Наследники. Выжить в Академии - Екатерина Шельм

очень сложным в приготовлении и дорогущим по части ингредиентов. А настаивать нужно было в свежей морской воде целый месяц. Это было сокровище! — Ладно, папа, прощаю три исцеляющих эликсира.

Четвертое отделение и с этой стороны оказалось закрыто.

Я осмотрела открытые отделения. В каждом флаконе было глотка три не меньше. Запас приличный, но год на нём не протянешь. Нужно будет готовить самой. Кое-что из простых рецептов я знала наизусть, но не помешала бы литература.

— А книги есть?

Ящик захлопнул все отделения и встряхнулся, как мокрая собака. Снизу отщелкнулась полочка для книг. Там одиноко лежал тонкий блокнот, исписанный убористым папиным почерком.

На первой странице лежала записка.

«Фиона. Тут всё, что может тебе понадобится. Все наши фамильные рецепты. Четвёртое отделение закрыто, так как я обратился к одному умельцу и он зачаровал его, чтобы превратить в портал. Действие не мгновенное, к сожалению, так как площадь мизерная. Вкладывай в отделение записки с ингредиентами, которые тебе понадобятся, а я буду присылать их тебе. Только, дорогая, помни про размеры. Ничего крупнее отделения я сюда не впихну. Перенос в одну сторону занимает двенадцать часов, так что в сутки мы сможем обменяться одной посылкой. Я отправил тебе кое-что, когда писал это письмо, поэтому отделение, скорее всего, будет закрыто, когда ты это прочитаешь. Люблю, папа”.

Я чуть не разрыдалась от благодарности. Значит, он давно решил отдать мне Ящик и подготовился заранее. И ведь ничего не сказал! В этом весь папа. Недаром он герцог Альтаренский, второй человек в стране.

Я пролистала блокнот. Наши семейные и парочка общих зелий с улучшенными рецептами. Сокровище! Эта книжечка стоила целое состояние, если бы кто-то её украл и продал на чёрном рынке.

— Спрячь это Ящик, и храни хорошенько. — убрала блокнот обратно, закрыла полочку. Ящик встряхнулся и полки как ни бывало.

— Что ж, вперёд! — приободрившись, я поспешила дальше.

Минут сорок я плутала по узким расщелинам, слушая, как эхо от падения каждого потревоженного камня скачет по стенам. Минуты текли патокой, изматывающе медленно. Конца лабиринту не было. Иногда встречались развилки, и я всегда выбирала налево, потому что это показалось мне лучшей идеей, чем идти наобум. По крайней мере, если придётся возвращаться, я точно буду знать, куда я поворачивала.

Ещё через час или два, тени между скалами начали сгущаться. Я начала вздрагивать от каждого шороха и поняла, что долго так не продержусь. Запаникую.

Тогда-то и стали появляться стены и двери. Стены вдруг ниоткуда вырастали на пути. Приходилось разворачиваться и топать обратно к последней развилке. Иногда стена перегораживала тропу, которая только что была свободна, зато открывался проход справа или слева и тебя словно приглашали войти туда.

— Играете со мной, да? Надеюсь, вам весело! — злилась я, но от пинания стен пока что удавалось удержаться.

Я придерживалась только одного правила — не лезть в проходы по типу пещер. Нет уж, спасибо. Моя клаустрофобия быстро заставит меня запаниковать там. Лучше я буду бродить тут сутки, но видеть небо. Только при таком раскладе у меня был шанс пройти испытание.

Через какое-то время сквозь дымку, клубящуюся у земли, я увидела в небе солнце. А значит, дело шло к полудню. Получается я бродила в этих каменных казематах уже четыре часа. Расщелины в скале были глубокими, до дна солнце не доставало, и угрюмая дымка, созданная видимо для пущей острастки новичков, защищала от пекла. Но пить хотелось уже нестерпимо.

Я шла по проходу местами такому узкому, что приходилось поворачиваться боком, чтобы пройти некоторые места. Даже ящик стал шаркать о стены. Если и дальше так пойдёт придётся разворачиваться и возвращаться к развилке, чтобы повернуть в другой проход.

И тут сзади раздался подозрительный рокот. Я обернулась и увидела свой худший кошмар — стены коридора сдвигались.

— Силы колдовские!

Секунду я стояла столбом. Замерла как мышка перед змеей. Стены метрах в двадцати столкнулись с таким грохотом, что я подпрыгнула и ожила. И побежала что есть сил. Сердце загрохотало в груди. Узкий проход бил меня выступающими камнями по плечам, но я не чувствовала боли — так испугалась. Перелезая через поваленный камень, зацепила платье.

— Проклятье! — дёрнула ткань, разрывая и побежала дальше. Быстрее, быстрее, быстрее! Беги! Беги! БЕГИ!

Сзади было всё одно и тоже — коридор позади сжимался, стены с грохотом съезжались навстречу друг другу, камни крошились и гудели.

Хотелось завизжать от ужаса, но я не могла. Просто не могла раскрыть рот от страха. Пока смотрела назад, споткнулась и упала, больно ударившись коленями.

— Проклятье! Проклятье! Да пошли вы, уроды! Хватит меня пугать!

Ладони я свезла до крови, было больно и страшно, но никто не соизволил проявить милосердие. Камни сзади не замедлились. Только Ящик встревоженно прискакал. Я вскочила на ноги.

— Вперёд! — заорала на Ящик, хотя кричать следовало на себя. Но когда он был впереди, я хотя бы не беспокоилась, что где-то там сзади его сожмёт в каменных тисках.

— Беги! Живо беги!

«Хочу домой… нужно просто поднять руку и крикнуть «хочу домой» и меня перенесёт к порталу. Зачем я тут? Коридор сжимается! Он сжимается! Нас раздавит!»

Я задыхалась. Бег никогда не был моей сильной стороной. Через двадцать минут я выдохлась, а развилки всё не было и не было. Ну где же! Где она! Где чёртова спасительная дверь?! Стены сжимаются за моей спиной! Меня раздавит!

Я не могла больше бежать. Ноги замедлялись, дыхания не хватало, пот заливал глаза.

«Они не хотят меня просто убить. Не это им нужно. Это просто проверка. Остановись, Фиона. Остановись!»

Но тело продолжало двигаться из последних сил, я не могла взять его под контроль.

Сзади всё ближе треск камней, до меня уже долетали случайные камешки. От ужаса все волоски на теле встали дыбом.

«Остановись! Тебе не убежать от этого. Не убежать. Это такая проверка. Просто стой Фиона. Стой. СТОЙ!»

Я остановилась. Всё равно сил бежать дальше не осталось. Нужно пережить эти пять секунд ужаса и всё! Только пять секунд!

Чтобы не было соблазна поднять руку и сдаться, засунула ладони подмышки. Зажмурилась, замерла и стала считать.

— Раз… два… ТРИ!

Совсем близко клацнули каменные стены.

Тишина.

— Четыре… пять.

Стало тихо. Я медленно приоткрыла глаза.

Остановилось. Расщелина больше не сжималась. И я всё ещё была жива.

Но стены столкнулся так близко, что край подола моей юбки намертво вмуровало в камень.

Я только успела выдохнуть, как в паре метров открылся проход в стене. Из него выскочил здоровый взъерошенный парень. Он