За пределами моря: тайна невесты-русалки - Антонина Штир

— Значит, смерть или чужое тело? Так, колдунья?

— Да, и чем дольше будешь искать, тем сложнее будет вселиться. Так что не тяни с этим, Ула. Да, и ещё одно: человеческие колдуны и маги могут распознать твой обман, так что держись от них подальше. Ты всё поняла, Ула?

— Поняла, конечно. Чего же тут непонятного?

Глава 2

Море шумело рядом со мной, а я парила над песчаным берегом, пялясь на замок, за жителями которого так любила наблюдать. Хочу я этого или нет, но мне нужно занять чьё-то тело, и одно на примете у меня имеется. Девушку, конечно, жаль, но, увы, она и без меня скоро покинет мир людей.

Невеста рыцаря — Лигея больна и со вчерашнего дня даже сидеть не может. Не можем ничего сделать, развели руками целители. Я лично наблюдала это два дня назад, как только вышла на сушу и проникла в замок. Оказывается, она давно болела, только рыцарь надеялся, что морской климат и его забота сотворят чудо. Ну вот, чуда не произошло.

Конечно, хотелось бы здоровое, крепкое тело, и я попыталась вселиться в служанок замка, но ничего не вышло. Словно перед ними возвышалась невидимая стена, пробить которую невозможно.

Так что оставался один вариант, и я решилась. К тому же и времени почти не осталось — третьи сутки истекали.

Последний раз с тоской глянув на море, я послала воздушный поцелуй волнам, хоть и понимала, что русалки меня не видят. Вот теперь можно отправляться, и пусть всё пройдёт гладко!

* * *

Я смотрела на спящее тело, распростёртое подо мной на кровати. Ночью Лигее, видимо, стало хуже, она угасала. Обычно жених сидел рядом с ней на постели, когда она спала, но сейчас его не было в комнате — наверное, устал. Ну и хорошо, будет время подготовиться к встрече с ним.

Не такая уж она и красивая, эта Лигея. Нос слишком прямой, губы слишком тонкие, волосы чёрные, как чернила осьминога, и бледная кожа. То ли дело я — кораллово-красные волосы, губы в форме ракушки и гибкое стройное тело… было.

Жаль, что всё так сложилось, но ничего не сделаешь. Ни она, ни я не виноваты, так пусть выживет хоть одна из нас. Жених-блондин парень хороший, значит, у меня будет хороший муж. Кстати, надо узнать, как его зовут, а то неудобно получится, если невеста имя жениха не вспомнит.

Я зажмурилась — вселяться в чужие тела не очень-то приятно — и прыгнула в Лигею. Прыгнула и, оказавшись в тайниках её души, попыталась вытеснить Лигею наружу.

— Уходи, пожалуйста, ты всё равно скоро умрешь!

— Я не хочу! — возражала она. — Роберт, где ты? Мне снятся кошмары.

Так вот как зовут жениха — надо запомнить!

Похоже, Лигея думает, что видит сон, ну пусть так и дальше считает.

— Время пришло, — заявила я, выпучив астральные глаза, — ты должна покинуть этот мир. Ты сама знаешь, тебя нельзя вылечить.

— Не могу, — тихо сказала Лигея, — Роберт, он очень меня любит.

— Я позабочусь о нём. А ты должна идти к создавшему тебя. Ну же, я не хочу сама тебя выкидывать.

— Это неправильно. Ты не должна так делать, — дрожа от страха, говорила Лигея. — Он догадается.

— Может быть. А если ты не уйдёшь, мы умрём обе.

— Хотя бы дай мне с ним попрощаться, — попросила Лигея.

— Прости, время заканчивается, ты не успеешь. Одна смерть или две — решай сейчас.

Лигея протяжно вздохнула и вылетела из собственного тела. Сияние окутало её призрачную фигуру, и она исчезла.

Ну вот, всё закончилось. У меня теперь снова есть тело, я могу есть, говорить и… ходить. Надеюсь, это тело выдержит, и я смогу прожить в нём достаточно долго, чтобы стать счастливой. Я повернулась на бок, подложила руку под щёку и уснула.

* * *

Утром меня разбудил чей-то отчаянный визг. Я села на постели, протёрла заспанные глаза и увидела толстую тётку с морщинистым лицом. Она держала в руках поднос с едой и громко визжала.

— Ну что ты кричишь, ненормальная? Это же я, Лигея, как и вчера.

Тётка попятилась к двери, визжать, правда, прекратила. Зато принялась бормотать что-то невнятное, глаза её при этом почти вылезли на лоб. Что за глупая тётка!

— Ты что, никогда не видела, как больные выздоравливают? Вчера мне было плохо, а сегодня лучше. Иди и позови моего жениха Ро… Роберта, — да, кажется так. — И оставь поднос на столе, я жрать хочу.

Тётка боком подошла к прикроватному столику, громыхнула подносом, словно от жабы избавлялась, и выбежала из комнаты, причитая и плача. Какая нервная особа, ужас!

Есть хотелось невыносимо, но мой взгляд упал на зеркало на стене. Да, сначала взгляну на себя новую (хоть я и помню внешность Лигеи, но теперь-то я внутри неё, а не снаружи), а уж потом поем.

Я спустила на пол то, что люди называли ногами, и с сомнением посмотрела на два столба, оканчивающихся узенькими подпорками. Нет, я, конечно, видела их и раньше, но не совершенно не представляла, как можно на них стоять и тем более ходить.

Так, спокойно, Ула, люди ходят — и ты сможешь. И если что, ты теперь тоже человек.

Зацепившись за спинку кровати, я осторожно встала, шатаясь, будто меня качало на волнах. Постояла так, приноравливаясь к новому положению, и медленно, по шажочку, поковыляла к стене. Пол под ногами качался, словно палуба корабля в шторм, и я раскинула руки в стороны для равновесия. Бедные люди, иметь ноги — такое неудобство!

Наконец я добралась до стены и, приложив к ней ладонь, чтобы не упасть, заглянула в зеркало.

То, что я там разглядела, мне и понравилось, и не понравилось одновременно. Ночью волосы Лигеи каким-то образом стали красными, а кожа приобрела красивый персиковый оттенок. Слегка изменились черты лица, и теперь она не была похожа ни на себя, ни на меня, а так, на что-то среднее.

— Мёртвые рыбы! — выругалась я. — И как теперь с этим жить?

Надеюсь, Роберта не слишком шокируют такие изменения в невесте, иначе не видать мне свадьбы как своего хвоста. Впрочем, мне его и так уже никогда не увидеть.