но такого колоритного господина я точно запомнила бы!

— Зачем это нужно? — уточнила я, когда мы вместе вошли в напичканную множеством непонятных мне элементов комнату.

Переплетения металлических труб, стеклянные сосуды и вкрапления разноцветных минералов — тот, кто это создал, точно был гением. Через похожую процедуру я проходила однажды — когда прибыла в Обитель. Там сёстры тоже делали снимок моего ореола, чтобы убедиться, что новая подопечная и правда обладает магическими силами.

— На вас едва не напал дракон, — уточнил инспектор, методично двигая какие-то рычажки. — что в случае с дрэйгами бывает примерно… никогда. Носитель идеально владеет своим зверем, и чтобы тот перестал слушаться — это нонсенс. Но если это случилось, скорей всего, причина в вас.

— Да я знать не знаю, что с ним могло случиться! — сразу ушла я в оборону. — И уж точно даже не думала поступать на ваш факультет!

Но мои аргументы инспектора совсем не интересовали — он включил машину, и я на несколько мгновений словно ослепла. Пришла в себя, когда сияние вокруг сошло на нет. Колбочки бурлили, по трубкам перетекала слабо светящаяся энергия.

— Можете идти, — скупо бросил мне мистер Аймор, наблюдая за работой устройства. — Снимок будет через некоторое время. Вас уведомят, если что-то не так.

Я буркнула “до свидания” и выскочила из комнаты, как пробка. Ничего он не найдёт в моём снимке. Ерунду какую-то выдумал. Просто тому дрэйгу — Доривану — следовало бы поучиться взаимопониманию со своим зверем!

— Напоминаю, вступительный экзамен через пять дней, — секретарь успела сунуть мне в руку памятку.

Словно ошпаренная я выскочила в холл, и тут же напоролась на неодобрительные взгляды остальных абитуриентов. Конечно! Кому понравится, когда мимо него втиснутся без очереди!

— Сразу видно, кто уже успел залезть преподавателю в штаны, — бросил кто-то нарочно так, чтобы я, проходя мимо, услышала.

— Вот увидишь, теперь она всегда будет на вершине. Надо бы её запомнить.

Я остановилась и обернулась, чтобы успеть разглядеть девиц, которые, не зная меня, уже принялись распускать обо мне слухи. Но они ловко затерялись в толпе. Жаль — мне тоже не мешало бы запомнить их в лицо. Всё-таки учиться вместе дальше.

Но за дверьми факультета меня ждал ещё один сюрприз в виде того самого Доривана, которого я только что поминала нехорошими словами.

Он, судя по всему, тоже не был рад всему случившемуся между нами и его драконом. Как только я приблизилась, молодой человек схватил меня за локоть и оттащил в сторону — в тень растущих вдоль дорожки кустов. Вблизи стало видно, что он совсем ненамного меня старше: скорее всего, кто-то из аспирантов или может даже старшекурсник.

— Быстро сказала, что ты сделала с моим драконом? — прорычал он прямо мне в лицо.

— Да ничего я не делала! — я дёрнула руку из его пальцев, но он лишь сжал их сильнее. — Назаводят себе опасных зверей, а потом справиться не могут!

— Ты хоть знаешь, чем это всё мне грозит? — Дориван прищурился. — Меня могут расщепить!

Я непонимающе нахмурилась. Но в любом случае слово прозвучало неприятно даже для той, кто вовсе не претендовал на то, чтобы однажды стать дрэйгом. У них, у двуликих, вообще всё очень сложно. Встречалась я однажды с ними — впечатления остались так себе. Помню, тогда меня тоже обвиняли в том, что я сделала что-то не так и едва не привела к катастрофе. В общем, с тех пор мне пришлось усвоить одно: у дрэйгов очень тонкая организация внутреннего пространства, и в неё лучше не лезть.

— Ещё раз: я тут ни при чём. Я просто мимо шла!

— Мой дракон летел к тебе, как шмель на цветок, детка, — парень перешёл на угрожающее шипение. — Я впервые перестал чувствовать связь с ним! Всё это видел Инспектор Аймор. И если он признает меня негодным управлению ипостасью, её у меня заберут, ясно? Но я не виноват. Значит, виновата ты!

— Ой, знаете, идите своей дорогой! — фыркнула я.

На тропинке, ведущей от факультета, как раз появились абитуриенты, можно прикрыться ими. Пользуясь случаем, я всё-таки вырвалась из хватки Доривана и выбежала из укрытия — теперь он меня не тронет. Пока что…

— Тебе это с рук не сойдет, — донеслось мне вслед ихз кустов.

Пробыла в Академии какой-то час, а уже нажила кучу недоброжелателей! Как так выходит? Если это будет продолжаться и дальше, учёба обещает быть очень “весёлой”. Размышляя в таком ключе, я вернулась в экипаж: судя по слегка напряжённому лицу, камеристка меня уже потеряла.

— Всё в порядке? — уточнила она.

— Да, вполне, — скупо отмахнулась я.

Зато в доме дяди отделаться столь краткими объяснениями мне не удалось. Когда мы с тётей Кенни уже приступили к обеду, он влетел в столовую так стремительно, будто кто-то с той стороны двери дал ему хорошего пинка. Пока что дядя молчал, но у меня по всему телу волоски поднялись от того, как наэлектризовался воздух в его присутствии.

Наконец он устроился в кресле, дождался, когда слуга наполнит его тарелку нежнейшим рагу, и сразу повернулся ко мне.

— Почему ты пробыла в Академии так долго, Элис? — уточнил он, взяв вилку и нож со стола. — Марта сказала, что ждала тебя больше часа.

— Так вышло, — попыталась я свернуть разговор.

— Вышло? Разве сложное дело — подать документы на поступление там, где тебя уже ждали?

Внутри меня всё потихоньку начало закипать. Ни один день в доме дяди не обходился без упрёков, угроз и напоминаний о том, что здесь я нахожусь только его милостью. Как будто он забрал меня не из спокойной Обители сестёр Драконьей крови, а из грязных трущоб.

— Кроме меня, документы подавали ещё десятки абитуриентов, — медленно выдыхая, уточнила я. — Неловко было лезть вперёд всех.

Рассказывать ему об инциденте с драконами я не хотела. Всё это в целом не имеет никакого значения.

— Неловко, — хмыкнул Сигрен. — Как