Испытание. Цена любви. - Ирина Чардымова

– Очень, – мечтательно вздохнув и не в силах оторвать взгляд от витрины, ответила я.

В моём голосе слышалась нотка безнадёжности, как у ребёнка, который смотрит на игрушку в магазине, зная, что она не по карману.

– Покупай, в чём дело? – явно не понимая моих колебаний, пожала плечами подруга.

– Рим, ты цену видела? – я вопросительно посмотрела на подругу, указав глазами на ценник, который казался мне астрономической суммой.

– Видела, – спокойно ответила она, внимательно изучая платье. – И что?

– Да ничего! Оно же дорогое! – с отчаянием в голосе вздохнула я.

– Оно нормальное! – энергично покачала головой подруга. – Чуть дороже, чем моё.

Аргумент, конечно, был весомый, потому что ни я, ни она не были дочками богатых родителей и особо не шиковали.

– Всё равно, очень дорого, – упрямо повторила я, хотя в душе уже представляла, как это чудесное платье будет сидеть на мне.

– Нина, хватит на себе экономить! – как всегда принялась отчитывать меня подруга, и в её голосе звучала искренняя забота. – Ты молодая, красивая девушка! И это твой день! День, который случается раз в жизни! Ты просто обязана выглядеть на все сто процентов. Можешь ты себя побаловать, в конце концов, или нет?!

– Я не привыкла тратить на себя такие деньги, – тихо вздохнула я, опуская глаза.

– Да ты никакие не привыкла на себя тратить! – снова покачала головой Римма, и в её голосе слышалась смесь сожаления и возмущения. – Что ты себе за эти пять лет купила? Ботинки на зиму, куртку и пару джинсов. За пять лет учёбы, Нин! За пять лет!!

– Ты сама знаешь… – начала, было, я.

Но Римма, видимо, не желая слышать мои привычные оправдания, решительно схватила меня за руку своими тёплыми ладонями и потащила в магазин.

– Всё, хватит! – заявила она с серьёзным и решительным видом. – Сегодня ты покупаешь это платье, и точка. А если денег не хватает, я доплачу. И не смей возражать!

И вот теперь это платье, заботливо отутюженное накануне вечером, висело в нашем скромном шкафу и терпеливо ждало своего торжественного часа.

Каждый раз, глядя на него, я испытывала смесь восторга и лёгкой вины от того, так ли необходимо было тратить такие деньги?

Надев платье, я повернулась к зеркалу и едва узнала себя. Оно просто идеально сидело на мне.

– Красавица! – умилённо сложив руки у подбородка, протянула подруга, любуясь результатом. – Ну, какая же ты красавица! Вот повезёт кому-то!

– Рим, прекрати! – начала смущаться я, чувствуя, как щёки заливает краской, потому что красавицей я себя точно не считала.

– А что, разве я не права?! – настаивала на своём подруга, подходя ближе и поправляя складки платья. – Ты очень красивая девушка! Одни глаза чего стоят, такие выразительные, с золотистыми искорками. Фигура у тебя стройная, изящная. А волосы, это просто мечта! Да всё при тебе!

От её искренних комплиментов становилось тепло на душе, хотя я по-прежнему не могла поверить в то, что действительно хорошо выглядела.

– Так, мне нужно срочно позвонить родителям, – спохватилась я, взглянув на часы, – а то скоро уже нужно ехать, а их всё ещё нет.

Тревога, которую я пыталась подавить всё утро, снова подступила к горлу. Я набрала мамин номер, прижав телефон к уху и считая длинные гудки. Один, два, три… десять. Никого!!

Моя попытка не увенчалась успехом, трубку никто не взял. Сердце забилось чаще. Я набрала снова, на этот раз папин номер, и снова услышала только монотонные гудки, которые казались особенно зловещими в тишине комнаты.

– Да успокойся ты! – увидев мою надвигающуюся панику и заметив, как побледнело моё лицо, обратилась ко мне подруга, подходя и обнимая за плечи. – Наверняка они едут в машине и просто не слышат звонка. Помнишь, как твой папа громко включает музыку в дороге? Или заехали заправиться, купить цветы…

Но тревожное предчувствие не отпускало меня, сжимая сердце ледяной рукой. Что-то было не так, и я чувствовала это всем своим существом!!!

***

Глава 3

Нина

Какое-то тревожное, липкое предчувствие мучило меня с самого пробуждения, словно невидимая тень легла на душу ещё до того, как я окончательно открыла глаза. Оно поселилось где-то глубоко в груди тяжёлым комом и не давало покоя, несмотря на все мои попытки отогнать навязчивые мысли.

Поначалу я пыталась отмахнуться от этого гнетущего ощущения, убеждая себя, что это всего лишь естественное волнение перед одним из самых важных дней в моей жизни, вручением диплома о высшем образовании. Ведь сегодня я официально становлюсь дипломированным специалистом, и моя студенческая жизнь окончательно уходит в прошлое.

Но сейчас, когда я в очередной раз безрезультатно пыталась дозвониться до родителей, тревожное предчувствие усилилось в разы. Моя интуиция подсказывала, что беспокойство связано совсем не с предстоящей торжественной церемонией, а с чем-то более серьёзным и пугающим.

– Нина, успокойся, – мягко произнесла Римма, подойдя ко мне и осторожно взяв мою дрожащую руку в свои тёплые ладони.

Её глаза светились искренней заботой, а голос звучал успокаивающе.

– Возможно, твоя мама просто забыла телефон дома в спешке, а папа сейчас за рулём. Ты же сама не раз говорила, что у него строжайшее табу на разговоры по телефону, когда он ведёт машину. Он считает это недопустимым нарушением безопасности. – Успокаивала меня подруга.

– Может быть, ты и права, – тяжело вздохнула я, но в душе чувствовала, что это слабое объяснение никак не может развеять мои опасения.

Римма была моей лучшей подругой с первого курса университета. Среднего роста, с вьющимися русыми волосами до плеч и живыми карими глазами, она всегда умела поддержать в трудную минуту. Сегодня она была особенно красива в своём новом голубом платье-футляре, которое подчёркивало её стройную фигуру.

– Конечно, я права, – ободряюще улыбнулась мне подруга, но я заметила, что улыбка не достигала её глаз, там читалась скрытая обеспокоенность. – А ты сейчас постоянно названиваешь им и невольно отвлекаешь папу от дороги. Нервничаешь сама и заставляешь нервничать отца, который и так переживает за тебя.

– Просто такое поведение совершенно на них не похоже, – ответила я, чувствуя, как голос предательски дрожит от едва сдерживаемого волнения. – Мои родители всегда были пунктуальными и ответственными людьми. Да и мама никогда в жизни не расстаётся со своим телефоном. У неё там установлены специальные напоминания, чтобы она не забывала принимать лекарства строго по расписанию. Ты же прекрасно знаешь, насколько это критически важно для её здоровья после того, что она пережила.

Я нервно теребила