Сосед - Дженика Сноу

— Настолько все плохо, да? — спросил я и отступил в сторону, пропуская ее внутрь.

— Я бы сказала, что вышвыривание из квартиры без предупреждения, и отсутствие места куда пойти — это ужасно.

— Хорошо, что у тебя есть я, — я забрал у нее одну из сумок и поставил на пол.

Она посмотрела на меня через плечо, и я не смог сдержать ухмылки. Но потом я увидел, как ее плечи опустились, суровость исчезла, и на ее месте появилась благодарность. Ничто другое не имело значения, кроме создания ей ощущений что все не так уж и плохо.

— Я заберу остальные вещи из твоей машины чуть позже, — сказал я, не желая давить на нее только для того, чтобы увидеть, как она увиливает. А мне нравилось видеть, как я заставляю ее это делать.

Она кивнула и тоже поставила сумку на пол.

— Ты голодна? — я хотел, чтобы она почувствовала себя лучше, даже если это означало приготовить для нее единственное, что я умел... что-то на гриле.

— Не совсем, — тихо сказала она, оглядывая мое жилище. — Здесь очень мило, Брендан, — она повернулась ко мне, и мне потребовалось все свое мужество, чтобы не задержаться на ней взглядом. Но это было бы довольно чертовски мерзким поступком, учитывая тот факт, что в данный момент она чувствовала себя дерьмово.

— Спасибо, — я посмотрел ей в глаза, и она сделала то же самое. И внезапно она занервничала. Я заметил, как она сцепила руки, начав качаться на носочках, и прикусила губу.

Она выглядела чертовски привлекательной, сексуальной, и было ясно, что она на грани срыва.

— Я не задержусь надолго. Мне просто нужно накопить деньги и найти место.

Я отрицательно покачал головой. — Не беспокойся об этом, Меган. Оставайся здесь, сколько захочешь. Будет круто быть здесь не одному, — я провел рукой по волосам, чувствуя, как короткие пряди царапают мою ладонь. Я думал о множестве вещей, которые хотел бы сделать с ней, пока она здесь, и все это было связано с ней в моей постели.

— Я заплачу за квартиру.

— Сейчас уберешься отсюда, если будешь нести это дерьмо, — я улыбнулся, чтобы смягчить грубый тембр своего голоса. Спустя секунду ее серьезный вид не изменился. — Ты хочешь платить мне за проживание?

Она кивнула.

— Тогда ты будешь отвечать за приготовление ужина. Вершина моих навыков — жарка стейков и гамбургеры. Если ты сможешь сделать больше, мы в расчете.

— Слушай, давай я приготовлю нам ужин, мы напьемся, и все это плохое дерьмо останется в прошлом. Ладно? — она мягко улыбнулась, и это маленькое действие проникло мне прямо в сердце.

Ей потребовалась секунда, чтобы ответить, и наконец, она кивнула, сделав свою улыбку еще шире.

Да, это будет идеальным решением.

И будь моя воля, она никогда не уйдет.

2

Меган

Я была пьяна и понимала, что Брендан это видел, но все же он пихнул мне еще одну стопку. Я уставилась на ключ, который он мне дал. Эта металлическая вещица бронзового цвета означала для меня намного больше, чем Брендан мог предположить.

— Думаю, мне достаточно, — произнесла я, но протянула руку и схватила напиток со стола.

— Раз ты это говоришь, значит, еще недостаточно.

Найдя это довольно забавным, я рассмеялась.

— Я конечно не оправдываю подход «напиться, чтобы забыться», но, черт побери, иногда напиться в хлам помогает отвлечься.

Я улыбнулась и покачала головой, но все же выпила. Алкоголь, достигнув желудка, разлился теплом по всему моему телу.

— Ты ж моя девочка.

От слов Брендана мне стало еще теплее, и это не имело никакого отношения к алкоголю.

Его девочка.

Нет, я не его девочка. И никогда ею не буду. Я не могу переступить эту черту. И не сделаю этого.

Я откашлялась. Последняя стопка, казалось, довольно быстро возымела эффект. Комната слегка накренилась, и я начала хихикать, как школьница.

Брендан усмехнулся, сверкнув рядом ровных белых зубов.

— Как насчет игры в покер? — он вопросительно выгнул бровь, словно бросая вызов.

— Я не играла в покер с тех пор... — Я замолчала, вспомнив то время, когда мы жили вместе. В юности Брендан был дерзким маленьким засранцем по отношению ко многим людям, но никогда со мной.

— С тех пор как мы жили под одной крышей?

Я кивнула и вытерла вспотевшие ладони о свои джинсы.

— Ты научил меня играть в покер, — тихо произнесла я, сомневаясь, что он помнил тот наш первый и единственный раз. — Но я не уверена, что ты помнишь...

— Я многое помню, Меган.

От его слов мое сердце на мгновение замерло, и я с трудом проглотила образовавшийся в горле комок. Эта бутылка виски сейчас выглядела довольно притягательной, по крайней мере, мне было бы чем заняться вместо того, чтобы сидеть и пялиться на Брендана.

— Что ж, учитывая, что ты теперь снова будешь жить со мной под одной крышей, сейчас самое время оживить в памяти ту игру. Правда?

Я ответила не сразу, потому что по выражению лица Брендана поняла, что у него на уме вовсе не дружеская игра в карты.

Брендан

Я бы соврал, если сказал, что сегодня вечером хотел только поиграть в карты. Конечно же, я хотел Меган, но она об этом не знала. Она напилась, как и я, и сейчас у нее были трудные времена. Я не стал бы злоупотреблять её доверием, и, если бы она сказала мне отвалить, я уважал бы её решение на все сто.

Покер на раздевание возможно был не лучшим вариантом после пережитого ею дня, но я все равно не позволил бы этому зайти слишком далеко.

— Как насчет покера на раздевание?

Я потрясенно выгнул бровь.

И Меган не на шутку меня удивила.

— Да ладно тебе. Ты ведь это и собирался предложить.

— Неужели я настолько очевиден? — усмехнулся я.

Она пожала плечами и тихо рассмеялась.

— Думаю, будет весело. В смысле, да, должно быть весело.

Я заметил, как её щеки покрылись румянцем, и это возбудило мой интерес.

— Мы можем этого и не делать. То есть, я собирался предложить эту идею, но у меня ещё есть Дженга где-то в шкафу. Кажется, — Меган громко засмеялась, и я улыбнулся.

— Нет. Я имею в виду, разговор с тобой и дружеская игра в покер... — она взглянула на меня, — непременно улучшат моё настроение.

— Ты, что, меня разводишь? — полушутя поинтересовался я.

— Черт побери, думаю, игра в покер на раздевание улучшит положение дел.

— Что ж, мать твою. — Я откинулся назад, услышав, что мой язык