Дом дракона и ведьмы, или Случайная осень - Мила Лимонова

вспомнились цветы, которые она утром поливала. Только сейчас до нее дошла мысль — отчего же они были сухими, раз дождь кругом все намочил? Может быть, засохли они давно, но земля-то внутри оградки вся была сухая, как под крышей…

Ох и странное же место, ох и пугающее!

Она услышала хриплое карканье, и снова пришли на ум россказни о злом колдуне. Выходит, правда? Ворон прилетел, сейчас и волк прибежит — и все, поминай как звали бедняжку ведьму-недоучку!

— Отпустите меня, пожалуйста… — жалобно попросила Майла, обращаясь, кажется, к самой магии, витавшей в воздухе…

Ветер внезапно стих, но вскоре снова задул, уже не сердитый, а скорее ласковый, словно уговаривающий — возвращайся, мол, не бойся. Не обидим.

Ты нужна нам…

— Зачем я вам понадобилась? — прошептала Майла, чуть не всхлипывая. И вдруг воскликнула: — Может, вы сердитесь, что я полотенечко унесла? Так я верну, хоть сейчас!

Майла развязала узелок, и грибы посыпались в траву.

Ворон захлопал крыльями, подлетая ближе. Присел на тропинку, голову склонил: иди, мол, за мной, не трепещи. Судьба, значит, такая…

Майла встала. Ворон скакнул от нее, но не испуганно, а словно бы дорогу показывал.

— Ладно… Иду… — сказала, смирившись, ведьма. — Только тогда и грибы обратно прихвачу, а то у вас там есть нечего…

Ворон каркнул — как Майле показалось, насмешливо.

Так и шли. Ворон то скакал по тропинке, то перелетал с ветки на ветку, все время оборачиваясь на гостью (или пленницу?).

Майла плелась за ним, пребывая в мрачных раздумьях.

Зачем она колдуну понадобилась? Вроде бы вежлива была, не ломала ничего, не сорила в доме. Сила ее, что ли? Да много ли там той силы — и ведьма-то она толком не обученная. Или на безрыбье и такая, как она сойдет?

Путь к заколдованной избушке оказался на удивление коротким. Это как же она блуждала и кружила столько времени — чуть ли не в трех соснах!

Домик при виде вернувшейся гостьи достаточно приветливо зашумел бурьяном вокруг и приглашающе скрипнул дверью. Что ж…

Майла снова зашла в неуютную горницу. Странно, но магии внутри словно прибавилось.

Снова пришла на ум мысль о пробуждающемся Источнике, и Майя поежилась. Это очень, очень опасно для любого, кто обладает Даром. Говорят, только феям все нипочем, да где они, эти феи…

Ворон внутрь влетать не стал — сидел у окна, словно путь ему был заказан.

— А ты что же не заходишь? — спросила Майла, уже давно поняв, что это не простая птица.

Тот нахохлился.

— Ты меня не в хозяйки ли хочешь? — спросила Майла первое, что в голову пришло.

Ворон лишь глаза закатил.

— Ну не обижайся, — продолжила Майла весело. — Я знаю, что хозяйка из меня никудышная, но зачем-то ты меня сюда привел? У кого мне еще спрашивать-то?

Майла посидела немного в комнатке, потом походила туда-сюда. Тихо, пусто, грязно. Была бы хоть метла — подмела бы. Да и есть охота — жуть. Может, еще хоть несколько ягодок найдется да какой-нибудь травки съедобной? Так и с голоду ноги протянешь… Надо воды где-то набрать да грибы сварить. Колдовать Майла сейчас опасалась. У нее и так-то все получается наперекосяк, а если тут и правда Источник пробуждается? Все равно что на сеновале с горящими угольками играть…

Майла снова проследовала в травяные заросли. Решила и цветы проведать.

— Ой! — сказала она, удивившись.

Черный цветок стал немного оживать. Как будто уже и головка не настолько поникшая, и листочки тоже. Может, снова полить?

Майла снова потянулась к миске, куда еще немного успело натечь с крыши.

— Пей, мой хороший, — сказала она, поливая сначала черный, а потом остатками — белый и алый. — Может, и вы еще расцветете?

Майла обошла дом кругом и с другого бока обнаружила колодец, но на вороте не было привязано даже веревки, не говоря уж о ведре.

Вернулась в дом поискать там и удивленно захлопала глазами: на столе стояла миска горячей каши, ломоть хлеба и стакан молока.

— Ой! — Майла всплеснула руками. — Спасибо, добрые хозяева!

Значит, все-таки колдун здесь живет. Видимо, ворон — это он и есть. Или фамильяр? Но главное — раз кормят, значит, настроены не враждебно.

Майла села за стол и взяла расписную деревянную ложку. Была у ведьмы еще одна постыдная особенность, из-за которой над ней неоднократно насмехались другие деревенские обитатели — она на дух не переносила молоко. Поэтому к стакану она не прикоснулась, а вот кашу, пусть и молочную, но очень сладкую, все-таки съела, заедая каждую ложку кусочком хлеба, чтобы перебить нелюбимый привкус. Голод все же брал свое, и от каши осталась только молочная лужица на донышке миски.

— Благодарствую за угощение, — сказала она, вставая из-за стола. — Очень вкусно!

Майла действительно ощущала себя получше и преисполнилась благодарности. Надо бы помочь немного, прибраться…

Она нашла еще несколько старых тряпок, ведро, пусть и дырявое с одного боку, но и таким можно было натаскать понемногу воды. Вытерла стол, миску и ложку помыла, принялась стирать пыль и обметать паутину.

Через несколько часов устала ужасно и снова проголодалась. Может, снова покормят? А если нет, так она не гордая — грибов сварит… Правда, печь тут растопить нечем, да и прочистить надо, наверное, а она ничего такого толком не умеет, всю свою недолгую жизнь готовила на дровяной плите. В крайнем случае, костер во дворе разведет, это попроще.

Возвращаясь с очередным ведром, Майла обнаружила на столе тарелку деревенской капустной похлебки и хлеб. Тоже не самое любимое блюдо, но вполне сытно.

Поев и снова поблагодарив хозяев, Майла быстро управилась с мытьем посуды и помыла полы. Ее начинало мучить любопытство — что же все-таки за хозяин этого места? Девушка внимательно осматривала крышу и ближайшие ветки в поисках ворона, но того как ветром сдуло.

А может, еще кого сюда заманивать полетел?

«Было бы даже неплохо, — подумала Майла. — Вот бы сюда какую-нибудь еще девушку, чтоб было с кем словечком перекинуться. Очень уж тут одиноко. А если ведьму, умелую, чтоб уж и научиться чему-нибудь…»

Работа по дому была достаточно утомительной, но привычной. Майла и дома-то нечасто прибегала к помощи магии, боясь что-нибудь испортить. Ведь это она, будучи девочкой, дом спалила, желая обед поскорей приготовить, пришлось матери уходить искать крова…

Майлу снова захлестнуло жуткое чувство вины. Ну почему она настолько непутевая! И так колдовство ей не дается, а уж здесь, где потоки магии необычайно сильны… Нет! Очень уж страшно здесь даже какое-нибудь привычное заклинание творить. Ладно, она