В плену их страсти - Элис Мэк

нас уже дожидалось всё семейство Либерманов. Встреча прошла в тёплой дружеской обстановке. Я даже не ожидала такого приёма — всё чинно и по-домашнему. Нас с дедом поселили в разные комнаты, а потом пригласили на ужин.

— Как вам Брисбен, Степан Петрович? Бывали раньше в наших краях? — спрашивает отец Марка, Питер.

— Нет, не доводилось. В Австралии я впервые. А внучка моя так вообще в первый раз за границей. Спасибо вашему сыну за приглашение и идею сотрудничества.

— Марк уже целый год день и ночь пропадает в университете. Прямо с головою ушёл в науку, — качает головой Либерман старший. — Постоянно пишет статьи в научные журналы и сборники. В научном сообществе Австралии говорят, что он подаёт большие надежды, — с явной гордостью произнёс он. — И всё благодаря вам.

— Ну что вы, Питер, я тут ни при чём. Марк всегда был способным учеником. И я даже не сомневался, что он далеко пойдёт. А наш совместный проект в сотрудничестве с международным научным сообществом, думаю, принесёт отличные результаты.

— Это хорошо. Но всё же, вы недооцениваете свой вклад в моего сына, Степан Петрович, — хитро ухмыляется Либерман. — Только благодаря вашим лекциям мой оболтус увлёкся биологией и наконец-то взялся за ум. А ведь на первом курсе он едва смог закрыть сессию на тройки. Мы думали, что он вообще забросит учёбу, а он — вон! — ещё и диссертацию защитил.

Я бросила осторожный взгляд на Марка. Он весь аж светится, как начищенный до блеска фонарь.

Марк, любит похвалюшки?

Ну-ну!

Либерман и раньше был слишком амбициозным, а уж после защиты диссертации так вообще — зазвездился.

Заметив мой заинтересованный взгляд, Марк, вдруг подмигнул мне. А я смущённо отвела глаза.

— Алиса, а у тебя какие планы на будущее? После окончания университета тоже пойдёшь в аспирантуру? — подключилась к разговору мама Марка, Мария.

— Эм… Даже не знаю, — растерялась я. — В планах, конечно, да. Но, я ведь пока даже первый курс не закончила. Об этом рано ещё говорить.

— Начинать надо уже сейчас, Алиса, — со знанием дела заявил Марк. — А мы, со Степаном Петровичем, возьмём тебя под своё крыло, всему научим. Главное — учись хорошо.

Я вновь смутилась. По правде говоря: чувствовала я себя не очень уютно от такого пристального внимания к свой персоне.

— Ну ладно уже, хватит смущать, Алису. Дайте вообще нашим гостям нормально поужинать, — вступилась за меня София. А потом наклонилась ко мне и шепнула: — Завтра, прямо с утра, пойдём на пляж пока не жарко. Покажу тебе здешнюю красоту.

— Было бы здорово! — улыбнулась ей в ответ, мысленно уже предвкушая завтрашний день.

Глава 3

Море — это моя мечта…

Боже, как же здесь красиво!

Словами это великолепие просто не передать — это надо увидеть самой и почувствовать.

Тёплый ласкающий кожу ветер, запах моря и мягкий шелест волн…

Вот прямо сейчас, закрыв глаза, стою и слушаю, как с тихим плюхом омывает вода мои ступни. Тёплая, словно парное молоко. Под ногами белый рыхлый песок — такой мягкий и податливый. А над головой светит солнышко, щедро купая в своих тёплых лучах. Хочется раскинуть руки и, поддавшись внезапному чувству лёгкости, взлететь в небо, словно птица.

Это просто непередаваемые эмоции!

— Ну, как тебе? — спрашивает Софи.

— Здорово! Просто супер! — улыбаюсь широко едва сдерживая свои эмоции. — Когда улетали из Москвы там зима была, холодина. А тут… Красотища!

— Ага, мне тоже нравится. Я до сих пор в эйфории летаю, хотя уже два года прошло, как мы живём здесь. Это рай! — блаженно вздохнула Софи. — Искупаться хочешь? Пока ещё не слишком жарко, самое то.

— Конечно хочу!

И мы, быстро сбросив с себя одежду, с громким визгом побежали в воду.

Чуть позже, вдоволь наплескавшись, мы с Софи улеглись на покрывало и подставили попы яркому солнышку.

— Даже не верится: через неделю новый год, а я лежу на пляже и купаюсь в море. Красота-а-а! — лениво протянула я.

— Угу, — мурлычет в ответ Софи.

— Завидую я тебе, Сонька. Я бы тоже хотела здесь жить.

— Так в чём проблема? Закончишь универ — приезжай. А ещё лучше — переводись учиться к нам. Сейчас же есть программы по обмену иностранными студентами. А Марк тебе поможет. У него и возможности, и связи есть.

— Даже не знаю, — приподнявшись на локтях задумчиво произнесла я. — Рисково как-то. Да и предки вряд ли одобрят. Хотя… очень хочется, — улыбнулась я. — Скажи, а ты учишься в том же универе, где работает Марк?

— Да, только на разных факультетах.

— Хорошо, когда брат рядом. Помогает тебе, наверное, с учёбой?

— Пф-ф! Ничего хорошего в этом нет. — фыркнула София. — Марк вообще зануда — любит во всём поучать. Считает себя самым умным и продвинутым. К тому же ещё и пасёт меня везде. Ни на вечеринку, ни в клуб не сходить нормально — везде таскается за мной. «Заботливый» старший брат, — кривит она губы и возмущённо восклицает: — Ну, сама понимаешь, это же никакой личной жизни! Мне уже почти девятнадцать, а я на свидание нормально сходить не могу. Скорее бы он уже женился и отстал от меня.

Я тут же ухватилась за эту фразу и, как бы между прочим, но на деле умирая от любопытства, спросила:

— А у Марка есть невеста?

Софи пожала плечами.

— Он нас особо не посвящает в свою личную жизнь. Но, таскается за ним одна мымра с его кафедры. Даже дома у нас пару раз была, вроде как, по работе. Уж не знаю невеста она или нет, но, я как-то видела один раз, как они сосались в машине возле дома, — заговорщически прошептала Софи и залилась звонким смехом. — Голубки, блин!

А моё настроение резко сдулось, как воздушный шарик.

У Марка есть невеста…

Невеста, чёрт возьми!

А чего ты, собственно, ожидала, Алиса? Думала, что он будет вечно сидеть, и ждать у моря погоды?

Марк, красивый мужчина, видный — естественно, что он пользуется вниманием у женщин. Глупо было надеяться на то, что он обратит на меня внимание. Но всё же… я так хотела этого.

Стараясь не выдать горечь разочарования, неприятным осадком осевшей в душе, я спросила:

— Она симпатичная?

Соня скривилась так, будто целый лимон разом проглотила:

— Да так, ничего особенного. Обычная серая мышь. Слушай, а у тебя-то парень есть в Москве?

— Сейчас — никого, — покачала я головой. — В выпускном классе встречалась с одним, с Пашкой Колесовым из вашего класса.

— С Пашкой?

— Ага. Ну, как встречалась… так, целовались